Новый Призванный Герой
– Интересно, – я снова задумался. – Значит, у вас здесь можно подзаработать на различных заказах? – нет, ну а что? Это же фэнтези мир, получается, что и заказы будут интригующими.
– Да, но, как я уже сказала, Серые – это наёмники. Убийцы, вор и другие не совсем приятные личности, – ответила Эйна. – Хотя я знаю многих хорошо… ой.
Она прикрыла рукой рот, покосившись на меня.
– Я нем, как рыба, – я с улыбкой сжал губы, показывая, что никому не собираюсь говорить о том, что моя новая подружка проболталась. Ничего, со всеми бывает. – Но теперь давай поговорим о тебе. Почему ты мне помогаешь? Или везёшь сдать, как Призванного? Много дадут за мою голову?
– Что?! Нет! – обиженно воскликнула она. И ведь не врала, увидев её лицо, я убедился, что она и правда расстроилась из-за моего недоверия. Впрочем, это ведь естественно – кому я могу доверять, если ни в чём пока что не разобрался. – Я не могу тебя сдать страже! Ты нужен и мне, и этому миру! Я ведь говорила об этом!
– Но не пояснила, зачем, – я вопросительно изогнул бровь. – Или это секретный секрет?
– Хорошо, я…
Не успела она закончить, как деревья резко расступились, и мы выехали на просторный утёс, у самого края которого возвышалось трёхэтажное здание.
– Ого, – восхищённо протянул я. – Словно из какой-то анимешки. А что это?
– Это гильдия «Солнечный ветер», – пояснила Эйна со счастливой улыбкой на губах. – Одна из сильнейших гильдий на всём белом свете. И я предлагаю тебе вступить в наши ряды.
С этими словами она выжидающе посмотрела на меня.
– Ого, неожиданно, – всё-таки ей удалось меня смутить. – И что я должен делать?
– Пока ничего, – хмыкнула девушка и спрыгнула наземь, когда мы подъехали к зданию. – Поговорим с мастером, а там решим. Но прошу, о том…
– Да, я помню, – кивнул я и слез вслед за ней. – Что ж, веди, посмотрим, как у вас всё здесь устроено.
Девушка кивнула и первой вошла внутрь.
Сразу за дверью раскинулся просторный зал. За столами сидела пара десятков различных существ. Здесь были и простые люди, и синекожие коротышки, и остроухие красотки и… в общем, народец разношёрстный. И должен признать, мне это нравилось. Внутри всё как-то всколыхнулось. Появилась детская радость чего-то неисследованного, неизвестного. Я почувствовал, как дух авантюризма готов разорвать меня изнутри, если я сейчас же ничего не сделаю.
Но громадная ладонь в металлической перчатке легла на моё плечо, тем самым слегка остудив пыл.
– Не спеши, Хан, – произнесла Эйна, стоя рядом. – Знаю, тебе страшно, но веди себя спокойно.
Страшно?! Да я готов верещать, как маленький ребёнок, от подобного зрелища!
Впереди располагалась широкая лестница. Справа от неё – бар, за которым сидели, судя по помятым рожам, местные выпивохи. А вот слева – небольшой угол, сплошь заваленный подушками. И уже на них я увидел высокого, худощавого старца с длинными седыми волосами, усами и бородой. И да, раскосые полуприкрытые глаза придавали ему очень клишированный вид.
– Это и есть мастер? – обратился я к воительнице, просто это было очевидным.
– Да, – кивнула девушка и направилась к нему, поманив меня за собой. – Мастер Хаяо? – позвала она, когда мы приблизились. – У меня дурные новости.
Хаяо? Да сколько же это будет продолжаться?
– И тебе доброго дня, Эйна, – с улыбкой произнёс тот, будто и не слышал, что она сказала. При этом даже глаза не открыл. – Что-то случилось?
– Скур сбежал, – произнеся это, воительница сжала кулаки. Да так, что я услышал, как скрипят металлические пластины. И должен признать, в тот момент мне стало не по себе. – И я не знаю, кто ему помог. Стража клянётся, что никто ничего не видел. А документы о покупке мне отказались предоставить.
– Вот как? – задумчиво пробубнил мастер, погладив бороду. А потом повернулся в мою сторону. – Может, представишь своего спутника?
– Да, мастер, – тут же отозвалась она. – Его зовут Хан, и он был в той же камере, что и Скур. Мне пришлось выкупить парня, чтобы он помог отыскать гнолла, ведь он последний, кто был с ним рядом перед побегом.
