Город, которого нет 2 (СИ)
Город, которого нет 2
1. Ведьма на пол ставки
Четыре фигуры сидели за столом едва открывшегося утреннего «Смайла»:
Стройная готесса в чёрном платье с большим красным камнем и египетским анкхом в качестве двух амулетов. Бледная кожа, идеальный готический макияж, подчёркивающий строгость и отчуждённость образа. Она чем-то немного напоминала призрака дамы девятнадцатого века. И добивалась такого сходства она явно специально.
Вторая — девушка со светло-каштановыми растрёпанными волосами, в круглых очках. В старой, сильно поношенной рубашке на размер больше, и таких же порванных не по задумке, а от времени — джинсах.
Третий — наш шеф. Франт в плаще, со шляпой, которую он сейчас положил перед собой в ожидании пиццы. Чёрные, слегка кудрявые волосы и хитрое, лисье выражение лица. Сейчас оно казалось мне особенно лисьим — будто он втихаря посмеивается над всеми нами.
Но я сдержал эмоции. Как минимум, этот тип честно нам платит. И платит очень хорошо. Хоть и после слов убитого неспящего всё это и сильно запахло подставой. Особенно, если та часть, где говорилось про выходные — правда. Хотелось бы насладиться городом не с позиции спешащего куда-то выживальщика.
Будь я здесь один, послал бы его нахрен со всем его временем. Но я чувствую некоторую ответственность за судьбу Риты, да и Мирт казался мне в целом неплохим парнем. Если нас используют, то очень сомневаюсь, что он в доле.
И да, четвёртым был я. В стекле слабо отражался джинсовый чёрный плащ рокера, чёрные джинсы и футболка со «стигматой».
Та ещё компания неформалов. Будто музыкальная группа и их продюсер. Причём продюсером была Эла. Она из всех нас выглядела самой нормальной.
— Вижу, у тебя есть вопросы, Полярис? — послышался мягкий голос Михаила.
— Зачем? — только и спросил я.
— Зачем — что?
— Зачем ты убил последнего? Он был обезврежен. Архивы они уничтожили. Он хотел что-то сказать.
— Конечно, хотел. Формулу посмертного проклятия, полагаю.
— На пятнадцатом эхо не может быть тёмной магии выше первого круга, — холодно заметила Марта. — Я бы смогла отразить атаку на первом. Просто для справки.
— Не в этом случае, — покачал головой Михаил. — Поверьте, вам бы не понравилось то, что бы происходило дальше.
— Живодёров нужно убивать на месте, — зло сказала Эла. — Мне плевать на их мотивы и планы. Это твари, а не люди.
Ну, её поддержка нашего работодателя, не удивляет. Тем более что она действительно полностью искренна в своих словах.
— Многие разделяют и эту точку зрения, — одобрительно кивнул Миша.
А я… всё это пахнет как-то паршиво. Но есть несколько фактов, по которым я пока не буду пороть горячку из-за одних только подозрений, даже непонятно в чём.
Первое — время. Никакого обмана с поддержкой и оплатой пока что я не видел ни разу. Сам бы я, конечно, докопался бы и до суток времени в бонусе. Но не так быстро. Потребовалось бы намного больше циклов.
Второе — беспредельщики, они же живодёры, они же неспящие — в любом случае проблема, в том числе и моя тоже. Моё желание оставить того мужика в живых было вызвано исключительно желанием узнать больше о своём противнике.
Понять мотивацию и цели врага — хороший шаг к победе. Или к тому, чтобы просто закрыть для себя этот вопрос.
Как ни крути, а именно наличие этих ребят стало причиной, по которой я присоединился к этой группе. Иначе просто искал бы более эффективные способы добычи времени в одиночку.
— Ещё вопросы, или перейдём к награде героев? — улыбнулся Михаил.
Улыбки появились и у обеих девушек.
— Для начала, спасибо от лица жителей города, хоть они о своём спасении и не знают. Мы накрыли место где делают яд, и благодаря вам жизни множества людей были спасены.
— Надолго ли? — спросил я.
— До кризиса, как им и полагается, — не смутился Михаил. — В конце Город заберёт их души и унесёт на следующий круг. Это намного гуманнее чем то, что происходило с ними под действием этой дряни.
