Тайна всех (сборник)

Плюхнуло, чавкнуло. Сидоров обошел кучу и заглянул внутрь бочки. Там плавали льдинки и раскисшие окурки, а Ивана как не бывало. Сидоров протер глаза. Тут льдинки заволновались, между ними показалась голова Ивана, а затем он и целиком явился наружу сухим из воды.
— Куда же этот лаз? — спросил Сидоров.
— Сам посмотри.
Сидоров поколебался и решился. Закрыл глаза и окунулся в бочку с головой, предварительно приказав Ивану держать себя за ноги. Холодная вода обожгла лицо, и сразу повеяло ветерком. Он открыл глаза и обнаружил, что высовывается из дупла в лесу. В то же время он чувствовал крепкие пальцы Ивана, вцепившиеся в лодыжки. Выходило, что одна часть его тела здесь, а другая там. Но где здесь, где там, даже Академия наук — а уж она в нуль-транспортировке больше всех должна понимать — и та бы не разобралась. Испугавшись своей раздвоенности, Сидоров оттолкнулся от стенки дупла, вновь ощутил холод и выбрался из бочки. Выковыряв из волос окурок, сказал:
  
— Ты полезай к себе, а мне подумать надо. Приходи завтра, обязательно приходи, дело у меня к тебе важное будет.
Насчет необходимости подумать Сидоров поднаврал. О чем думать, когда все ясно? Во-первых, ясно, что Иван взаправдашний представитель иноцивилизации. Во-вторых — что бояться теперь некого: землян — как первому контактеру, герою всей планеты (Сидоров представил себя изваянным в бронзе), инопланетян — потому что они наверняка высокоразвитые, а значит, гуманные. В-третьих — что он себя недооценивал. Невероятно: из пяти миллиардов землян братья по разуму выбрали для контакта именно его. С ума сойти! Единственным конкурентом был Купоросов, но он благодаря Михалычу провалился в глубокий офсайд. Сидоров от души пожелал ему оставаться там подольше.
Сейчас он не сомневался, что с самого начала видел в странностях Ивана нечто ненашенское, чувствовал, что за шизоидом скрывается сапиенс высокой культуры, наблюдающий земную жизнь, но по своей гуманной деликатности в нее не вмешивающийся. В общем, добрый разведчик. Как ни маскировался он, а все ж таки тайное стало явным.
Утром Сидоров с Ларцовыми посетили гастроном. Они миновали торговый зал, вход в подсобку и вошли в кабинет директора. Здесь Сидоров представился:
— Артем Матвеевич Храбрюк, племянник Баобабова Ферапонта Сергеевича.
Директор пожал протянутую руку.
— Не могли бы вы мне бочку уступить, ту, что у вас на дворе хранится, — продолжал Сидоров. — Огурчики, знаете ли, хочу на зиму засолить. Хотя далеко еще до огурчиков, но готовь сани летом, а бочку зимой. Я, конечно, могу прямо к дяде обратится, но уж очень неудобно беспокоить его по столь незначительному поводу. Вы меня понимаете?
Через пять минут Ларцовы грузили бочку в автобус, выпрошенный Сидоровым в похоронном бюро. Мимо кладбища промчались с ветерком. Не до кладбища было Сидорову.
После празднования годовщины сотворения мира Сидоров стал откровенно манкировать служебным долгом. Просыпался, когда душа пожелает, подолгу нежился в постели. Встав, занимался под гусли-самогуды бодибилдингом, вздымая к потолку килограммовые гантели. Тем временем молодцы накрывали завтрак. Обычно Сидоров съедал яичко всмятку, закушивал его парой бутербродиков с чем-нибудь изысканным, запивал чашечкой редкого эфиопского кофе (однажды попробовав, он с тех пор предпочитал исключительно эфиопский), потом не спеша отправлялся на работу. Братьев всюду таскал с собой. Выяснилось, что ничуть не хуже, чем в ларце, они чувствуют себя в окантованном алюминием кейсе.
— Марш в кейс! — приказывал Сидоров, и Ларцовы сигали туда серыми молниями.
Геша обещал помочь им с паспортами, но так и не собрался, а после дня рождения Сидорова ему и вовсе стало не до того. Дорого обошлось Геше гусарство. Как раз в стране грянула очередная кампания борьбы за укрепление дисциплины, и, пока он отбывал пятнадцать суток за устроенный в милиции дебош, в управлении бытового обслуживания созревал приказ о его изгнании с директорской должности. Перед принятием окончательного решения на кладбище приезжал посоветоваться с коллективом заместитель начальника ГУБО. Мнение кладбищенских тружеников, собранных в Зале Последнего Прости, свелось к предложению взять оступившегося директора на поруки, и только Сидоров отнесся к делу с должной принципиальностью.
