(не)помощница для орка (СИ)

– Я не кролик, – пробормотала я без всякой убедительности.
– Конечно, нет, – он усмехнулся. – Кролики хотя бы умеют быстро бегать. А ты на втором десятке шагов уже пыхтишь, как кузнечные меха.
Я хотела возмутиться, но поняла, что он прав. И от этого стало еще обиднее.
ГЛАВА 7
  
На следующее утро Сорг вытащил из-за пояса небольшой, но зловещего вида кинжал и протянул его мне рукояткой вперед.
– Держи.
– Э… Зачем?
Я нерешительно взяла оружие. Оно оказалось на удивление легким и удобным в руке.
– Что это?
– Страховка, – пояснил он. – В следующий раз, когда решишься на геройский побег, чтобы собрать «редкие травы», сможешь хотя бы отбиться от того же кролика. Если, конечно, не поранишь сама себя.
– Не понимаю о чем ты? – насупилась.
– Стойка! – вдруг скомандовал этот… этот… Командир.
Последующие два часа стали для меня унизительным марафоном координационной неспособности. Сорг пытался научить меня базовой стойке и простейшему навыку самообороны.
– Нет, Линна! Не как метлу держишь! Рука здесь! Колени согни! Ты что, на ходулях стоишь?
– Я стараюсь!
– Стараниями сыт не будешь. Волк тебя есть будет, а не твои старания. Снова!
– Какой волк? Какой есть? Я не съедобная.
– Считаешь, волчара с собой таскают поваренную книгу со списком съедобны девчонок?
Хотелось показать этому мучителю язык, но я сдержалась.
В итоге пыхтела, ворчала и мысленно посылала его ко всем горным духам орков. Почему именно орков… Понятия не имела. Но Сорган следпыт был неумолим. Его большие руки поправляли мою хватку, его голос, низкий и терпеливый, звучал прямо у уха, заставляя меня каждый раз вздрагивать.
– Не бойся клинка. Он – продолжение твоей руки. Ты же не боишься собственного пальца?
– Я им в глаз себе никогда не тыкала, – огрызнулась я, вытирая пот со лба.
Он рассмеялся – коротко и искренне.
– Пока не тыкала. Есть шанс исправиться. Ладно, на сегодня хватит. Успехов... скромных.
Я тяжело дышала, глядя, как он убирает кинжал. Мои руки дрожали от напряжения, а спина ныла. Но сквозь усталость пробивалось странное чувство удовлетворения. Я сделала это. Я держала оружие. И он... он был рядом. Слишком близко. Его запах – не старый сапог, как я думала сначала, а смесь дыма, кожи и чего-то дикого, степного – кружил мне голову.
Мы ночевали под открытым небом. Был свежий воздух, не хотелось забираться в душную и тесную палатку. Сорг, к моему изумлению, оказался виртуозным охотником. Пока я пыталась не заснуть на ходу, он бесшумно исчез и вернулся с упитанным зайцем.
Я смотрела, как он его разделывает и жарит на вертеле. Движения его были точными и выверенными. Ничего лишнего. Скоро по нашему скромному «лагерю» поплыл умопомрачительный аромат.
– Где ты научился... всему этому? – спросила я, сглотнув голодную слюну.
– Жизнь научила, – он перевернул тушку. – Когда ты один в степи, а до ближайшего города три дня пути, быстро понимаешь, что еда на деревьях не растет. Ну, кроме ягод. Но ягодами сыт не будешь.
– Сейчас бы ягод… Хоть горсточку… – вспомнила я вкусную малину, что у нас растет за палисадником.
Он отломил дымящуюся ножку и протянул мне.
– На, ешь. Худющая ты какая-то для орчихи. Кости да кожа.
Я приняла угощение, обжигая пальцы. Мясо оказалось нежнейшим и сочным.
– Это восхитительно, – призналась я с полным ртом, забыв о всяких манерах.
Сорг смотрел на мой пищевой экстаз с явным удовольствием.
– Голод – лучший повар. Хотя... – он прищурился, – ...твои манеры, Линна, подозрительно утонченны для простой травницы. Ты ешь, как... ну, как дочка мэра, которую мы ищем.
Я поперхнулась.
– Это... у нас в клане... ценится эстетика! – выпалила я. – Мы не варвары, как некоторые…
Он покачал головой, усмехаясь.
– Конечно. Просто удивительное совпадение. Вот и подумал… А вы, оказывается… культурные орки.
– Мы прибыли заключить договор на поставку товаров, – блеснула я знаниями сути нахождения орков так близко к нашему городку.
– И читать умеет?
– Ага, – откусила кусочек от ножки. Вот же вкуснятина.
– И писать? – не унимался Сорг.
– Разумеется!
– Может быть, вы и на балах бывали мисс Алианна Смитт.
– И ни раз… Ой…То есть ни разу не была. Увы. А кто такая эта Смитт? – придала взгляду невинное выражение.
– Одна дорогая барышня. Баснословно дорогая. Но мы ее найдем.
Ночью я лежала, глядя на звезды, и не могла уснуть.
От Сорга исходило тепло, и мне до боли хотелось придвинуться ближе. Он был сильным, умным, смешным в своей суровой манере. И он был орком. Зеленокожим, двухметровым... неизвестным мне существом в моем привычном мире.
«Он орк, Алиана, – твердила я себе. – Орк! Разве с ними что-то может быть? Папочка умер бы от разрыва сердца. Да и он сам... что он может видеть в этой жалкой, неуклюжей, вечно пыхтящей «орчихе»? Он просто выполняет работу. Или... дразнит меня. Это игра для него».
Но чем дольше я смотрела на его профиль, освещенный луной, тем меньше я верила своим собственным доводам. А когда он во сне повернулся ко мне и его рука случайно легла рядом с моей, я почувствовала, как по моей коже пробежал электрический разряд.
Это была ошибка. Прекрасная, ужасная, невозможная ошибка – проявлять интерес к орку.
ГЛАВА 8
Утро застало нас в тумане, который стелился по степи, как молоко. Я постоянно просыпалась он любого шороха, а когда уже устала лежать и поднялась застала Сорга за привычными делами. Он сворачивал свои нехитрые пожитки, костер был уже потушен.
– Уши не отморозила? – его голос прозвучал как раз тогда, когда я пыталась незаметно спрятать их под волосами. Ведь их форма разительно отличалась от орочьей. Благо кудрей было достаточно и густоты волос хватало.
– С чего бы это! – брыкнулась я сразу, еще толком не проснувшись.
  
Он обернулся, подняв одну бровь. Эта его чертова манера играть с одной бровью сводила меня с ума.
– Я и не говорил, что должны. Просто спросил. Интересно, столько всего узнаешь о девушке, пока она спит. Ты еще и сопела… Не знал, что мы орки так умеем.