Неудобная жена. Второй шанс для принцессы (СИ)

— Боюсь, не клевета, — Ларшис качает головой. — Во-первых тут тетради с работами, которые вы выдавали за свои. Почерк тот же, что и в ваших дневниках? — ректор встает и быстро выхватывает из рук Сары мою тетрадь. — Да, почерк тот же. И, насколько я могу судить, лакуны заполнены.
Эхентис берет у Ларшиса тетради, которые я прислала им. Какого труда мне стоило скопировать собственные тексты по памяти! А потом я заполнила пробелы, выстроив законченные цепочки.
  
— Какое элегантное решение! — он опускает очки на нос. — И написано с учетом резонансной теории, которую вы провалили, адептка Пинна.
А ректор поднимает письмо и машет им.
— Вот свидетельство профессора магического университета Эстори. Он подтверждает, что работы принадлежат принцессе Эстори, Нэллайе.
При этих словах Ларшис мрачнеет, превращаясь в грозовую тучу.
— Он готов принести клятву у Священного Древа, что это ее труды. Они вместе работали над ними, у него сохранились некоторые копии ее записей.
Сара чуть не падает, удерживается только, схватившись за доску, и та не выдерживает ее веса. Разрушается, с грохотом падая на пол. Сара спиной прижимается к стене.
А я сижу и не дышу. Сердце ликует. Я отомстила! Я забрала свое!
В прошлой реальности я не успела найти своего учителя. Боялась. У меня не было денег, чтобы послать запрос. А вот сейчас смогла — написала под вымышленным именем, прикинувшись журналисткой, расследующей плагиат. Профессор оказался честным человеком и прислал свидетельство, даже не зная, что помогает мне.
А Ларшис замолкает и пристально смотрит на Пинну. Та скукожилась и затравленно косится на двери.
Ректор не произносит ни слова, но адепты делают это за него. В зале поднимаются насмешливые голоса:
— Она врала. Никакая она не принцесса Эстори.
— Воровка и врунья!
— А как задирала нос!
Фло опускает голову и хихикает. Конечно, подруга поняла, кто настоящая принцесса Эстори.
А зал гудит, раздаются свист и выкрики. Ларшис поднимает руку:
— Хватит, — грозно приказывает он. — А вы, Пинна, предстанете перед комиссией. Надеюсь, понимаете, что ваша афера закончится отчислением?
Сара меняется в лице.
— Ненавижу тебя, тварь! — кричит в зал, догадываясь, что я рядом. — Ненавижу!
— Выведите ее, — просит Эхентис прибежавшего на шум охранника.
  
22.
 
