Прыжок Рэддла (СИ)

Вдоль стен ангара располагались этажи с жилыми и рабочими помещениями. Их наружные стены были обшиты блестящим металлом, создавая впечатление футуристического города. Николай представил, как эти комнаты заполнятся людьми, как зазвучат голоса, засветятся окна, впуская на базу новых поселенцев.
Большие иллюминаторы, защищенные специальной многослойной плёнкой от радиации, пропускали внутрь лунный свет. Николай подошел к одному из них и увидел знакомые очертания лунного пейзажа. Однако теперь на фоне черного неба выделялись огни базы, нарушая вековую неподвижность этого мира.
  
Сделав с десяток шагов, Николай не переставал удивляться, насколько непривычно ощущалось собственное тело. Он словно стал легче, будто готов был вот-вот взлететь. Гравитация здесь была в шесть раз меньше земной, и каждое движение давалось с непривычной легкостью.
Николай решил проверить свои ощущения. Он сделал несколько тестовых прыжков, удивляясь тому, насколько высоко и далеко приземляется. Ощущения были такие, будто он парит. Эйфория первых минут на Луне захватила его, и он не смог сдержать широкой улыбки.
Совершив очередной прыжок, Николай не рассчитал траекторию и едва не врезался в потолок. Он инстинктивно выбросил руки вперед, защищаясь от удара, и мягко оттолкнулся от металлической балки. Приземление вышло неуклюжим — он покачнулся, взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, и чуть не упал. «Придется заново учиться ходить», — подумал он с иронией, вспоминая инструктаж по передвижению в условиях лунной гравитации. Теория разительно отличалась от практики — его тело пока не понимало, как работать в этих странных условиях.
— Эй, новичок! Не разнеси тут всё! — раздался вдруг женский голос.
Николай обернулся и увидел идущую к нему девушку. Её ярко-рыжие волосы выбивались из-под опущенного шлема скафандра. Она была несколькими годами старше Николая, с живыми зелеными глазами и россыпью веснушек на носу. В её чертах читалась лёгкая усталость — видно, работы тут хватало. Но глаза светились добротой и пониманием — видимо, она тоже когда-то испытала это чувство невесомости в первый раз.
В уголках её глаз прятались тонкие морщинки, выдающие не только возраст, но и опыт работы в экстремальных условиях. Загрубевшие пальцы говорили о том, что этот человек привык полагаться не только на автоматику, но и на собственные руки. Николай мгновенно почувствовал уважение к женщине, чей взгляд выдавал внутреннюю силу и уверенность человека, не раз смотревшего в лицо опасности.
— Анна Краснова, бортинженер, — представилась она, протягивая руку. — Добро пожаловать на «Тихо»!
Николай пожал её руку, отметив крепкое рукопожатие.
— Николай Соколов, — ответил он. — Рад познакомиться, Анна.
— Ну что, налетался? — с улыбкой спросила она. — Не волнуйся, скоро привыкнешь. Через пару недель будешь скакать тут как кенгуру.
Её улыбка была заразительной, и Николай невольно улыбнулся в ответ.
— А где все остальные? — спросил он, оглядываясь по сторонам.
— О, они на смене, — ответила Анна. — Ты прилетел немного раньше, чем мы ожидали. Но не волнуйся, скоро познакомишься со всеми. А пока давай я покажу тебе твою каюту и проведу небольшую экскурсию по базе.
Анну прервал громкий металлический лязг. К ним подошел сурового вида мужчина лет сорока. Жёсткие морщинки вокруг глаз выдавали в нём бывалого космического волка, прошедшего не одну трудную вахту в космосе. Несмотря на суровость, в его взгляде читалось дружелюбие.
Плечи его были широкими, руки — мускулистыми и покрытыми шрамами. Один особенно заметный шрам пересекал левую бровь и спускался к скуле — след от какой-то давней аварии. Глаза, светло-серые и пронзительные, казалось, видели человека насквозь. Николай почувствовал, что перед ним человек, который несет ответственность за жизни других и привык принимать тяжелые решения.