— Нечего демагогию разводить, — сказал он. — Если такое спустить директору, что требовать от рядового могильщика? Пьяницам и хулиганам не место в нашем коллективе! Снять его, и весь разговор!
— Как скажешь, так и будет! — поддержали его хором братья Ларцовы и зааплодировали.
Неизвестно, повлиял ли этот спич на решение Гешиной судьбы, но факт остается фактом — предприятие высокой культуры обслуживания лишилось руководителя. Оттого наблюдались на нем разброд и шатания. Вопрос «кого назначат?» витал в воздухе и мешал коллективу кладбища добросовестно относиться к похоронным обязанностям.
За четверть часа до полуночи Сидоров оделся потеплее и влез на лестницу-стремянку, приставленную к нуль-транспортировочной бочке. Внизу в почетном карауле застыли молодцы из ларца, то бишь кейса. Возле них на треножнике, перекочевавшем на сидоровское подворье из Зала Последнего Прости, покоился хлеб-соль.
Иван не обманул ожиданий, явился в срок. Когда его голова показалась из бочки, Ларцовы грянули «Славься», потом отдали рапорт («Как скажешь, так и будет!»), одарили хлебом-солью и отступили в темноту, чтобы дать Сидорову возможность произнести речь.
Речь эту он готовил весь день. Чего только в ней не было — про галактику и рукопожатие миров, про осуществленную мечту человечества и «сказку сделать былью», про себя любимого и вообще про все. Не речь, а дипломатическая конфетка, сплошной изыск. Однако, увидев простоватую физиономию инопланетного царевича, Сидоров сразу забыл заготовленные слова и сказал с заискивающей фамильярностью:
— Счастлив приветствовать в твоем лице, Ваня, братьев по разуму. Мы с тобой сработались, надеюсь, и дальше вместе пойдем. Я, конечно, приложу все усилия, а ты уж, будь добр, замолви за меня словечко перед своим начальством. Скажи, готов, мол, Сидоров расшибиться в лепешку, если надо, интересы наши, то есть ваши, перед Землей защищать будет, вроде посла по особым поручениям. Или наоборот — земные интересы перед вами, намекните нашим, что со мной сработались и больше никого не хотите. Согласись, для вас же лучше со знакомым дело иметь. А то навяжут черт знает кого — у нас это умеют! Могу также инкогнито действовать, главное — чтобы польза прогрессу была, чтобы, значит, летели наши миры к прогрессу с большой взаимной выгодой... — Здесь Сидоров сделал паузу, дожидаясь реакции Ивана, но не дождался и спросил: — Как тебе мои предложения? Ты, я понимаю, не уполномочен такие вопросы решать, но скажи хотя бы, что сам думаешь... — Он сидел на верхушке стремянки, как попугай на жердочке.
— Чего тут думать? И так вес понятно, — ответил Иван, предположив, что Сидоров повредился умом. А спорить с блаженным...
— Так, выходит, ты согласен с моим предложением?
— Согласен, — вздохнул Иван.
В мгновение ока Сидоров слетел с жердочки и облобызал инопланетянина, а тот вручил ему добытую в басурманской стороне бутылку, в коей джинн сидит.
— Право же, не стоило, — сказал Сидоров, передавая бутылку Ларцовым.
— Дело наше служивое, — пожал плечами царевич.
Видать, по части конспирации у него были четкие инструкции. Как Сидоров не пытался его расколоть, особенно за ужином с бутылочкой французского коньяка «Бисквит», он так и не признался в принадлежности к братьям по разуму.
  
Расставались довольные друг другом. Иван, узрев на Сидорове Богом наложенную печать юродства, внезапно проникся к нему симпатией. Сидоров наконец стал понятен ему, а с понятным человеком общаться всегда приятнее. А Сидоров, видя, как ловко уходит Иван из сетей его хитроумных вопросов, лишний раз убедился, что имеет дело с могучим неземным разумом, и порадовался, что чувствует себя не глупее, хотя и приходится напрягаться из последних сил. Короче, на пятом месяце общения между ними установилось необходимое взаимопонимание.