Маг на полную ставку: Инвестировал в магию (СИ)

— Дамы и господа, мы начинаем, — объявил, наконец, комментатор. — Год один, группа один, прошу занять свои места!
Немного пошатываясь, на арену поднялось два десятка юношей и несколько девушек. Их лица были странно сморщены, но глаза полны боевого духа.
— Начали! — прокричал судья, и участники бросились в бой.
Двое самых талантливых принялись выстраивать созвездия, земли и света, остальным же пришлось полагаться на старые добрые кулаки.
  
Несмотря на немного нарушенную координацию движений, участники смогли показать достойный бой.
Недо-маги, не сговариваясь, ополчились на более продвинутых товарищей. Маг света успел ослепить нескольких, прежде чем его брутально вырубили, а потом добили своих временно незрячих товарищей.
Зато волшебник земли оказался противником посерьёзнее: удачно применив земляную волну, он разом вышвырнул своих противников за пределы арены, а вторым заклинанием расправился с напавшими на мага света.
— Да-а-а! — победоносно закричал он, оставшись последним на ногах.
— У-а-а-а! Это наш брат! — вторили ему друзья с трибун, перекрикивая шквал аплодисментов.
— И у нас есть первый победитель! — объявил комментатор. — Не будем терять времени, год один группа два, вперед!
  
