Системный целитель 3

Сначала он не обратил на неё внимания, подумал, что просто залетела случайно, сейчас развернётся и вылетит обратно. Но птичка не улетела. Наоборот, она уселась на край стола, повертела головой из стороны в сторону, словно осматривая комнату, а потом спрыгнула на пол и деловито зашагала к письменному столу в углу.
Паша проводил её взглядом с нескрываемым недоумением. Птица добралась до стола, вспорхнула на столешницу, схватила клювом карандаш и потащила его к стене. Причём тащила явно целенаправленно, с каким-то внутренним пониманием того, что делает.
  
– Ты чего творишь? – пробормотал Паша, наблюдая за этим безумием.
Птичка проигнорировала его вопрос, доволокла карандаш до белой стены и начала писать. Да, именно писать, держа карандаш в клюве и выводя корявые, но вполне читаемые буквы.
«Паша, у меня всё нормально. Вова.»
Паша уставился на надпись, моргнул несколько раз, потёр глаза. Нет, надпись никуда не делась, продолжала красоваться на стене его комнаты. А птичка тем временем допрыгала до разложенной на столе карты региона, которую Паша использовал для планирования маршрутов к прорывам, и ткнула клювом в одну точку. Потом ещё раз ткнула, настойчиво, словно говоря «смотри сюда, тупица».
– Это… – Паша медленно поднялся с места и подошёл к карте. – Это шутка какая-то? Вова, это ты там прячешься и ржёшь?
Птичка укоризненно посмотрела на него своими бусинками-глазами, снова ткнула клювом в точку на карте, после чего перелетела на его плечо и клюнула в ухо. Не больно, но чувствительно, явно привлекая внимание.
– Ай! Ну ладно, ладно, понял! – отмахнулся Паша. – Значит, ты хочешь сказать, что Вова там, где ты показала?
Птичка кивнула. Да, именно кивнула, как человек, опустив и подняв головку. Паша застыл на месте, переваривая увиденное. С одной стороны, это абсурд. Птицы не пишут на стенах, не понимают карты и уж точно не кивают в ответ на вопросы. С другой стороны… Вова. У этого парня постоянно творится какая-то дичь вокруг, так что магическая птица-почтальон вполне вписывается в общую картину.
– Хорошо, – медленно проговорил Паша, глядя на точку на карте. – Допустим, я тебе верю. Значит, Вова где-то там, в лесу, примерно в ста километрах отсюда?
Птичка снова кивнула и довольно чирикнула.
– И ты хочешь, чтобы я туда поехал?
Ещё один кивок.
Паша потёр переносицу, пытаясь осмыслить ситуацию. С одной стороны, он мог просто проигнорировать эту странность и продолжить заниматься своими делами. С другой… Вова пропал уже несколько дней назад.
По телевизору крутят новости о каком-то опасном преступнике, сбежавшем от ликвидаторов графа Аксакова, показывают размытую фотографию, на которой, если присмотреться, можно узнать знакомые черты. И хоть Паша ни на секунду не поверил в эту чушь про преступника, беспокойство всё равно точило изнутри.
– Ладно, чёрт с тобой, – вздохнул он. – Поехали. Только дай мне минут двадцать собраться и команду собрать.
Птичка радостно чирикнула, вспорхнула с плеча и уселась на спинку стула, терпеливо ожидая.
Паша быстро оделся, схватил рюкзак с необходимыми вещами, арбалет, запасные болты. Потом достал телефон и начал названивать остальным членам группы. Архип ответил сразу, Виктор – через пару гудков, Лена вообще оказалась дома и сказала, что будет готова через десять минут.
– Что случилось? – спросил Виктор, когда Паша объяснил ситуацию в общих чертах.
– Володя, – коротко ответил Паша. – Кажется, он где-то в лесу. Надо ехать.
– Погоди, откуда ты узнал? – не понял Виктор.
– Птичка написала на стене, – выдал Паша, понимая, как абсурдно это звучит.
Повисла пауза.
– Ты… чего? – наконец переспросил Виктор.
– Долго объяснять. Короче, собирайтесь, выезжаем через полчаса. Вова в беде, надо помочь.
– Понял. Буду готов, – тут же согласился Виктор, не задавая больше вопросов. Такой уж он человек – если друг в беде, детали неважны.
