Неугодная жена. Школа для бедных леди Эйтлер (СИ)

Золотой извергает пламя, добираясь до чёрного крыла, но Эйтлер тут же пикирует, задевая соперника. Удар, ещё удар. Слышен треск, словно сталкиваются два дерева. А мы носим ведра с водой, пока моё платье норовит слететь. После пятнадцатого ведра понимаю, что огонь стал меньше, но не только потому, что удалось его сбить. Пламя добралось с одного края до другого, истребляя всё на своём пути.
  
- Все здесь? – кричу. – Афа, пусть дети посмотрят друг на друга и поймут, кого нет.
Надеюсь, из флигеля удалось выбраться всем. Сколько их было сегодня? Я даже не успела устроить перекличку, как появился Эйтлер. Задираю голову, смотря, как золотой, укусив соперника за хвост, крутит его в воздухе. Значит, всё же друг. Но кто это?
- Розалии нет, - испуганно говорит Афа. – Она должна была подняться на второй этаж, чтобы осмотреть его. Но не выбегала.
С треском рушится крыша, осыпаясь балками, от которых в стороны разлетаются искры, и мне становится страшно. Если она и была там, то погибла от удушающего дыма и обрушения.
- Быстро все в поместье, - командую. Ну не станет же Эйтлер жечь и второй дом. А детей не пощадит, увидев внизу.
Пока Афа угоняет мальчишек и девчонок, мы с Митой и Мэтом гасим собственными силами то, что остаётся. Несмотря на то, что чувствую магию, не могу ей воспользоваться: я просто батарейка, которая заряжает других. Хуже и придумать нельзя.
Над головой проносится тень. Это Кардиус спешит покинуть поле битвы, потому что золотой куда сильнее. Но и тот заваливается на бок, спеша скорее оказаться на земле. Жду, когда он превратится в человека, потому что ума не приложу, кто это. Дракон подлетает ниже, грузно опускаясь на землю, и, к моему удивлению, перед нами предстаёт Розалия Пропп.
  