Глава 52
 
Магия и алкоголь
 
Второй массовый раунд оказался еще зрелищнее, чем первый. Один из магов на самом деле скрывал, что уже подчинил звезды — за те считанные дни между ежегодной проверкой и вечеринкой выпускников.
Притворяясь обычным участником, он наравне с прочими участвовал в мордобое, а когда осталось всего ничего противников — неожиданно парализовал их молнией!
Зрители разделились во мнениях, кто-то осуждающе гудел, а некоторые, наоборот, аплодировали его находчивости и превосходной стратегии.
— Два боя и два мага-победителя, теперь вы понимаете, почему должны упорнее культивировать? — подколол отстающих первогодок комментатор. — Что ж, на этом добровольцы из младших закончились, поэтому перейдем сразу к битве за звание чемпиона!
— У-о-о-о!
Победитель предыдущего раунда, запутываясь в ногах, поднялся на арену. В то же время один из слуг преподнес магу молний стакан с жидкостью цвета чая.
В три глотка выпив предложенное, участник финальной дуэли скорчил лицо до неузнаваемости, с трудом сдерживая тошноту.
— А, так вот что такое «чай улун», — понимающе кивнул Шу Бао.
— Ну да, цвет-то тот же, — пошутил сидящий рядом третьегодка. И шепотом добавил: — На самом деле там виски со спиртом.
— Же-е-есть.
Желание юноши участвовать в турнире резко снизилось.
Дождавшись, пока алкоголь подействует, судья объявил начало боя.
Маги начали строить заклинания. Волшебник земли справился быстрее, создав земляную волну под ногами соперника. Тот, наученный горьким опытом предшественников, отпрыгнул из опасной зоны, упал лицом в землю и уже в такой позе закончил свое заклинание.
— Удар молнии!
Будь маг земли более трезвым, он бы проконтролировал волну, не дав противнику соскочить. Не двоись у волшебника молний в глазах, он бы попал своим заклинанием.
Первый обмен ударами обернулся ничьей. Оба мага неловко застыли — у них закончилась магическая энергия!
Спохватившись, маг молний бросился вперед, намереваясь закончить дело по старинке. Но маг земли был не так прост. Точным ударом он вырубил напавшего, доказав тем самым, что важен не элемент мага, а умение пить.
— Дамы и господа, это был отличный бой! — закричал комментатор — Поприветствуем нашего чемпиона!
Трибуны неистово заревели, восхваляя молодого бойца. Его друзья выбежали на арену, обнимая его и хлопая по плечам, после чего взяли под руки и буквально уволокли прочь.
— Господин Шу, ваша очередь, — на VIP-трибунах слуга вручил парню стакан с «чаем».
Не смея дать заднюю в присутствии стольких знакомых, тот со вздохом опустошил емкость. Потом, борясь с тошнотой, поковылял к месту битвы, гадая, с кем свели его организаторы в матче всех звезд.
— Брат Бао, мы снова встретились, — обрадовался его появлению Му Бай и полез обниматься.
Он уже был далеко не трезв до прихода на арену, а после чая из него так и вовсе полилась любовь ко всему миру.
Шу Бао, раздраженно оттолкнул одноклассника.
«Ты правил что ли не знаешь? Хозяин вечеринки должен быть самым трезвым!»
Ничуть не смущенный такой грубостью, Му Бай спросил:
— Кстати, ты не видел Кан Нингонг? Организаторы надеялись на её участие.
— Она нашла себе занятие поинтереснее, — покачал головой Шу Бао, разглядывая своих противников.
Имена некоторых он даже не знал, но это неудивительно. Первогодок уже овладевших магией всего пара десятков, а пришло на вечеринку и записалось на турнир и того меньше. Для матча всех звезд просто выбрали более-менее презентабельных.
— Однако странно, что нет Чжоу Минь, — заметил вдруг он. — Драка без её участия, есть в этом что-то неправильное.
— Э, она принципиально не пьет, — отмахнулся Му Бай. — Но на битвы пришла посмотреть, сидит где-то на трибунах.
— А ты хорошо её знаешь. К слову, глава Му упоминал, будто Чжоу Минь тебе нравится. Это правда? — не удержался от подколки Шу Бао.
— Разумеется правда! — воскликнул тот. И громким шепотом добавил: — На самом деле, я только притворяюсь, чтобы втереться к ней в доверие. Но это тайна!
Шу Бао: «…»
Другие участники: «…»
— Брат Бай, ты пьян. Давай я вынесу тебя поскорее, пока ты еще больше не опозорился.
К сожалению, сделать этого он не мог — судья не давал команды, ожидая, когда раскроется эффект чая.
Чтобы скрасить образовавшуюся паузу, комментатор принялся по одному представлять участников, рассказывая по паре слов о каждом. Так Шу Бао узнал, что, помимо ледяного Му Бая ему, придется столкнуться с магами света, огня и земли.
Прошло несколько минут, в ходе которых сознание юноши слегка поплыло, и судья, наконец, крикнул:
— Начали!
Все пятеро тут же принялись выстраивать созвездия. Главное активировать магию быстрее других, а уж как потом использовать — решат по ходу дела.
«Закончу все на одном заклинании», — подумал Шу Бао. Ему хватает энергии только на три выпуска, а противников четверо, и с их стороны логично объединиться против сильнейшего.
С его читом в виде подвески, и многократно большим практическим опытом, он завершил заклинание почти вдвое быстрее остальных.
Самым опасным здесь был Му Бай, но вместе с тем и самым пьяным. Недолго думая, он направил потоки ветра прямо на него, просто-напросто сдув парня с арены.
Потом резко сменил направление ветра, откидывая себя в сторону. Это решение оказалось верным, поскольку в следующую секунду мимо него пролетел огненный шар.
— Земляная волна! — услышал он крик другого мага, и снова перенаправил потоки, слегка подбросив себя вперед и вверх.
«Ну конечно, все на меня», — мысленно проворчал он, заметив, как земля на миг изогнулась под ним.
— Шу Бао, смотри! — воскликнул последний участник.
— Обойдешься!
Только идиот повернется лицом к магу света в такой ситуации.
Прошло несколько секунд, и мелькнула вспышка — начинающим магам не хватает контроля долго сдерживать активированные заклинания.
Все три противника уже использовали по заклинанию, но за это время маг огня успел подготовить ещё одно.
— Поджёг!
Крик прозвучал слишком близко — за время отложенной вспышки противник успел подобраться ближе. Между Шу Бао и огненным шаром было всего пять жалких метров!
Застигнутый врасплох, парень на чистых рефлексах применил одну из фишек, вычитанных из «Первой Магии». Вместо перемещения себя или противника, он резко направил потоки на огненный шар.
  
Подхваченный его магией, огненный снаряд отклонился от курса, и попал прямо в мага земли.
— Круговая защита!
К счастью, судья уже готовился применить защитную магию на Шу Бао, поэтому успел спасти волшебника земли от серьезных ожогов. Разумеется, по всем правилам это означает выбывание.