– Свидетель, – пробормотал тот. – Хорошо, хорошо. Но только ли для этого он тебе нужен?
– Нет, мастер, – мотнула головой девушка. Ох, чёрт, неужто старик догадался, кто я на самом деле? – Также я решила взять его в ученики.
– Ученики? – а вот теперь старичок распахнул глаза от удивления. – Я не ослышался, Эйна?
– Вы же сами говорили, что работа в одиночку довольно опасная, – хмыкнула в ответ девушка. – И вот, – указала на меня, – Хан будет первым, кто удосужится чести стать моим напарником.
После этих слов я услышал за спиной хихиканье. Но стоило Эйне повернуться в ту сторону, как в зале вновь повисла тишина.
– Что ж, – старик мигом успокоился и снова посмотрел на меня тем же умиротворённым взглядом. – Остаётся только пожелать Хану удачи. А тебя, моя дорогая Эйна, я попрошу разыскать гнолла как можно скорее. Ты же понимаешь, что нам необходимо вернуть реликвию.
– Да, мастер, – воительница почтительно поклонилась старцу. Я проделал то же самое, не желая его оскорбить. Всё же возраст и всё такое. Да и должен же я быть вежливым, в конце-то концов. По крайней мере, первое время, пока прочно здесь не обоснуюсь. А там видно будет. – Я сделаю всё, что смогу.
– Знаю, что сделаешь даже более этого, – ласково произнёс старик, словно разговаривал с собственной дочерью. Хотя… может оно так и есть? – А теперь отдохните. Сегодня хороший день, ведь ты наконец-то стала прислушиваться к моим словам.
На том их разговор и закончился.
Эйна отвела меня за дальний столик и с тяжёлым вздохом опустилась на скамью напротив.
– Я думала, что он разгневается, – пробормотала она, покосившись на мастера.
– Он? – я проследил за её взглядом и хмыкнул. – А мне старик кажется божьим одуванчиком.
– Но, но, но, – погрозила пальцем девушка. – Тебе бы лучше следить за своими словами. Магия мастера слишком сильна, и никто не смеет бросить ему вызов вот уже больше пятидесяти лет. А последние, кто рискнул с ним сразиться, остались лишь в людской памяти.
– Ого, – с уважением протянул я. – Внушает.
– Так что не стоит говорить о нём в таком тоне, – кивнула воительница. – Тем более, мастер может услышать.
– На таком расстоянии?
– Даже больше.
– Круто…
В этот момент к нам подбежала миловидная официантка. Короткая юбка, стройные ножки, фартук и глубокий вырез, через который так аппетитно проступали её груди. Но образ дополняли круглые беличьи ушки и пышный хвостик, развевающийся позади.
– Эйна, подруга! – с широкой улыбкой воскликнула девочка-белочка. – Как я рада тебя видеть! Сколько же тебя здесь не было?!
– Полтора месяца, – недовольно пробубнила моя спутница. – Бель, что тебе надо?
– Как это что? – обиженно надула губки та. – Заказ у вас принять, конечно же, – и тут она обратила внимание на меня. – О-о-о, какой красавчик, – с этими словами положила руки мне на плечо и начала массировать, отчего я сперва оторопел, потому и не смог ничего высказать. – Слышала, что ты его купила. Как будешь развлекаться? Может, мне его продашь? Уж я-то точно найду ему должную работёнку.
В её глазах блеснули алчные огоньки, а улыбка стала настолько широкой, что у меня невольно мурашки по спине пробежали.
– Эй, дамочка, держите себя в руках, – холодно произнёс я, слегка дёрнув плечом, отчего ладонь девушка спала. – Всё же мы в общественном и культурном месте.
– Ха, культурном?! – раздался голос одного из тех, кто сидел за барной стойкой. – Сразу видно, что новичок! Да здесь же сплошь…
БАХ!
Примерно с таким звуком на него обрушился гигантский… ус! Да, чёрт возьми! Здоровенный комок волос, растущих из-под носа мастера! Старик Хаяо увеличил его в несколько раз и ударил своего же подчинённого!
– Помолчал бы ты, Као, – произнёс мастер с той же доброжелательностью. Но теперь от его слов повеяло таким холодом, что я невольно втянул голову в плечи. – Давно ли ты брался за задания? – к этому моменту ус взметнулся в воздух и вернулся к своему законному владельцу, приняв прежний вид. А названный Као кое-как поднялся на трясущихся ногах, опираясь о барный стул. – Всё сидишь и пьёшь. Пора тебе заняться полезным делом.