Глава 72
 
На самом деле Розалию Пропп зовут Наэль Эйтлер, и она родная сестра Кардиуса.
Осматриваю девушку, но она уверяет, что всё в порядке. Небольшой порез на руке и несколько ссадин. Я не настаивала на том, чтобы она открылась мне. Достаточно и того, что Розалия сделала для меня и Карфа. Потому я оставила её в покое, не требуя раскрыть истину. А вот теперь, кажется, время пришло.
- Я росла в тени старшего брата, которому важны были лишь статус и деньги. Сестра с крупицами магии, что отказалась от договорного брака, стала неугодной настолько, что Кардиус, не долго думая, сослал меня в монастырь, где я должна была отбывать лучшие годы своей жизни, поскольку перечила ему. Он говорил всем, что я погибла на охоте, а сам платил за моё затворничество. Только мне повезло.
Настоятельница была зла и сварлива, с радостью принимала пожертвования, а вот одна из монахинь увидела во мне то, чего не было в других: желание выбраться оттуда во что бы то ни стало. Я повторяла её судьбу, с которой она свыклась, а потому она решила помочь мне бежать. Так я скиталась в местах, которые совершенно не созданы для леди, но у меня не было другого выхода. Затем я попала в деревню тунков, которые и научили меня всему. Их зря боятся, потому что и светлое может быть тёмным. Благодаря им магия стала ярче, дракон пробудился. Наэль Эйтлер умерла, чтобы ей на смену пришла Розалия Пропп.
И теперь она куда сильнее своего брата.
Мы смотрим на обугленный флигель, который не подлежит восстановлению. Но все живы. Это не может не радовать.
Афа возвращается с детьми, оглядываясь вокруг. А я понимаю, что мы выиграли сражение. Он не вернётся, по крайней мере в ближайшее время. А к вечеру во Фрейтен Хилл приходит известие от Далии.
«Завтра в полдень освобождают Карфа!»
Мы справились. Это победа не в сражении. Мы выиграли войну.
Утром снова собираюсь в дорогу, придирчиво осматривая себя в зеркале. Кажется, что лицо слишком серое, под глазами мешки, морщин много. Мне ли сетовать, когда совсем недавно лицо было совсем другим. Радоваться надо, но кажется, что такую Карф перестанет меня любить.
- Ты очень красива, - улыбается Розалия. Я решила, что буду звать её так, потому что ей больше нравится это имя. – Он счастливец.
- Ты даже меня не знаешь.
- Я чувствую тебя. Тунку нельзя обмануть, - она обнимает за плечи, и я осознаю, что в моей жизни появилась сестра. – А теперь спеши.
Снова оказываюсь на площади, которая гудит. Император прилюдно забрал Лайфина, признав его виновным, значит и теперь должен огласить его непричастность к заговору.
- А мерзавец сбежал, - слышу разговоры в толпе. – Казался таким важным и видным, трус последний.
Это они об Эйтлере. Вся Сафора гудит о событиях последних дней. Кажется, Кардиус перед побегом хотел забрать мою магию, чтобы хватило на ближайшее время, а удрал с позором. Теперь он первый преступник страны, а моя сестра так и не стала его наречённой. Получается, что всё имущество переходит в мои руки, как к жене. Неплохое завершение истории, не правда ли?
Стою рядом с Далией, Элиром и Фирсом. Маленькой командой, что смогла спасти человека, от которого моё сердце учащает бег. Смотрю на постамент, куда выводят Карфа. Он жив. Стоит, всматриваясь в толпу, чтобы увидеть знакомые лица. И когда наши взгляды встречаются, внутри что-то ухает вниз, потому что он смотрит не просто на меня, а куда-то вглубь.
Глашатай зачитывает вердикт, проговаривая имена Лайфина и Эйтлера, потом об ошибке, о следствии, о том, что императора хотели обмануть, о том, что за голову артефактора следует награда. Толпа ликует, приветствуя Карфа, и он машет приветливо, улыбаясь знакомой улыбкой, от которой щемит сердце.
Ну вот и всё. Кажется, справедливость восторжествовала, и я открыто могу быть с ним, потому что наш брак с политическим преступником аннулируется, как только я откажусь от Кардиуса. И я сделаю это с удовольствием уже сегодня.
Карф спускается с постамента, подходя ближе. Моррис поздравляет его, пожимая руку. Элир обнимает, что-то шепча на ухо. Потом Лайфин грабастает Далию, поднимая над землёй и кружа. Конечно, не будь этой преданной девчонки, кто знает, что было бы с ним, со всеми нами.
А потом он подходит ко мне. И его взгляд такой ласковый, словно он обнимает без рук, говорит без слов…
- Знаешь, по чему я больше всего скучал? – шепчет мне на ухо. – Не по ночи, ведь мне не давали часто спать, не по еде, которой не было до нескольких суток, не по свободе, что у меня отняли. По тебе, моя любовь, ведь всё это заключено в одном человеке…
Он сжимает меня в объятьях на виду у сотен сафорцев, которые с удовольствием глазеют на представление. И кто-то один начинает хлопать, а за ним вслед подхватывает и второй. И вот уже толпа заражается аплодисментами, кто-то свистит, кто-то кричит поздравления, но я не слышу слов, потому что в ушах пульсирует собственная кровь.
- Ты моя по праву поединка, - продолжает Карф. – Но хочешь ли быть моей по праву собственного сердца?
И я отвею коротко.
Да.
  
Глава 73
 
Год спустя 
- А ну-ка, Рика, посмотри на папу, - Карф качает на руках младенца, глядя на неё с любовью. Девочка одета в белые кружева и куксит личико, намереваясь зареветь.
- А вот и тётушка, - оказывается рядом с ним Розалия, желая перехватить ребёнка. – Дашь подержать?
- Нет, - отстраняется Лайтер, смешливо глядя на неё. – Я ещё сам не надержался.
Он всё же отдаёт Пропп дочку, потому что у них такая игра, и она начинает разговаривать с племянницей, уходя от нас на какое-то расстояние.
Мы живём в замке Кафра, и Розалия, поселившаяся в своём родовом гнезде, часто навещает нас. После того, как я стала полноправной хозяйкой Эйтлинга, я настояла, чтобы восстановить Наэль Эйтлер в правах. Сперва пришлось повозиться с документами, потому что официально сестра Кардиуса была мертва, он уж постарался, как следует. Но мир не без добрых людей, и теперь Сафора узнала, что Наэль жива и невредима. Ей пришлось пройти ряд осмотров, дабы убедить комиссию в том, что она – это она. А после я поделила наше наследство пополам, потому что считала это справедливым.