Перелетная птица 2 (СИ)

С высокого борта парохода решили спускаться не по трапу, а на платформе с ограждением, подвешенной к грузовой стреле парохода. Когда платформа с «титулованной верхушкой» плавно пошла вниз, толпа взвыла от восторга – такой аттракцион здесь ещё не показывали. Опустились точно к трибуне, на которой начали занимать свои места почётные гости. Вскоре прибыл президент Вильсон. Он обнял дочерей, пожал руки остальным участникам экспедиции и произнёс зажигательную речь о новом слове в науке, величии предков, героизме нового поколения, и, конечно же, о величии Америки. После чего на шею каждому участнику повесил по президентской медали в золоте. После него выступил представитель Сената, и после торжественных слов вручил по своей медали. Следом место у микрофона занял представитель Конгресса США, и… тоже наградил медалями от нижней палаты парламента.
– Как жаль, что время церемонии ограниченно. – с непередаваемым ехидством шепнула Александру Агата – Иначе все американские ведомства дали бы нам по своей медали, и мы непременно бы разбогатели, продав их сборщикам цветных металлов.
– Соглашусь. – улыбнулся в ответ Александр – Но оставим этот разговор на потом, не дай бог кто-то подслушает.
Церемония шла своим чередом, вот участники экспедиции стали выступать один за другим, с короткими речами, где неожиданно все стали славословить Александра, организовавшего такой замечательный и результативный поход в экзотические страны за сокровищами. В заключение дали слово и Александру: ему следует подытожить выступления своих спутников, а главное – сделать общий вывод.
– Леди и джентльмены! Для меня оказалось необыкновенно лестно и волнующе столь многочисленное общество, пришедшее встретить нас. – начал он – Я чувствую неразрывную связь со всеми вами, с великой, доброй и безмерно могучей Америкой.
Он вовсе не считал Америку доброй, истинно великой или по-настоящему могучей, но люди хотят слышать от него такие слова, а ему нетрудно лишний раз сотрясти воздух. Очень важно именно сейчас создать и укрепить образ русского человека – умного, предусмотрительного, удачливого, щедрого. Представителя народа, с которым лучше дружить, а вражда с ним приведёт к катастрофе, как пошла ко дну компания «Айсберг», основанная Александром, и к которой тут же присосались английские аристократы. Потом англичане выгнали Александра на край света, в Россию, а он взял да и основал целую корпорацию «Полярная звезда», состоящую уже из сотни предприятий разной величины. И в то время как «Айсберг» стремительно идёт ко дну, демонстрируя миру бездарность нынешних владельцев, «Полярная звезда» демонстрирует устойчивый рост. Сверхдальние перелёты выполняются с необыкновенной лёгкостью, в то время как конкуренты терпят одну катастрофу за другой. Казалось бы, несерьёзная поездка на отдых Александра с женой, обернулась археологическими находками невероятной ценности. Причём ценность в данном случае не только научная, но и чисто финансовая. По миру пронеслись слухи, что эта экспедиция привезла предметов искусства не менее чем на тридцать миллионов фунтов стерлингов, и это только по самой примерной оценке. А фильм, который сняли за время отдыха и фрагменты из которого привозили каждую неделю, произвёл эффект сверхмощного взрыва. В кинотеатры, оборудованные звуковой аппаратурой, народ ломился как за бесплатной выпивкой, а билеты у спекулянтов раскупали и с двадцатикратной наценкой. Владельцы кинотеатров срочно закупали такую аппаратуру для своих залов, а производили её только заводы «Полярной звезды» в разных странах, в том числе и в САСШ. Голливуд сделал стойку, и два десятка киностудий срочно закупили съёмочную аппаратуру в России и взялись за производство фильмов в новом, звуковом формате. А между тем, «Полярная звезда» клятвенно обещала создание цветной плёнки, на которую можно будет снимать и при помощи обычных киноаппаратов. Само по себе эти достижения великолепны, но если задуматься какие прибыли они приносят – дух замирает.
Об этом и многом другом Александр с Агатой отвечали на пресс-конференции, организованной в день приезда, в концертном зале отеля «Наполеон», куда пришло более семисот репортёров различных издательств из газет и журналов всего мира:
  
– Мистер Павич, что вы скажете о владельцах «Айсберга» созданного вами и теперь балансирующего на грани катастрофы? – спросил журналист из «Экономиста».
– Не соглашусь с вашими словами о грани катастрофы, мистер. Катастрофа «Айсберга» уже произошла, и мы наблюдаем агонию.
– Что же вы посоветуете владельцам?
– Найти специалистов, хорошо знающих производство и экономистов, умеющих работать с деньгами. Вы знаете разницу между экономистом и бухгалтером, не так ли?
Поднялась дама со значком европейского женского журнала:
– Ваша экспедиция, за которой весь мир напряжённо следил по киноотчётам, выглядела как развлекательное мероприятие для представителей привилегированного класса. Но результаты, продемонстрированные вами вовсе не игрушечные.
