Перелетная птица 2 (СИ)
В кабинет императора вошли вчетвером, а Иван вышел им навстречу:
– Чрезвычайно рад вашему возвращению, Агата Георгиевна, Александр Вениаминович. Господин Вожин, поздравляю вас титулярным советником. За мужество, верность и проявленные высокие достоинства жалую вам орден святого Владимира четвёртой степени с мечами. И прошу рассмотреть возможность перехода с морской службы в мою свиту.
Вожин покачнулся. Он извёлся от тревоги, что будет с ним за потраченные деньги – купить подержанный грузовик за тройную цену нового это типичная растрата. А покупка за двойную цену самолёта, который, к тому же, не долетел куда надо? Начальству ведь не объяснишь, что во вражеском тылу совсем другой порядок ценообразования. И вдруг император жалует новый чин, боевой орден, тем самым признавая все траты оправданными. А император повернулся к мичману:
– Поздравляю вас лейтенантом и жалую орден святого Владимира четвёртой степени с мечами. А сейчас, господа, прошу присаживаться к столу, я желаю из первых уст услышать рассказ о гибели линкора «Императрица Мария». Начнём с младшего по возрасту.
Но случилась маленькая, зато очень приятная заминка: вошел адъютант с подносом, поставил его перед императором и тот встал. Встали и гости.
– Титулярный советник Вожин, благоволите получить погоны нового чина, знак ордена святого Владимира и выписку из именного указа о награждении и чек на денежную премию.
Вожин двумя руками принял подарок, и отрапортовал:
– Служу престолу и Отечеству.
Император вручил награды лейтенанту, а потом напомнил:
– Я слушаю вас, Сергей Сергеевич! Какие события привели к гибели линкора?
– Так получилось, ваше императорское величество, что завязку боя я увидел на мостике «Императрицы Марии». Мне поручили сопровождать их сиятельств на корабле, и в то время, когда английская эскадра перекрыла нам путь из Ла-Манша, я объяснял им устройство этой части боевого корабля.
– Вы подтверждаете, что агрессивные маневры, ведущие к боевому столкновению, англичане предприняли прежде, чем было объявлено о начале войны?
– Так точно, ваше императорское величество! Между манёвром блокирования и первыми сигналами английской эскадры прошло не менее четырёх часов.
– Отлично, продолжайте, Сергей Сергеевич.
– Должен сказать, что присутствующий здесь князь Павич высказал предположение, что можно выставить морские мины на пути английской эскадры, и я немедленно доложил об этом начальнику минной службы, капитану второго ранга Аверину. Он с воодушевлением принял предложение и тут же доложил о нем адмиралу Эбергарду.
– Так. Инициатором выступил князь Павич, а вы проявили мудрость и мужество, предложив вышестоящему штабу. – задумчиво сказал император – Между тем, именно это решение переломило ход сражения в нашу пользу. Благодаря ему эскадра прорвалась через пролив, пусть и ценой потери флагмана. Покойный адмирал был большим знатоком минного дела и возможно благодаря вашей подсказке применил его как наступательное оружие. Да, Сергей Сергеевич, вам причитается ещё одна награда, причём за победу в тяжёлом, почти безнадёжном сражении.
– Ваше…
– Молчите, старший лейтенант! Вы же видели, что англичане устроили для нас предпосылку к очередной позорной Цусиме со сдачей кораблей русского флота, а что получилось?
– Извините великодушно ваше императорское величество, но мы уходили звериными тропами и не имеем сведения об итогах сражения.
– В таком случае, я с удовольствием вам расскажу. «Екатерина Великая» и три тяжёлых крейсера получили тяжёлые повреждения, но сохранили боеспособность и сумели оторваться от англичан. Потом они с боем прорвались мимо французов, жестоко избив два их линкора и утопив линейный крейсер. Итак по потерям: размен линкора на линкор, но при этом у них утоплены ещё три тяжёлых крейсера, два линкора избита так, что будут ремонтироваться не менее года, а то и двух, подорвались, и скорее всего будут списаны два крейсера второго ранга, а у нас все корабли кроме героической «Императрицы Марии» прошли через Кильский канал и встали там на ремонт. Германия обещает ввести их в строй не позднее чем через восемь месяцев.
– Англичане наверняка воют о подлом применении минного оружия? – предположил Александр.
