Маг на полную ставку: Инвестировал в магию (СИ)

Увернувшись от их прыжков, Бродяга бросился в противоположную сторону от юноши, чтобы без лишней суеты прикончить обоих.
— Путь ветра: спешка!
Шу Бао тем временем достроил заклинание, и побежал в сторону опустевшего логова. В последнюю очередь ему хотелось, чтобы в процессе погони он привлек крыс с соседних территорий.
Видя, что основная часть крыс убежала, вампир порезал вену на запястье. Оттуда тут же хлынула струя крови. Но вместо того, чтобы упасть на землю, она зависла в воздухе.
  
— Кровавые когти!
Превратившись в большие, острые когти, красная жидкость обрушилась на врагов.
Вампиру даже не надо выстраивать какие-то там звезды. Есть его кровь, в ней его магия — и ей он управляет как хочет.
— Скви-и-и! — испуганно заверещала крыса, когда кровавые когти вспороли ей брюхо.
Почуяв мощь, заключенную в атаке, вторая крыса попыталась сбежать, но когти настигли и её.
Оставив монстров умирать, Бродяга бросился в сторону Шу Бао. Юноша уже сбегал до логова, снова пронесся сквозь стаю крыс мгновенным шагом, и теперь возвращался назад на первой ступени.
— Что ж, он не совсем безнадежен… — пробормотал мужчина, направляя кровавые когти на приближающихся крыс.
  