Взорвавшийся скандал вызвал цепную реакцию. Ректор и педагогический совет задались вопросом — кто такая Сара Пинна и как к ней попали дневники Нэллайи Эстори?
Обвинили Сару и в том, что она выдавала себя за исчезнувшую принцессу. Обнаружили и драгоценности, украденные у покойной королевы Эстори.
В общем, дело получилось объемным, а Пинну, — до разрешения всех вопросов — пригласили поскучать в тюрьме.
Я сижу на кровати, поджав под себя ноги.
Пока академия гудит как разворошенный улей, я уединилась в тишине нашей с Фло комнаты.
Шторы задернуты, чтобы защитить меня от яркого солнца. А я потираю метку на бедре и понимаю, что победила.
Осталось не попасться на драконий зуб мужу, да…
О-ох… Но он, наверное, догадался.
Я знала, что за месть придется заплатить. Цена — моя свобода.
Дверь хлопает и врывается Фло.
— Что творится, Нэлл! В академии сыщики, и даже императорский дознаватель из Дургара приехал.
Я поднимаю на подругу глаза и она замолкает, заметив мой уставший взгляд. Фло протягивает руки и бежит ко мне, а через минуту мы уже обнимаемся и смеемся.
— Браслет, подаренный императрицей Мари, надежно защищает меня от разоблачения, — объясняю подруге. — А Нэлл очень распространенное имя в большинстве стран.
— Но ректор… он мог понять, кто ты, — с тревогой замечает Фло.
— Мог и, скорее всего, понял, — киваю.
Муж пугает меня до дрожи. Это необъяснимый страх, вызванный его темными тайнами. Я привязана к дракону меткой и тем, что знаю о змее.
Тем не менее Ларшис не спешит появиться у меня. Не зовет, не требует прав.
Конечно же, он занят делом Сары. Но неужели нуумит его совсем не волнует? Не поверю.
— Нэлл…
— Все хорошо, Фло. Думаю, мой муж… то есть ректор разберется и с Аароном Эстори тоже. Ты не представляешь, какой это подлец.
— Будь осторожна, — предупреждает подруга.
Она на выходные собирается пойти на свидание с Риком, а я планирую визит в город. Горничная Ларшиса, Клер, ждет меня, чтобы посплетничать о новых романах.
Я выбираюсь из академии в ближайший свободный день. Широкополая шляпа надежно закрывает лицо. Рыжие волосы я убрала, на шею повесила коралловые бусы.
Останавливаюсь у перекрестка, пропуская несколько авто и одного велосипедиста. Особняк Ларшиса хорошо виден с моего наблюдательного поста и я жадно вглядываюсь в окна, в надежде увидеть сестренку.
А затем широко раскрываю глаза и только чудом удерживаю себя на месте. На противоположной стороне улицы появляется Аарон Эстори. Он прохаживается, изображая расслабленного туриста, но на самом деле осматривает дома.
Боги, этот урод все-таки подобрался к моей сестре?!
Я медленно умираю от страха, пока дядя крутится перед глазами.
Если он остановится у порога Ларшиса, это будет полный провал. Шарлис окажется в опасности.
Не дышу… Сердце бьется совсем тихо.
Даже драконица притаилась, напуганная моей паникой.
Но дядя равнодушно проходит мимо, приглядываясь к другому особняку. На его лице наконец застывает разочарованное выражение и он уходит.
Я страшно опаздываю, горничная ждет меня в определенный час. Но если дядя вернется?
Аааа! К бесам его!
Кидаюсь вперед и обхожу дом, чтобы очутиться возле входа для прислуги.
В душе царит хаос. Когда Клер открывает двери, я не сразу вспоминаю, что мы собрались тут ради любви к книгам.
— Ох, привет, Нэлл! Я сейчас читаю “Розу его сердца”. Это великолепно и так трогательно.
— Да, да, замечательный… эм, роман.
Обвожу взглядом стены коридора, потом лестницу. Сердце бьется очень громко, пока я пытаюсь понять, о какой книге толкует Клер. Меня волнует другое — дядя Аарон знает, что Шарлис на архипелаге.
Он ищет!
— Ты же читала “Розу”?
— Конечно! — улыбаюсь и прохожу на большую светлую кухню, оборудованную современными артефактами.
Ненадолго замираю на месте. Спохватившись, ставлю сумку на табурет и достаю несколько книжек в ярких обложках. Романы мне дала Фло, она утверждает, что они хорошо разгружают голову после лекций.
— Я принесла в подарок несколько романов из своей коллекции, — сообщаю Клер.
— Не стоило… но… спасибо!
Клер хватает подарок и листает страницы.
Я сажусь и снова озираюсь. Каждая клеточка дрожит от энергии этого дома.
Шарлис часто бывает на кухне? А вдруг она войдет?
***
Деймон
Деймон чуял неладное с этой Сарой. Но с другой стороны о принцессе Нэллайе ходило столько мерзких слухов, что она могла оказаться именно такой. Скользкой. Неприятной. По-змеиному холодной.
Но теперь все вскрылось. Аарон не объявился, несмотря на официальное письмо Деймона, и, по всей видимости, бросил племянницу.
Впрочем, от правосудия ему не убежать, а император Дургара обязательно заинтересуется, что произошло в Эстори.
Да, все складывается удачно, кроме одного…
Деймон подходит к витражному окну ректорского кабинета и опирается рукой о раму. Ему хочется вышибить стекло лбом.
Как он мог не разобраться. Как мог отнестись к жене так безответственно.
Нэллайя. Та, которую он считал грязной избалованной девкой, оказалась нежнейшим цветком. Чистая и невинная. Его истинная. Его жена.
Бесы, Деймон! Ты идиот.
  
Бог всех миров обещал отомстить за предательство и вот оно — хитрый Ларшис попался в собственные сети.
Он обидел ее! Единственную.
Что она думала, когда видела его с миссис Марш? Или когда убирала в его квартире?
Ощущать себя дураком унизительно. Жена уже несколько месяцев находится у него под боком — живет, смеется, дышит — а он издевается над ней как последний козел.