Последний Паладин. Том 13 (СИ)

— Твое сердце не бьется, — констатировал очевидное старик Акс.
— Я могу запустить его в любой момент, — спокойно ответил я.
— Да неужели? — фыркнул старик Акс, и состроил такую ехидную рожу, что рука зачесалась его ударить, после чего он сделал картинку еще более четкой и с улыбкой добавил, — ну раз можешь, так запускай тогда, запускатель.
Мне, конечно, не хотелось уходить так рано и неплохо было бы задать еще пару тройку крутящихся на устах вопросов, но глядя на эту ехидную самодовольную морду я чисто из принципа поднял руку и щелкнул пальцами.
  
Стихия Времени отозвалась, потекла по пальцам, но вдруг просто мигнула искрой и погасла, как не загоревшаяся спичка. Не сразу поняв, что случилось, я потратил пару мгновений, чтобы сконцентрироваться и попробовать еще раз, но итог был тем же. Даже хуже, ведь теперь даже искры не появилось.
Третий раз я пытаться запустить сердце я не стал. Хватило и первых двух, после которых морда старика расплылась просто до неприличия самодовольной улыбкой.
И откуда только такая богатая мимика в таком чахлом теле.
— Что ты сделал? — спросил я.
— Что я сделал? — усмехнулся старик Акс, — очевидно херово обучил тебя, раз ты так бездарно сдох и ничего не можешь.
— Еще раз скажешь, что я сдох и будут последствия, старый.
— Последствия? — оскалился Акс, — Нихера ты мне тут не сделаешь. Ты ведь уже понял, Маркус, что я лишь остаточный образ в твоей голове? Я и есть ты, Маркус. Навредишь мне, убьешь и себя.
— Хм, но ты же сказал я уже мертв, — с улыбкой указал я на нестыковочку.
— Вот же срань, — стукнул старик Акс себя по лбу, — впрочем, это не так важно. У тебя уже пошли последние три минуты. Еще сто восемьдесят секунд в таком состоянии, и ты останешься спящим овощем навечно.
— Ладно, — безразлично пожал я плечами и взмахом руки создал огромный стол с кучей еды.
Поскольку мы в моей голове, я легко визуализировал на столах всю вкусную еду, которую мне довелось попробовать в своем отпуске. И, повязав белый фартук на шее, первым я принялся за аппетитного ягненка в медовом соусе.
— Ты че такое делаешь? — опешил, глядя на все это старик Акс.
— Ем, разве не видно? — с полным ртом пробурчал я.
— Ты вообще меня слушал, Маркус? Три минуты и тебе кранты! Совсем! Окончательно! Полностью!
— Кранты не кранты, а умирать голодным я не хочу. Да и последний ужин сам себя не съест. Угощайся.
— Последний ужин? Как ты можешь быть так спокоен⁈ — до побеления костяшек сжал свою трость Акс.
— Ты меня научил, — невозмутимо ответил я, продолжая есть.
— Херня! Я тебя учил сражаться за свою жизнь, а не набивать пузо, глядя как дохнешь! — начал выходить из себя старик Акс, и ткнул своим морщинистым пальцем на изображение мертвого меня.
— Отпуск помогает пересмотреть приоритеты, знаешь ли. Посмотреть на жизнь иначе.
— Отпуск⁈ — полезли на лоб седые брови Акса, — кто тебе вообще сказал, что ты в отпуске, пацан?
— А кто сказал, что нет? — улыбнулся я, — Ордена ведь нет.
— Ошибаешься, — покачал головой старик Акс, — Орден жив, пока жив его последний Паладин.
— Так я все-таки жив или уже сдох? — недоуменно покачал я косточкой от ягненка, — ты уж определись.
— А-а-а, святой Аргус, ты и мертвого задолбаешь! — схватился за голову старик Акс, — ладно, ты еще жив, Маркус! Жив! Пока что! Доволен⁈ Но сильно-то не радуйся. Я вшил частичку себя именно на такой случай. Спасти твою задницу! Только потому, что я тут, у тебя и есть эти три минуты! И как ты ими пользуешься⁈ И вообще, какого хрена ты полез открывать Путь, когда совершенно к этому не готов⁈ Твой разум не выдержал и теперь умирает! Это ж надо было додуматься открывать Пятый Путь с процентом связи со стихией как у валенка! Да еще и Путь Сердца! Разве такому идиотизму я тебя учил⁈
— Не переживай. Ты отлично меня обучил. Но так было нужно, старый, — спокойно ответил я.
— Кому нужно? — нахмурился начинающий паниковать старик Акс.
— Ты сам знаешь кому.
— Таким способом ты ее не догонишь, а лишь угробишь себя в попытках! — размахивая тростью, брызнул слюной Акс и скосил свой осуждающий взгляд на часы, — ну вот и все. Десять секунд…
— Ага. Восемь… семь… шесть… — отозвался я и продолжил считать, ловко закидывая в рот остатки еды со столов.
Старик тяжело вздохнул и осунулся. Крепкие морщинистые руки сжимали трость, но его тяжелый взгляд дрожал от бессилия и усталости. Мантия Магистра Теней беззвучно развивалась по ветру, а полупрозрачный мир вокруг начал трескаться и трещать по швам.
— Четыре… Три… две… — уже без каких-либо эмоций глядя на меня, считал старик Акс вместе со мной.
— Одна, — с грустной улыбкой произнес я, глядя на своего «живого» наставника, и еще до того, как последняя отведенная на нашу встречу секунда истекла, я прошептал одними губами приказ, — «Проснись».
  