Здесь он ни в одном слове не солгал. В месте, где смерть была относительно безболезненной, появление чего-то, что вызывает прямо невыносимые муки — явно что-то привнесённое и неестественное.
Что бы эти фанатики там не кричали, светом и добром там даже не пахло.
— Заказ делать будете? — вывела меня из раздумий официантка.
Я взял меню и ради разнообразия заказал гавайскую.
— Вегетарианская, — повторила из под копны нечёсаных волос Эла.
— Морская, — не отводя серьёзного пристального взгляда от Михаила, сказала Марта.
Из нас троих, она дольше всех была в этой группе.
— Забавно, обычно гавайскую берёт Мирт, — улыбнулся шеф. — А мне, пожалуй, мороженое и ещё кофе.
Девушка записала и кивнула, сказав ожидать десять минут.
— Люблю разнообразие, — пожал я плечами.
— В заданных рамках, полагаю? — улыбнулся он. Что именно имелось ввиду я не понял. — Что ж, Полярис. Тебе и Рите отдельное спасибо. Ей я уже передал время. А у вас будет два дня выходных, за счёт отдела. Посвяти время семье, Полярис. Ты ведь за этим сражаешься, верно?
— Как и многие, — натянуто улыбнулся я в ответ. Он будто мысли мои прочитал.
— Ну, решать тебе, — он протянул руку. — Следующий круг до обороны можешь быть свободен.
— А на обороне? — уточнила Эла.
— Как хочешь. Одиночные вылазки неэффективны, но дело твоё.
— Что с Ритой? — задал вопрос я. — Что у неё за болезнь в идеальном Городе?
— Это отдельный вопрос, — помрачнел Михаил. — Боюсь, она действительно больна. Но уже идёт на поправку. С ней моя старая знакомая. Она хороший целитель.
— Сивилла⁈ — Чем нужно заболеть, чтобы попасть к ней на сеа-анс? — на мгновение через ледяные черты готессы проступила Августа.
— Песчаная язва, — с улыбкой ответил шеф.
Девушка осела обратно, побледнела, опустила голову, и вообще будто захотела превратиться в камень.
— С-сожалею, — уронила она едва слышно.
— Я передам ей от вас пожелания, — кивнул он.
— Погоди, это же зараза из прошлого круга? — меня этот ответ не устроил. — Какого хрена?
— Это… ещё один отдельный вопрос, Полярис. Мы подозреваем, что к этому причастен всё тот же враг. Жаль, ты не застал времена, когда никому в голову не приходило охотиться на себе подобных…
— Кто-то ещё заразился?
— Да, в том числе среди простых жителей. Болезнь перешла в этот цикл. Сейчас все, у кого есть способности лекаря, заняты исцелением людей. Заразу нужно сдержать сейчас, или у нас теперь на каждом круге будет сразу два кризиса.
— Есть признаки того, что появятся стиратели? — со страхом в голосе спросила Марта.
— Нет, пока что ничего серьёзного, — покачал головой Михаил. — Ситуация контролируется. Только целителям не позавидуешь.
Такой детальный анализ ситуации и адекватность поведения при угрозе эпидемии определённо вызывают уважение. А вот методы неспящих нравятся мне всё меньше. Может, зря я пытаюсь увидеть двойное дно там, где его нет?
— Вы получите двое суток в награду. Как и все кто принимал участие. Через круг жду вас здесь же.
— А как же с заразой? Мы не можем ничем помочь? — спросила Эла.
— К сожалению, нет… хотя… погоди, для тебя найду работу, если так хочешь. Крысы могут разнести заразу, так что попробуем их отвадить, насколько получится. Остальные свободны. Кстати, остаток сегодняшнего дня тоже ваш.
Михаил проткнул последний кусочек мороженого трубочкой для сока и отправил его в рот.
— Буду рада помочь! — засияла Эла.
— Тогда бери с собой, поешь в машине, — коротко бросил шеф, глядя как к нашему столу ещё только приближается заказанная пицца. — Остальным прошу прощения за спешку. Эта эпидемия очень не вовремя. Они никак не могут простить нам продвижение…
В кафе остались только мы с Мартой.
Мда…
Готесса отложила телефон и принялась нарезать свою пиццу.