— Здорово, Ник! — воскликнул он, пожимая молодому колонисту руку так крепко, что хрустнули костяшки. — Меня Юрий зовут, я главный механик на этой лунной базе. Рад видеть свежую кровь!
Николай ощутил, как от простого рукопожатия его слегка оторвало от пола — настолько сильной была хватка Юрия. Видно, годы работы в условиях низкой гравитации не смогли уничтожить у этого человека его удивительную физическую форму.
— Привет, Юрий, — ответил Николай, массируя руку. — Рад знакомству.
— Ну что, готов к приключениям? — подмигнул Юрий. — Поверь, скучать тебе тут не придется. Луна — та еще старушка, любит преподносить сюрпризы.
— Не пугай новичка, Юра, — с улыбкой сказала Анна. — Дай ему хотя бы освоиться.
— Да ладно тебе, Анютка, — хохотнул Юрий. — Пусть привыкает. Тут либо быстро учишься плавать, либо тонешь. Верно, Ник?
Николай неуверенно кивнул, не совсем понимая, шутит Юрий или говорит серьезно.
Что-то в тоне Юрия заставило Николая насторожиться. За внешней шутливостью скрывался намек на какие-то серьезные проблемы. Он перехватил быстрый обмен взглядами между Юрием и Анной — едва заметный, но наполненный невысказанной тревогой. «Здесь что-то происходит», — мелькнула мысль, но Николай решил не показывать своего беспокойства. Если на базе есть проблемы, он узнает о них в свое время.
— Ладно, ребята, — сказала Анна. — Давайте я покажу Николаю его каюту, а потом проведу экскурсию по базе. Юра, ты с нами?
— Не, у меня еще куча работы, — ответил Юрий. — Третий реактор барахлит, надо разобраться. Увидимся за ужином, Ник!
С этими словами он похлопал Николая по плечу и удалился, насвистывая какую-то мелодию.
— Не обращай внимания на его грубоватость, — сказала Анна, когда Юрий ушел. — Он хороший парень, просто немного… своеобразный. Зато лучший механик из всех, кого я знаю.
Николай кивнул, все еще пытаясь переварить впечатления от первых минут на лунной базе.
— Ну что, пойдем? — спросила Анна. — Уверена, ты хочешь поскорее увидеть свою каюту и немного отдохнуть с дороги.
— Да, это было бы здорово, — согласился Николай.
Анна и Николай подошли к лифтам. Двери бесшумно разъехались, впуская их внутрь. Кабина плавно тронулась вверх, и Анна продолжила свой рассказ:
— База «Тихо» состоит из пяти основных уровней. Сейчас мы на нижнем — это технический этаж с ангаром, который ты уже видел. Выше расположены научные лаборатории, жилой уровень, медицинский отсек и, наконец, командный центр.
— А есть ли уровни, о которых не говорят в официальных брифингах? — неожиданно для себя спросил Николай, вспомнив странную напряженность между Анной и Юрием.
На мгновение лицо Анны застыло, а в глазах промелькнула тревога, но она тут же вернула себе уверенный вид.
— С чего ты взял? — непринужденно засмеялась она, но Николай заметил, как её пальцы крепче сжали поручень лифта. — Здесь всё предельно прозрачно. Никаких тайных лабораторий или секретных экспериментов. Просто обычная исследовательская база, Николай.
Что-то в её голосе подсказывало ему, что это не вся правда, но он решил не настаивать. Время для таких вопросов еще придет.
Николай внимательно слушал, стараясь запомнить каждую деталь. Лифт остановился, и они вышли в длинный коридор, освещенный мягким светом.
— А вот и жилой уровень, — сказала Анна. — Твоя каюта номер 17, вот здесь.
Она подвела его к двери с цифрой 17 и приложила свою карту-ключ к сканеру. Дверь открылась, явив взору небольшое, но уютное помещение.
— Располагайся, — улыбнулась Анна. — Здесь есть все необходимое: кровать, рабочий стол, шкаф для личных вещей. Душевая и туалет общие, они в конце коридора. А, и вот еще что…
Она подошла к стене и нажала на неприметную панель. Стена отъехала в сторону, открывая небольшой иллюминатор.
  
— Маленький сюрприз от конструкторов базы, — подмигнула Анна. — Личный вид на Луну в каждой каюте.
Николай подошел к иллюминатору и замер, завороженный открывшимся видом. Лунный пейзаж, освещенный звездами и далекой Землей, казался нереальным, словно декорация к фантастическому фильму.