Глава 27
 
Выдернуло меня рывком. Болезненным таким, и не очень приятным рывком. Разум отказывался просыпаться и отчаянно сопротивлялся, но отданный «приказ» взял верх, и пробуждение вышло принудительным и жестким.
Правда, пробудился организм не полностью.
Глаза открылись, сознание вернулось, но вот не все системы организма оказались готовы к работе. Легкие скрутились в узел, и первая попытка вдохнуть в них воздух оказалась неудачной. Отринув лишние мысли, я расслабился и попытался вдохнуть еще раз.
И еще. И еще.
Методом терпеливых повторений, удалось наполнить воздухом легкие сначала на пару процентов, а потом и полностью. После чего, с огромным трудом, словно выплевывая раскаленную лаву, я начал кашлять, и так продолжалось минут пять.
Все это время организм вспоминал как дышать, как гонять кровь, как поддерживать работу внутренних органов, и как вообще жить.
Прав был старик Акс.
Создавалось ощущение, что мой организм уже не собирался просыпаться, но если бы я сдавался после каждой такой мелочи, то умер бы уже давным-давно. Постоянная борьба за жизнь началась еще до того, как я встретил своего наставника, и продолжилась в усиленном режиме после того, как я начал тренировки у старика Акса.
За много лет, эта борьба за право существовать стала для меня чем-то обыденным и рутинным. Попытки окружающего мира меня убить воспринимались как что-то само собой разумеющееся, и я постепенно стал относиться к этому гораздо проще.
Потеря сил заставила немного попотеть, но в целом мало что изменилось. Мир вокруг все также пытается меня убить. Я все также с таким решением не согласен.
Так и живем.
В том числе и в отпуске, который, как мы выяснили, мой наставник отпуском не считает.
Хотя, технически, это был не старик Акс, так что его мнение не считается.
С этими мыслями я наконец смог сфокусировать взгляд и поднялся на локтях. Вырвавшиеся ненадолго наружу Ауры постепенно втягивались обратно, оставляя в воздухе тяжелый энергетический шлейф Тьмы.
Амелия же сладко спала под надежным укрытием своего «Пути Жизни».
Да и в целом вокруг особых изменений не было. Разве что на энергетическом уровне. Доминирующая тут стихия Воды уступила пальму первенства Тьме, которая поглотила все стихийные частицы на десяток километров вокруг. Даже во́ды «реки жизни» потемнели и стали черными, но своих целебных свойств не лишились, так что Амелия не должна обидеться.
Взяв временно вырвавшиеся погулять Ауры под контроль, я поднялся на ноги, инстинктивно держа руку в области сердца. Каждый удар отдавался болезненной волной слабости, но жить можно. Так я и поковылял к целебной черной воде, присел там на корточки и умылся.
  
Помогло, но не сильно. Поэтому, поразмыслив, я опустил голову в реку целиком.
А когда вынул обратно, звон в ушах прошел, сердце уже не так кололо, да и дышать стало легче.
Размышляя о том, чтобы раздеться и искупнуться целиком, я поднял взор к небу. Туда, где лениво проплывали предзакатные облака. Они красиво подсвечивались красным от лучей заходящего солнца.