Через тридцать минут вся группа собралась у дома Паши. Архип приехал на своём старом мотоцикле, Виктор припёрся пешком, таща за плечами здоровенный меч, Лена примчалась на такси, прихватив медицинскую сумку. Все смотрели на Пашу выжидающе, ожидая объяснений.
– Значит так, – начал он, указывая на стену с надписью. – Вова прислал весточку. Вот.
Все уставились на корявые буквы на стене.
– Серьёзно? – прищурился Архип. – Птичка написала? Магическая почта?
– Ага, – кивнул Паша. – Я сам не сразу поверил, но она убедительная. И вообще, это очень в стиле Вовы – вытворять что-то настолько неожиданное.
Птичка, которая всё это время терпеливо ждала на стуле, чирикнула и взмахнула крыльями, привлекая внимание.
– Ладно, – Виктор пожал плечами. – Если Вова в беде, надо ехать. На чём поедем?
– На моей новой машине, – Паша кивнул на улицу, где стояла небольшая ржавая машинка на больших колёсах.
Все вышли и оглядели транспорт с разной степенью скептицизма.
– Это… внедорожник? – осторожно уточнила Лена.
– Ну, типа того, – Паша почесал затылок. – Купил недавно на всю группу за счёт средств от трофеев. Правда, новым его назвать трудно. И внедорожником тоже. Но на больших колёсах, для пересечённой местности пригодна. Как-никак.
– А почему такая… скромная? – Виктор обошёл машину кругом, разглядывая облупившуюся краску и вмятины на кузове.
– Потому что награда от Аксакова ещё не пришла, а тратить все деньги, вырученные с продажи трофеев, было бы некрасиво, – объяснил Паша. – Трофеи-то Вовины, по большей части. Так что взяли, что по карману.
– Справедливо, – кивнул Архип. – Ладно, поехали. Места хватит всем?
Места не хватило. Пришлось набиваться в тесную машинку как селёдки в банке. Архип сел на переднее сиденье, Виктор, Лена и их снаряжение втиснулись на заднее. Птичка устроилась на приборной панели и важно уселась, глядя в лобовое стекло.
Паша завёл двигатель, тот взревел, закашлялся, но всё-таки заработал. Машинка тронулась с места, и они покатили по городским улицам, направляясь к трассе.
– Значит, птичка показала точку на карте? – уточнил Архип, косясь на пернатого навигатора.
– Ага, – кивнул Паша. – Примерно сто километров на север, в лесах.
– И что мы там найдём? – поинтересовалась Лена.
– Понятия не имею, – честно признался Паша. – Но это хоть какая-то зацепка. Надо проверить.
– Я всё равно не верю этим идиотским новостям из телевизора, – проворчал Виктор. – Вова – преступник? Да ладно. Он просто попал не в то время не в то место, как обычно.
– Согласен, – кивнул Архип. – Парень странный, это да. Но не преступник.
Все согласно закивали, и дальше ехали молча, каждый погружённый в свои мысли. Птичка сидела на панели и время от времени поворачивала голову, словно проверяя маршрут.
Спустя час они выехали на трассу, затем свернули на просёлочную дорогу, ведущую в леса. Ещё через полчаса дорога закончилась, и перед ними открылась стена деревьев и кустов.
– Дальше пешком? – спросил Виктор.
– Не, попробуем проехать, – Паша перевёл машину на пониженную передачу и направил её в заросли.
Машинка упрямо продиралась сквозь кусты, подминая ветки и буксуя на мягкой земле. Вскоре они наткнулись на следы от тяжёлого броневика – глубокие колеи, ведущие куда-то в глубь леса.
– Смотрите, – Паша указал на следы. – Кто-то здесь проезжал. Недавно.
– Охотники? – предположил Архип.
– Может быть, – Паша нахмурился. – Поехали по следам.
Они двинулись дальше, следуя за колеями. Но через километр следы внезапно пропали, словно их замело или кто-то специально стёр. Паша остановил машину, заглушил двигатель.
  
– Всё, дальше не понятно куда, – развёл он руками. – Птичка, может, подскажешь?
Птичка чирикнула, вспорхнула с панели и приземлилась на щётку стеклоочистителя прямо перед лобовым стеклом. Паша улыбнулся, повернулся к остальным.
– Смотрите, птичка сейчас укажет путь!
Но птичка просто нагадила прямо на стекло, взмахнула крыльями и улетела в лес, оставив после себя лишь белую кляксу на стекле и разочарованные лица пассажиров.