– Видите ли, мы изо всех сил старались, чтобы наши репортажи были весёлыми, поэтому в них многое не вошло. На самом деле хватало и трудностей, и опасностей и просто неприятных встреч.
– Кстати о неприятных встречах, мистер Павич. Почему вы отказались посетить Бельмопан? Насколько известно, вас приглашал губернатор Белиза.
– Я дал слово не посещать Великобританию и любую из её колоний.
– Это единственная причина?
– Да. Дурно обо мне подумают, если я стану отказываться от собственного слова.
– Но вы давали слово сэру Хьюго Уэйку. – поднялся репортёр «Таймс» – А он скончался.
– Мне бесконечно аль, но теперь никто не сможет снять с меня данного слова. Но это скучная тема, давайте поговорим о другом.
– Правда ли, что в трюмах вашего парохода находятся сокровища общей стоимостью в тридцать миллионов фунтов? – поднялся репортёр «Дейли Мирор».
– Затруднюсь ответить на этот вопрос. Археологические находки бесценны сами по себе, а их номинальная стоимость мне неинтересна. Ни я, ни мои спутники не собираются ими торговать. Но любой человек в течение двух недель может посетить Художественный музей Нового Орлеана в Городском парке и осмотреть наши находки. Уверяю вас, там есть на что посмотреть: должным образом подготовленные, правильно представленные, профессионально освещённые раритеты выглядят потрясающе прекрасно. Потом мы повезём выставку по двадцати городам САСШ, после чего выставка побывает во всех значимых странах мира, начиная с Мексики.
– Будет ли выставка экспонироваться в Лондоне?
– Право не знаю. Признаться мне всё равно, ведь я туда не поеду в любом случае.
– Как вы считаете, много ли людей по вашему примеру бросится искать затерянные города?
– Глупцов в мире много, а желающих обогатиться за их счёт – ещё больше. Уверен, что в каждой матросской пивной, да что там, на каждом углу вам предложат "самые настоящие" карты затерянных городов, затонувших кораблей, и бог его знает чего ещё. Не поддавайтесь на дешёвые уловки мелких жуликов. Кроме того, в городах, осмотренных нами, не осталось ни одной сколько-нибудь ценной вещицы. К сожалению, это единственный способ сохранить древние развалины от хищнического разграбления и разрушения.
– А как быть с металлоискателями, что появились на свободном рынке?
– Могу сказать только об изделиях заводов "Полярной звезды" – они хороши, но требуют некоторых знаний и сноровки. Остальные надо проверять, но с уверенностью могу сказать, что дурно сделанных приборов, выдаваемых за металлоискатели, на рынке очень много.
***
«Титулованная верхушка» поселилась в резиденции «Жанна», принадлежащей знатному плантатору Симону Д’Артуа, предки которого перебрались в эти места вскоре после Колумба. Дворец был построен ещё в семнадцатом веке, а в последующие века только достраивался и расширялся, каждый раз являя миру образцы высочайшего художественного вкуса. Александр, через своих представителей, заранее арендовал поместье для себя и своих спутников, а чуть позже выяснилось, что встречать дочерей из ставшей знаменитой экспедиции, собрался лично президент Вудро Вильсон. Резоны президента понятны: самый известный в мире искатель приключений, удачливый предприниматель, давший жизнь сотням заводов и фабрик, заработавший на этом многие миллионы, изобретатель собрал великосветскую компанию, в том числе его дочерей, и совершил эпохальные открытия. Благодаря регулярно демонстрируемым документальным фильмам, в которых Джесси и Элеонор выглядели идеальными научными работниками, занятыми трудным и ответственным делом, рейтинг самого президента взлетел в космические высоты. Кое-кто пытался распускать гнусные слухи о связи дочерей с Александром Павичем, но, слава богу, ни один человек в эти россказни не верил, поскольку именно этот мужчина известен любовью и верностью к собственной жене. Александр, когда ему сообщили о желании президента Вильсона поселиться в той же резиденции, послал ему официальное приглашение, и целое крыло дворца было отдано президенту и многочисленным членам группы сопровождения. Князю Игорю и принцессе Химэ достались флигели, по своим статям тянущие на полноценные дворцы. Александр и Агата заняли один этаж в противоположном крыле от президентской делегации. Остальные разместились там, где им удобно. Забавно было наблюдать за Дороти Дженкс, явно до сих пор никогда не бывавшей, и тем более не жившей в такой роскошной обстановке. А тут ещё Агата решила пошутить, и подарила Дороти целый гардероб одежды на все случаи жизни: от относительно скромных платьев на каждый день, до бальных нарядов и амазонок для верховой езды. Агата заказала все эти туалеты заранее, по размерам, которые добыли сотрудники службы безопасности в нью-йоркском ателье, где постоянно обшивалась суфражистка.