Маг на полную ставку: Инвестировал в магию (СИ)

— Вот и славно. Сейчас позвоню в лигу и договорюсь о встрече. А ты пока подумай, чем будешь комиссию развлекать.
— Так точно, директор! — шутливо отдал честь Шу Бао, и направился к выходу. Но в дверях на миг остановился и произнес:
— Кстати, в этот раз не «компенсация», а «награда за помощь в расследовании».
— Ой, да иди ты куда шел, студент.
  
Глава 35
   
Понимающие люди
 
Неизвестно, что сказал им директор Чжу, но представителей лиги это впечатлило, и они пообещали приехать в Бо вечером того же дня.
Шу Бао на всякий случай написал командиру Лю, чтобы его люди не делали опрометчивых заявлений — потому что о роли лиги в гибели магов парень, скорее всего, ошибся.
Не прошло и нескольких минут, как Лю Чао перезвонил. И голос его звучал крайне недовольно.
— Ты, бл*ть, надеюсь понимаешь, о чем просишь? — прорычал он вместо приветствия.
— Я все перепроверил и понял, что был неправ, — спокойно ответил Шу Бао, внутренне проклиная свою поспешность.
Введя охотника в курс дела, он тем самым дал ему власть раскрыть произошедшее широкой общественности. Чем тогда пугать лигу, если все и так будет известно?
— Шу Бао, не е*и мне мозг! Команды уже нашли несколько тел, у каждого есть уничтоженное оборудование с символикой лиги. Из-за них сдохла куча магов — ты знаешь, что я говорю правду. Ответь мне — ты точно хочешь оставить их безнаказанными?
Быстро просчитав варианты, парень ответил:
— Чисто гипотетически, если бы местный филиал по глупости отправил кого-нибудь на смерть, то это вина отдельно взятых идиотов, а не всей организации. Исследователи и без того испытывают недостаток людей, а ведь на добываемых ими ресурсах держится вся экономика Китая. Ради стабильности нашей страны, репутация лиги не должна пострадать.
Лю Чао презрительно фыркнул, ничуть не впечатленный.
— Слушай сюда, пацан. Хотел ты того или нет, но твои действия обнаружили скрытую угрозу масштабов города. Поэтому, и только поэтому, я пойду тебе навстречу и прослежу, чтобы ребята не болтали. Но с этого дня, даже не думай приближаться к союзу охотников — тебя здесь не рады. Ты меня понял?
— Спасибо, командир Лю, — сказал Шу Бао и грустно вздохнул. — Мне жаль.
Находясь в нескольких километрах от него, Лю Чао гневно нажал на сброс, чуть не сломав телефон.
— Жаль ему, бл*ть! — мужчина со всей силы пнул металлическую решетку, отчего та погнулась. Выпустив пар, он устало сел на траву и обхватил голову руками.
Он восхищался Шу Бао, который даже заклинания толком не освоив посмел спуститься в тьму канализации, расследуя серийное исчезновение магов. Была даже мысль пригласить парня в союз, причем сразу охотником среднего ранга.
Но почему, черт возьми, тот решил продать свою задницу лиге?
Лю Чао рассеянно достал сигарету и закурил, размышляя о судьбе мира, где даже дети готовы отринуть мораль, чтобы забраться чуть повыше. Будто крысы на тонущем корабле.
* * *
К вечеру, как и было обещано, прибыли представители лиги.
Помимо Сунь Зихао, которого Шу Бао определил как пугало на зарплате, с противоположной стороны выступила женщина в строгом костюме, представившись главой отдела по связям с общественностью.
— А ещё я маг духа, так что постараемся не врать друг другу, — располагающе улыбнулась она.
Шу Бао внутренне выругался. Держать магов духа в качестве наемных работников? Как и ожидалось от самой богатой из международных организаций.
— Сунь Зихао, устраняю угрозы работодателю, — мрачно произнес её напарник, на секунду высвободив магическое давление. Даже без применения заклинаний, вокруг него вспыхнули горячие огоньки.
Директор Чжу и Шу Бао изменили в лице. Элемент духа ещё куда ни шло, но маг высокого уровня? Чертовы богатеи!
— Директор школы Тянь Лань. В этом городе около трех тысяч магов, большинство из них — мои бывшие или нынешние ученики, — представился Чжу Сяо Хэ, не желая проигрывать гостям.
