Неудобная жена. Второй шанс для принцессы (СИ)

Обещаю, что гипнотизер будет выставлен на распродаже в Нижнем городе, а затем отсылаю артефакт владелице антикварной лавки “Золотая чаша”. Эта торговка специализируется на сомнительных артефактах и раз в неделю устраивает аукционы.
Я договариваюсь с ней заранее — за небольшую плату она выставит мой гипнотизер на следующих торгах и пустит слух, что вещица продается из коллекции опального мага. Такие истории привлекают охотников за запретными артефактами как мед мух.
  
Чтобы узнать, клюнул ли Расс, нам придется самим отправиться в “Золотую чашу”. У Фло даже нашелся поклонник — здоровый высокий парень — который согласился проводить нас.
Купит ли Расс гипнотизер? Не имеет значения. Главное, оказаться с ним в Нижнем в одно и то же время и затем проследить за передвижениями.
Безусловно, мы можем ошибаться и Расс вполне безобидно проводит досуг: стреляет в тире или посещает знаменитый ресторанчик с морепродуктами.
Но нам может повезти, и тогда получится подловить урода на чем-то запретном.
Я спланировала все так, чтобы попасть именно на праздничный аукцион, то есть на выходные.
Мы с Фло приобретаем широкополые красные шляпы, которые носят местные ведьмы. Натягиваем свободные юбки с цветами, белые блузки и обматываем шеи коралловыми бусами.
Подруга чувствует себя привычно в новом образе. Она, пока жила с родителями, продавала рыбу на рынке, так что быстро входит в образ.
Ее приятель адепт изображает скучающего горожанина, затесавшегося в общество двух бойких ведьм.
В Нижнем городе всегда высокая влажность, а люди ходят почти полуголые.
Здесь пахнет сандалом, гниющими фруктами и магией — древней, дикой, опасной. Той самой магией, что породнила драконов с ведьмами задолго до империи Дургар.
Наша компания не сильно выделяется среди местных. Я легко ориентируюсь на кривых улочках, так как предварительно изучила карту города. Аукцион через час, мы успеем заскочить к гадалке.
Ее лавчонка расположена в тихом переулке. Я ожидаю очереди, толп желающих узнать будущее, но перед небольшим домиком неожиданно пустынно.
Утираю пот со лба и снимаю шляпу.
— Мы подождем тебя, — предлагает Фло.
Парень — он, кстати, дракон из дургарского рода Грэхем — косится на Фло, будто в предвкушении. Видимо, радуется, что останется с ней наедине.
Ох, только бы не обманул подругу. Но она девушка очень прагматичная…
Бесы, я не припомню этого парня в прошлом цикле. Почему он появился сейчас?
Реальность меняется, а стало быть и будущее. Возможно, гадание поможет сохранить контроль?
Я захожу в лавочку, где на окнах разложены свечи, мелкие артефакты, пучки трав.
Гадалка в ярко-синем платье сидит за деревянным столом. На него наброшена золотая скатерть, в воздухе парит хрустальный шар.
Она кивает, приглашает сесть и просит руку. Даже не спрашивает, кто я.
— Ооох, — тяжко вздыхает. — Две судьбы. Второй шанс. Один истинный.
— Я ищу сестру, — произношу быстро. — Помогите мне.
Слова гадалки меня пугают, я не хочу слышать про истинного. В этом варианте прошлого мне повезло, метка пока не появилась.
— Сестра твоя у него, — гадалка хмыкает, разглядывая мою ладонь.
— У кого у него? У… дяди? — ужас окатывает холодной волной.
— У мужа твоего.
— Как у мужа? У меня нет мужа…
— Тебе видней, — смеется гадалка, но видит намного больше, чем говорит.
Она как будто в душу смотрит и читает меня словно книгу.
Но это не может быть правдой! Шарлис у Деймона Ларшиса?! Что за бред?
— Если хочешь достичь целей, будь очень аккуратна и внимательна. Успех зависит только от тебя. Есть шанс изменить будущее, отомстить врагам. А вот его ты не обойдешь.
— Кого… его?
Я скоро заикаться начну, честное слово!
— Истинного. Метка снова появится. Сегодня.
Гадалка отпускает мою руку и замолкает. Потом равнодушно говорит:
— Три золотых с тебя, красавица.
