Новый Призванный Герой

– Может, я хочу тебя съесть.
– Серьёзно? А призраки вообще на это способны.
– Ну я же как-то пью вино.
– Кстати, вот насчёт этого. А куда оно девается? Ты же… бесплотная.
– Верно, но я могу превращать своё тело в некое подобие губки и фильтровать то, что поглощаю. К слову, всё, что вы сегодня ели и пили, прошло сквозь меня.
В тот момент я как раз решил выпить. Но стоило ей это сказать, как всё вино тут же вырвалось из меня фонтаном.
  
– Ты издеваешься?! – возмущённо воскликнул я.
– Да успокойся ты, Герой, – Хикка расхохоталась. Кстати, всё то, что я выплюнул, пролетело сквозь неё и осталось на полу. – Я же пошутила.
– Зараза, – пробормотал я, вытирая губы. – То хвалишь, то издеваешься… это входит в какой-то хитрый план?
– Да, сделать из тебя воина с железными нервами.
– А может, я хочу остаться человеком с эмоциями.
– Тогда нам всем придёт конец. Тьма не любит слабаков.
– Я не сказал, что буду слаб.
– Во-о-от, уже лучше.
– Ой, да ну тебя.
Я отмахнулся и вновь посмотрел в окно. Там светил полумесяц. Не столь ярко, но всё же лунный свет открыл моему взору леса, что тянулись где-то вдали.
– Так что со Стеллой? – вновь спросил я. – Кто она?
– Фея, – коротко ответила служанка.
– И? – я изогнул бровь.
– Лесная фея, которая попала в весьма щекотливую ситуацию, – вздохнув, продолжила Хикка. – Думаю, ты уже заметил, что с рабством у нас пока проблемы.
– Ага, довелось познакомиться с вашей системой, – криво усмехнулся я.
– Вот и Стелла чуть было не стала рабыней, – Хикка на мгновение опустила взгляд, видимо, вспомнилось что-то неприятное. – Только если в твоём случае всё прошло гладко, и ты сразу же попал к госпоже Эйне, то Стеллу похитили из родного дома. Оторвали крылья, избили и хотели продать кому-то из мерзких богачей.
– Как всё банально.
– Можешь смеяться.
– Я и не думал.
– Это хорошо.
– И тогда Эйна нашла лагерь бандитов?
– Верно. Госпожа вырезала всех ублюдков, которые там находились. Вытащила оттуда Стеллу и тех, кто ещё был в плену.
– Но с Эйной осталась только бескрылая фея?
– При госпоже лучше так не говорить о Стелле.
– Приму к сведению.
– Но да, ты прав. Остальные решили, что сами справятся со своей свободой. Не знаю, получилось или нет. В любом случае в тот день в нашем доме стало на одного постояльца больше.
– Хм…
Я задумчиво взболтал вино в бокале, будто это могло как-то помочь с мыслями. Но нет, никакого озарения не было. Зато заговорила Хикка:
– Что, думаешь, почему в таком случае Стелла постоянно сбегает? – она подняла на меня взгляд.
– Да, как-то странно всё это выглядит, – кивнул в ответ я.
– Согласна, – вновь тяжёлый вздох. – Но такова натура нашей феи. Взбалмошная, резкая, будто подросток, которого просят застелить кровать.
– Ох, какая красивая аллегория, – ухмыльнулся я.
– Что есть, то есть, – кивнула призрак и залпом допила остатки вина. – Кстати, – хлопнула по книгам, – я принесла тебе кое-что интересное.
С этими словами достала из выреза на груди круглые очки и протянула мне.
– Я вроде не жалуюсь на зрение, – пробормотал я, взяв их.
– Очки непростые, а магические, – пояснила служанка. – Помогают быстро читать и всё запоминать. Я подумала, раз у тебя не получается уснуть, то можешь пока ознакомиться с нашим миром.
– А вот это дельная мысль, – я надел очки и взял первую попавшуюся книгу. – «Истинная история империи Роал», интересненько. А что это за красный корешок?
– Он означает, что книга из тайного имперского архива, – с ехидной улыбкой пояснила Хикка. – И если кто-то узнает, что она у тебя, то отрубят тебе руки и вырежут язык.
– Что?!
– Доброй ночи, Герой.
* * *
Как вы понимаете, ночка у меня оказалась довольно насыщенной. Книги, как и сказала Хикка, правда, являлись чуть ли не секретными. И логично, ведь там раскрывались подковёрные игры местного дворянства. Интересное чтиво, скажу я вам, правда, я не совсем понимал, кто есть кто, но под конец вроде разобрался.