Шу Бао по-новому взглянул на партнера. Роль наставника особо почитаема в магическом Китае. Рассуждая с этой позиции, не удивительно, что многие считают его самым влиятельным лицом города.
— Шу Бао, глава студсовета. Обнаружил и расследовал случай массовой гибели исследователей. Поддерживаю связь с союзом охотников и магическим судом по этому вопросу.
От слов юноши женщина нахмурилась. Магия духа подсказывала ей, что услышанное — чистая правда, и, как главе по связям, ей существенно прибавилось работы. Союз — организация на уровне лиги, а суд хоть и не был транснациональной силой, но на территории Китая мог наступить на горло любому.
— Ох, да вы не переживайте, — ухмыльнулся Шу Бао, видя, что его слова произвели нужный эффект. — Магический суд вы и сами знаете, как работает. Пока что информацией располагает всего один филиал, сможете откупиться малой кровью. А с охотниками я уже договорился, так что вам остается лишь склонить меня на свою сторону.
Сунь Зихао вопросительно взглянул на напарницу, на что та утвердительно кивнула. Ни капли лжи.
Недовольно хмыкнув, маг высокого уровня достал из чемодана письменные принадлежности и, написав что-то на листе бумаги, передал его юноше.
«10,000,000?» — значилось на листе.
Шу Бао с директором переглянулись. Неплохое начало.
Взяв ручку, Шу Бао дописал «3 духовных артефакта» и «семя ветра», дорисовал ещё один ноль и вернул бумагу хозяину.
— Жирно будет, — нахмурился Сунь Зихао.
Цена на духовные артефакты, к которым, например, принадлежал личный инструмент для культивации Шу Бао, начиналась от пяти миллионов, семена шли от пятнадцати, а про сто миллионов юаней даже упоминать не стоит.
— Я заплатил серьезную цену за молчание охотников, — спокойно возразил юноша.
Женщина кивнула партнеру. Чистая правда.
Немного подумав, Сунь Зихао зачеркнул два нуля и семя ветра, исправил три артефакта на один, но добавил «полноправный член лиги».
Шу Бао закатил глаза. Потом, усмехнувшись, написал под артефактом слово «крылья», а к членству в лиге добавил «полный комплект новейшего оборудования» и «карта магических ресурсов, область города Бо». Немного подумав, дорисовал к числу ещё один ноль, до десяти миллионов.
— Это смешно по-твоему? — поднял бровь Сунь Зихао, исправляя «крылья» на «атакующий» и «полный комплект» на «базовый». Карту ресурсов трогать не стал, но добавленный парнем ноль безжалостно вычеркнул.
Юноша задумчиво осмотрел листок. Миллион юаней, атакующий духовный артефакт, базовый комплект новейшего оборудования, карта ресурсов и членство в лиге, минуя экзамены и стажировку. В целом удовлетворительно, но что мешает ему…
— Взаимопонимание достигнуто, — объявила вдруг волшебница духа, обрывая его мысль.
Шу Бао внутренне взвыл. Неудивительно, что переговоры вел Сунь Зихао вместо главы по связям! Пока они с директором были поглощены торгом, волшебница незаметно считывала их настроение, чтобы не переплатить.
Директор Чжу ободряюще похлопал студента по плечу. Да, в этот раз их обставили как малых детей. Но, эй, улов-то все равно неплохой!
— Раз уж мы на одной волне, как насчет ещё одного предложения? — улыбнулась женщин.
— Мы вас слушаем, — серьезно кивнул Шу Бао, не смея её более недооценивать.
Та, в свою очередь, взяла в руки «переговорный лист» и добавила новую строку.
«Репутация героя».
Партнеры вопросительно взглянули на волшебницу.
— Мы можем скрыть роль отдельно взятого филиала в этой досадной оплошности, но информация о погибших магах рано или поздно всплывет. Уж лучше мы сразу возьмем новость под контроль, направляя общественное мнение, — объяснила та.
  
— И как это будет выглядеть? — подал голос директор.
Женщина с намеком посмотрела на Сунь Зихао, и тот, прокашлявшись, произнес:
— Легенда такова, что среди погибших только один человек был связан с лигой. На его поиски была направлена группа опытных исследователей, к которым присоединился Шу Бао в качестве экзамена на членство. Команда не только выполнила миссию, но и своевременно обнаружила серьезную угрозу для городской безопасности, за что каждому из них была выписана щедрая премия.