Глава 58
 
Вожак стаи
 
Разобравшись со стаей крыс, исследователи окольными путями вернулись в лагерь.
Медитируя по очереди, они восстановили магические резервы, помылись растопленным снегом и переоделись в запасную одежду, чтобы убрать запах крови.
Старую одежду также помыли и повесили сушиться над огненными фрагментами.
— Выбиваемся из графика. Ничего с этим не поделать, бывает по-всякому.
Бродяга отметил на карте ареал логова, обозначив его перечеркнутой крысой.
— Ничейное место. Через несколько дней займет другая стая или монстр-одиночка, — пояснил он.
Вампир рассказал ещё немного про отношения между монстрами и как их можно использовать в своих целях, после чего скомандовал на выход. До заката еще несколько часов, успеют разведать часть холмистой местности.
* * *
Утро четвертого дня.
Разведка монстров была завершена еще предыдущим днем, и, зная в каких местах проявлять осторожность, разведка ресурсов не составила проблем.
Скрупулёзно облазив зону исследований, Бродяга и Шу Бао обозначили все интересующие их места, каких оказалось с десяток.
Самыми интересными были часть лесочка с колонией древесных жуков, пригорок с зимними травами и россыпь камней с небольшим содержанием стихийных элементов.
Оставался последний шаг — решить, на чем они сконцентрируются в оставшееся время.
— Судя по фрагментам огня, выдохнутся они уже сегодня вечером. Есть два варианта: вскрыть новые и продлить пребывание здесь, либо переходить на следующее место, — сказал Бродяга.
— Ничего особо ценного мы не нашли, так что рекомендую второй вариант. Соберем мелочевку, чтобы отбить затраты, и за пару часов до заката сворачиваем лагерь.
«Принято», — ответил Шу Бао и поднял руку.
— Говори.
— Мы можем поохотиться на монстров?
Вампир презрительно фыркнул.
— На крыс-то? Было бы зачем. Целый труп стоит 20–30 тысяч, но как ты собираешься его тащить?
— А из тех частей, что можно унести? — не унимался юноша.
Последствия стычки с крысами отняло у них столько времени, но победа не принесла им никакой прибыли. Разве что моральное удовлетворение.
— Оставь это занятие охотникам, — покачал головой вампир. — Да, ты можешь выручить тысяч по пять с каждой за клыки, когти и желчный пузырь. Но подумай о времени на охоту, разделку и восстановление энергии. Если мы и нападаем на монстров, то только на ценные экземпляры, либо на преграждающих путь к нашей добыче.
Шу Бао непонимающе наклонил голову. Тридцатка со стаи, вообще-то не так уж плохо? А за день можно и сотню набить.
Видя, что юноша все ещё не убежден, вампир вздохнул:
— Поверь на слово, стоит тебе найти первый более-менее достойный ресурс, и все вопросы сразу отпадут. Время исследователя стоит дорого.
Магу ветра оставалось лишь молча кивнуть, принимая слова Бродяги как данность. Если бы он считал себя всезнающим, то не тратил бы полгода сбережений на найм опытного наставника.
— Ладно, тогда слушай план. Начинаем с жуков, берем только самок — их может быть несколько во всей колонии. Потом к россыпи камней, все не унесем, так что выбираем с наибольшей концентрацией элементов. В конце — зимние травы. Искать их под снегом тот еще геморрой, сколько успеем найти, столько и будет.
«Принято», — согласился Шу Бао.
На стадии планирования каждый исследователь имеет право голоса, хотя в его случае оно чисто формальное.
— Раз принято, тогда за дело.
«Следуй за мной.»
Дальше начался увлекательный процесс сбора ресурсов.
Бродяга показал, как определить деревья с самками древесных жуков и следующие два часа они ковыряли стволы ножами. Аккуратно, чтобы не всполошить расположенное неподалеку логово. Итог: 4 самки.
Камней с небольшим содержанием элемента света, по сути зачатков стихийных (без нескольких веков выдержки), набрали килограмм двадцать. К сожалению, это не последняя остановка перед возвращением в город, иначе бы унесли всю сотню.
Зимние травы, как вампир и обещал, оказались полным геморроем. К вечеру они наполнили пару пакетиков грамм на триста, и на этом все.
Как потом узнал Шу Бао, общая сумма их находок составила 170,000 юаней — за пять полных дней, считая путь от города.
Затраты за то же время слегка превысили 100,000, в основном из-за фрагментов камней огня.
Юноша приуныл от такой математики, и в голове сами собой появились мысли об охоте на крыс. Бродяга же лишь отмахнулся, объяснив, что такова специфика зимних экспедиций.
Да, затраты в этот сезон высоки, зато гораздо меньше времени тратишь на столкновения с монстрами.
И вообще, не стоит относиться к исследованиям как к походу на работу — с точки зрения дохода, это скорее казино. С гарантированным минимальным выигрышем и неограниченным максимальным. Ну и возможностью умереть в процессе.
— Следующая точка будет в десяти километрах, то есть выйти за пределы уже исследованной территории и пройти ещё столько же. Мы пойдем на север, в сторону гор.
«Принято», — кивнул Шу Бао.
Согласно его книгам, в горах всегда есть чем поживиться — в них же и молнии бьют, и ветер дует, текут горные речушки, а в глубоких пещерах чего только не сыщешь для магов земли.
Свернув лагерь, человек и вампир направились к ближайшей горе. Исследованную территорию преодолели практически бегом, а дальше двинулись быстрым шагом, чтобы успеть до темноты.
Когда до обозначенного расстояния оставались сущие сотни метров, Бродяга вдруг замер.
«Стоп», «Опасность», «Не двигаться!» — выдал он три команды подряд.
Шу Бао тут же застыл.
Двигая только глазами, он проследил за взглядом наставника, и в очередной раз пожалел, что не знает жеста для слова «П****ц».
Там, в полукилометре к северу, на склоне горы он увидел огромного волка, высотой с трехэтажный дом.
Пасть волка могла легко вместить взрослого человека, мощные лапы намекали на заключенную в них взрывную силу, а три его глаза светились жестокостью.
«Трехглазый волк, уровень вожака стаи!»
На лбу парня выступил холодный пот.
Сильный зверь, для победы над которым нужно несколько магов среднего уровня. Хуже того, он ещё и агрессивный до ужаса, и с удовольствием лакомится человеческим мясом.
К счастью, волк пока их не заметил. Все его внимание было обращено на небольшую стайку крыс, которые даже пискнуть не смели, находясь в его присутствии.
  
«Подавление уровнем», — вспомнил Шу Бао одно из объяснений Бродяги.
Сильные монстры могут командовать монстрами более низкого ранга, и те без вопросов им подчиняются. Страх перед превосходящим существом столь силен, что порой они идут на собственную смерть, не смея противиться его приказам.