Помимо этого, нашлись ещё легенды и мифы разных народов. Тоже любопытные истории. Несколько географических карт, которые, если сложить с картой Эйны, оказались отличным подспорьем для будущих путешествий. А они, судя по рвению той же Эйны, у нас будут грандиозными.
И самое интересное – я не хотел спать. Лишь под утро, когда «проглотил» все книги, меня вырубило. И то, всего на час-полтора, не больше. Это я знал точно, так как в комнате снова бесцеремонно появилась Хикка.
– Госпожа Эйна уже проснулась и сейчас будет завтракать, – как ни в чём не бывало, произнесла служанка, с интересом разглядывая меня. Благо, что, хотя бы в тот момент я лежал под одеялом.
– Только не говори мне, что ты можешь видеть сквозь стены и ткань, – хмыкнул я, сладко потянувшись.
– Ладно, – она просто пожала плечами. – Если ты просишь, то я промолчу.
И испарилась.
– Эй, погодь! Так ты всё видела?!
За завтраком Эйна была в своём «милом» виде. Но стоило нам поесть, как она вмиг превратилась в ту самую грозную воительницу, с которой я познакомился в темнице.
– Нам пора, – произнесла она тоном, не терпящим возражений, и направилась на улицу.
– Удачи, госпожа! – помахала на прощание Хикка, а потом лукаво подмигнула мне и тихо добавила: – Будь хорошим мальчиком, иначе я тебя накажу.
Я невольно сглотнул и поспешил за своей спутницей. Оставаться в доме с этой… даже не знаю, как правильно назвать Хикку, мне казалось самоубийством.
В то утро мы отправились в городскую ратушу, как и просил до этого мастер Хаяо. По пути, конечно же, я ловил на себе уйму любопытных и насмешливых взглядов, но старался не придавать им значения. Хотя стоит признать, что это знатно раздражало. А когда добрались до центра города и вошли внутрь обители мэра, то сдерживаться пришлось изо всех сил. Мало того что на меня откровенно пялилась городская стража с глумливыми ухмылками на мордах, так они ещё и насмехались.
– Эй, смотри, это же его купила Эйна, – шептал один другому, но всё прозвучало настолько громко, что не услышать его было попросту невозможно.
– Ага, как бы ночью не раздавила, – вторил ему напарник.
– Может, она его полностью засовывает туда… арх… – а вот третьему не повезло, и к его горлу был приставлен меч, который заставил мужичка поперхнуться собственными словами.
– А ну-ка, повтори, что я сделала?! – гневно спросила Эйна.
– Прошу прощения, – прохрипел тот. – Наверное, не с той ноги встал, вот и несу всякую чушь.
– Верно, – кивнула воительница и убрала оружие, направившись дальше.
Естественно, этот прецедент не изменил общее настроение. Наоборот, лишь усилил его. Правда, теперь смеялись не только надо мной, но и над тем неудачником с плоскими шутками, но это мало что меняло. Да, я понимал, что со стороны всё именно так и выглядит, но… можно же не быть такими мразями. Хотя бы на пару пунктов сбавить обороты, а то ведь и я не вытерплю и тогда…
Ну да, а что тогда? Как мне сражаться со стражниками? Да меня же сразу на пики поднимут. С другой стороны, лучше уж пики точёные, чем вот эти вот насмешки…
Но вскоре мы добрались до главного зала. Стоит отметить, что всё вокруг, стены, полы, потолки – прямо-таки сияло богатством. Казалось, что архитектор был радикальным нарциссом, и очень хотел показать своё состояние, чуть ли не буквально пихая его тебе в нос ещё от входной двери.
Так вот, когда открылись широкие двери в основной зал, я понял, что до этого были лишь цветочки. А вот теперь…
– О-о-о, кого я вижу, – раздался не пойми откуда мерзкий писклявый голосок. – Да это же наша знаменитая Эйна из «Солнечного ветра». Рад, очень рад твоему визиту. Но как жаль, что ты вновь опаздываешь.
  
Ого, как много у нас с ней, оказывается, общего.
– Я пришла вовремя, – спокойно ответила моя спутница. – Даже раньше предусмотренного, ведь точного времени вы мне не назначили.