От гадалки я выхожу измотанная, дышать трудно. Обе эмоциональный выбили из колеи.
Я так рада, что Шарлис почти нашлась, но она у Ларшиса!
И метка появится сегодня.
— На тебе лица нет, Нэлл! — Фло кидается ко мне.
Обмахивает меня шляпой. Грэхем стоит в стороне и не вмешивается. Но зато местные молодчики обходят нас стороной, завидев такого охранника.
Несмотря на щегольский костюм, Грэхем предельно мужественен, от него так и веет драконом.
— Что тебе сказала гадалка, Нэлл?
— Она успокоила меня, с сестренкой все хорошо.
Фло частично в курсе моей истории, но, конечно, не всей. Историю с лектором и меткой я скрываю, хотя поделиться с кем-то было бы большим облегчением.
Но нельзя. Я должна весь день проходить в напряжении. Даже представить трудно, где мне сегодня попадется Ларшис.
Разрываемая противоречивыми эмоциями, я подмигиваю Фло. Прячусь под напускным спокойствием и мы направляемся к “Золотой чаше”.
Зал полон людей, нам приходится проталкиваться. Шляпы закрывают наши лица, а Грэхем прикрывает тылы.
Я поражена тому, сколько разного тут выставляют, имела бы лишние деньги в кармане, сама накупила бы редкостей. Хотя, тут безусловно толкают очень много барахла и наш гипнотизер не исключение.
Приходит очередь нашего лота. На него накидываются, что предсказуемо. Просят продемонстрировать работу и организатор действительно пробует артефакт на каком-то зеваке.
Нарастает шум, на нас напирает толпа. Чую, что придется выбираться на Грэхеме. И воздуха в зале не хватает, охлаждающие артефакты работают еле-еле.
— Я куплю!
Подняв руку с номером, вперед пртискивается Расс. Я облизываю губы. Это редкая удача, он мог и не прийти. Но гипнотизер полезная штука для подобных молодчиков, особенно если они участвуют в преступлениях.
А я почти уверена, что Расс Периш связан со всеми странными событиями в академии.
— Пятьсот золотых!
Расс называет сумму, невиданную на подобного рода аукционах.
— Они не дадут тебе эти деньги, — предупреждает Грэхем. Он разбирается в теневом мире Эйхо и понимает, что хищники не упустят прибыль.
— Мне и не нужно. В артефакт встроен маячок, — отвечаю тихо.
Фло округляет губы, я вижу под шляпой только их, но догадываюсь, что подруга и глаза расширила и брови подняла.
Я не говорила, что настолько усовершенствовала гипнотизер.
Остается надеяться, что нам будет везти и дальше. Расс может поехать домой или чинно отправиться в кафе, а может отправиться путешествовать по Нижнему городу.
— Следить за ним опасно, — предупреждает нас Грэхем.
Мы устраиваемся под навесом, где хозяин малюсенькой таверны расставил столики и стулья.
— А ты нам на что? — Фло смеется, но тут же отводит взгляд. Кажется, она кокетничает с драконом, но держит дистанцию.
Завлекает так?
Я напряженно вглядываюсь в диск из слюды, на нем отображаются перемещения Расса.
— Можно посмотреть? — спрашивает Грэхем и придвигается. — Так, бесы подери! — он хмурится. Этот молодчик направился в самое паршивое место на острове.
Я прикрываю глаза. Кто бы сомневался, кто бы сомневался.
— Это клуб для любителей рыбалки. На самом же деле… эм… просто клуб.
— Для запрещенных увеселений? — Фло снимает шляпу и чуть краснеет.
Грэхем задерживает на ней взгляд голубых глаз и между парой мелькает искра.
— Я не стану обсуждать это с вами, леди, — он говорит иронично, но улыбается, давая понять, что место злачное.
— Мы не сможем пойти туда за Рассом, — я разочарованно вздыхаю.
Тем не менее понимаю, что лучше не рисковать.
— Грэхем может зайти в клуб, а мы подождем снаружи.
— Уже поздно, — возражает парень.
— Не надо было приглашать тебя, — Фло снова нахлобучивает шляпу.
  
Но она ошибается. Нижний город неприятное место. Вот и сейчас на нас посматривают мутные типы, после их взглядов хочется помыться.
— Пойдемте, — прошу я. — Сегодня мы уже ничего не сможем сделать.
Я на нервах, а плохое предчувствие грызет меня как стая голодных псов.