– Совершенно верно! В ответ мы в своей и подконтрольной нам прессе опубликовали подробнейший отчёт, полученный от командира черноморского отряда вице-адмирала Покровского Андрея Георгиевича, с приложением схем всех эволюций. Однако мы не дослушали старшего лейтенанта. Говорите, Сергей Сергеевич.
– Я командовал своей группой дивизиона борьбы за живучесть, когда меня вызвал адмирал и приказал вместе с титулярным советником Вожиным обеспечить эвакуацию в Россию князя Павича, чем мы немедленно и занялись.
– Линкор к тому времени был повреждён, не так ли?
– Так точно. Основная и аварийная рулевые машины были уничтожены, судя по всему, повреждён правый винт. Откровенно говоря, у линкора не было шансов даже просто уйти по прямой. С берега мы отчётливо видели, что «Императрица Мария» высыпала оставшиеся мины на пути англичан. Дело в том, что мы везли с собой большое количество заградительных мин, и вот их, почти не глядя, поскольку не было времени, только приведя к бою, выгрузили за борт. Да, уточню: для маскировки этих работ, между третьей и четвёртой башнями натянули брезент.
– Изрядная хитрость. – одобрил император.
– И последнее, ваше величество. Англичане собирали своих из воды, а в наших моряков, пытающихся спастись, стреляли из винтовок и револьверов. Я это видел собственными глазами.
– Я тоже это видела, и готова присягнуть перед судом. – сказала Агата.
– Хорошо же! – прорычал император – Клянусь, я выясню имена этих подонков, и они будут повешены. Также будут повешены офицеры, отдавшие преступный приказ, и командующий эскадрой.
Глава 16. Дровишки для военного костра
– Реакция европейской прессы на неожиданное начало войны понятна и естественна. – сказал Александр – Скажите, Платон Сергеевич, какова реакция в североамериканских медиа?
Слушая доклад пресс-секретаря «Полярной звезды», он делая пометки в блокноте
– Простите?
– Ах да, этот термин применяется ещё не слишком широко. Медиа это совокупность всех средств убеждения, от газет и книг до кино, театра, даже дешёвых лубков и ярмарочных клоунад.
– Благодарю за уточнение, действительно очень ёмкое определение. Да-с. Что до прессы североамериканского материка, то её настрой по отношению к России балансирует от резко негативного в Канаде и городов контролируемых сторонниками Англии, до восторженного в южных штатах и Мексике. Отмечу, что большая часть Североамериканских штатов относится к нам исключительно лояльно, и по всеобщему убеждению, это заслуга ваша и вашей супруги.
– Значит, мы не зря старались. Но в чём конкретно это выражается?
– Начнём с того, что в Лос-Анджелесе была создана Американская киноакадемия, которая объявила о объявила об учреждении ежегодной премии за лучший фильм по нескольким номинациям. Кроме того раз в пять лет будет вручаться премия за выдающийся вклад в киноискусство.
– Да, я подкинул такую идею. Больше того, сказал нужным людям, чтобы они проспонсировали этот проект.
– Ага! Формально вы там совершенно не при чём? Так это просто великолепно!
– Что, идея выстрелила?
– Ещё как! Документально-игровой фильм «Искатели приключений» собрал две трети премий по многим номинациям, и он первым номером включен в список претендентов на Оскара, который будет вручаться раз в десять лет.
– Недурно.
– Ещё бы! В главных ролях русские подданные, по происхождению американцы. Именно так о вас с Агатой пишут в прессе. Крайне выигрышно в фильме представлены русский цесаревич и японская принцесса, причём оба показали как высочайший класс актёрской игры, так и величайшие личные качества. Верите ли, основная масса американцев прониклась у ним величайшей симпатией. Вся Америка мечтает увидеть на киноэкранах свадьбу их императорских высочеств. Ваши друзья, Бертрам и Присцилла Кавендиш британцы, но они подложили Англии преогромную свинью. Супруги созвали пресс-конференцию, на которой выступили с совместным заявлением, что часть британских лордов и финансистов ведут собственную политическую игру на грани прямой измены, и в качестве примера привели вашу неудачную карьеру в Англии. В результате Британия потеряла выдающегося изобретателя и организатора производства. Попытку вашего захвата на Азорских островах и нападение на русскую эскадру они представили как этапы единого замысла заговорщиков. При этом они всячески выгораживают царствующую семью, утверждая, что король и его ближайшее окружение и знать не знают о сути происходящего.