Танец С Врагом. Эхо потерянных воспоминаний (СИ)
Глава 22
Даша
Нас достаточно долго вели по длинным коридорам, из чего я сделала вывод, что «крыло невест» было расположено в стороне от основного места обитания драконов.
Девушки, хоть и одетые в одинаковые наряды, но каждая постаралась внести в этот фривольный наряд что-то своё: кто-то переколол со своего старого платья брошь, кто-то нацепил все драгоценности, которые у неё были, и т.д. А ещё, ещё все светились предвкушением и с пренебрежением поглядывали на тех, кто шёл с ними рядом.
Прикольно! Вчера ещё дрожали как осиновые листья, а сейчас уже возомнили себя драконьими принцессами, не иначе… И никого не смущало, что им придётся жить с мужиком, которого они совсем не знают, что придется заглядывать в рот его первой жене и угождать ей. А ещё и рожать детей, которых потом могут просто забрать, а её выбросить за ненадобностью.
Мне этого было не понять. Я плелась в конце процессии и мечтала только об одном: свалить отсюда куда подальше.
Так, мы дошли до выхода из дворца, а потом и во внутренний двор. Нас повели дальше и вскоре мы оказались в потрясающем парке, где на большой полянке стояло здание Храма. Величественное здание, шпили которого простирались высоко в небо, а над входной дверью был барельеф дракона.
Сама дверь в Храм тоже была широкой и высокой. Нас ввели внутрь, где я увидела почти такую же, как и у нас в королевстве, статую драконьего бога, а перед ним кристалл, гораздо больший по размеру, чем тот, с помощью которого нас проверяли в Аркании. Невольно запнулась и коснулась своего защитного кулона. Хватит ли его силы, чтобы обмануть такой кристалл? Этого я не знала, оставалось только надеяться на положительный результат.
Сзади недовольно запыхтел стражник, и я, дав себе мысленную оплеуху, прошла внутрь и встала рядом с остальными девушками. Осмотрелась по сторонам и почувствовала себя как товар на рынке. А дело было в том, что помимо нас, тут присутствовали ещё люди или, скорее всего драконы в человеческом облике.
Достаточно внушительная группа мужчин, которые вольготно расположились на креслах вдоль одной из стен Храма, и откровенно рассматривали нас, выстроившихся по центру помещения.
Судя по их одеждам и поведению, это и были так называемые «женишки». Я отступила на шаг и скрылась за спиной Миноры, дородной девушки из нашего королевства. Про таких говорят: «Кровь с молоком», и я заметила повышенный интерес к ней со стороны нескольких чешуйчатых.
Одно кресло отличалось от всех остальных: оно было обито красной тканью, и на нём сидел симпатичный мужик лет 30. Дождавшись, когда мы выстроимся, он встал и приветливо махнул нам рукой:
─ Добрый день, леди! Рад приветствовать вас на наших землях. Официально мы с вами познакомимся сегодня вечером во время бала и Выбора, но мы не могли удержаться и решили поприсутствовать и на таком важном этапе, как проверка на кристалле. Меня зовут лорд Шенар, и я наследный принц Драккарии. А рядом со мной находятся другие лорды, которые тоже ищут для себя пару. Не смущайтесь. Сейчас вы по одной подойдёте к кристаллу и положите на него обе руки. По знаку нашего Жреца будете отходить, и на ваше место вставать следующая. Ничего сложного, верно? Вы все уже проходили эту проверку у себя на родине, а теперь вот у нас…
Девушки тут же приосанились, присели перед драконьим принцем в реверансах, а тот и рад этому, без зазрения совести уставившись в декольте тем, кто стоял в первых рядах.
Мне тоже пришлось склониться, хоть я и стояла за спиной Миноры. После чего принц сделал знак всем подняться, и вперёд выступил Жрец в чёрной хламиде, по низу которой шли красные узоры в виде огня.
Он поклонился наследнику, после чего прошёл к кристаллу и стал взмахом руки подзывать девушек. А те и рады стараться. Сами к Жрецу идут, а сами глазками стреляют в сторону драконов. Даже противно стало. Из всех девушек, выбранных в Дань, только трое вели себя адекватно.
Я стояла самая последняя и пристально наблюдала за тем, как поведет себя кристалл. И да, этот кристалл разительно отличался от того, который был в моём королевстве. При прикосновении девушек он начинал сиять, но его сияние было разным. У какой-то девушки более интенсивным, у кого-то менее… А ещё и оттенки сияния менялись. У кого-то проскакивали фиолетовые всполохи, у кого-то зеленые, синие…
В общем, этакое светопреставление.
И за этим внимательно следили драконы и служка Жреца, который тут же записывал результаты проверки в пергамент.
Так дошла и моя очередь. Собрав всю волю в кулак, я подошла к кристаллу и только хотела коснуться его, как меня жестом остановил Жрец, который внимательно рассматривал меня цепким взглядом и потребовал:
─ Сними кулон, дева!
Я замерла и схватилась за него рукой, закрывая от посторонних глаз, и невольно сделала шаг назад. Но Жрец смотрел пристально и требовательно, а за моей спиной моментально нарисовались два стражника, которые нас сюда и привели.
Беспомощно оглянулась по сторонам, но помощи ждать было неоткуда. Даже наследный принц приподнял одну бровь и поднялся со своего кресла, чтобы лучше видеть происходящее.
Жрец требовательно протянул руку, но я отрицательно мотнула головой и в ту же секунду почувствовала, как чьей-то магией с моей шеи сорвало цепочку, и она, вместе с кулоном, оказалась в руке Жреца. Тот с отвращением глянул на мою защиту и с отвращением отбросил её в сторону, после чего стражники, стоящие за моей спиной, подтолкнули меня к кристаллу.
Делать было нечего. На негнущихся ногах сделала шаг вперёд и, закрыв глаза, мысленно обращаясь к этому их драконьему богу, который уже помог мне при прошлой проверке, я положила руки на кристалл.
Они тут же прилипли к поверхности камня, а в моей голове раздалось:
─ Поздно… Хоть и не время ещё…
И тут же под мои закрытые веки проник яркий свет. Я приоткрыла глаза и в шоке уставилась на кристалл, который сиял так ярко, что даже Жрец немного отстранился и прикрыл глаза рукой.
В помещении Храма поднялся гомон. Драконы повскакивали со своих мест и уставились на меня голодными глазами. Я с трудом оторвала руки от кристалла и попятилась в сторону, ожидая очередных неприятностей.
Но и драконы, и Жрец быстро взяли себя в руки. Мне был сделан знак присоединиться к другим девушкам, которые, в большинстве своём, стояли, поджав губы, и глядели на меня с ненавистью. Я встала рядом с Минорой, которая мне улыбнулась и лихорадочно стала соображать, что же делать дальше.
Жрец быстро закончил церемонию, после чего нас под охраной повели обратно. В крыле «невест» нас уже ждали несколько служанок и Марта. У каждой на кровати лежало красивое бальное платье. А ещё были открыты другие помещения, которые оказались купальнями с бассейнами.
Нас стали намывать, умасливать маслами, обряжать в наряды. И всё это под неусыпными взорами стражников, которые теперь заполонили коридор нашего крыла. Нет, в комнаты они не заходили, но теперь в коридоре и муха бы не пролетела незамеченной.
Мой план побега рушился прямо на глазах, и я лихорадочно посматривала в сторону окна. Марта сжала мою руку и сказала, что она всё приготовила и я ей ободряюще кивнула. Да, теперь у меня действительно была только одна возможность избежать унизительной участи ─ это приложить все силы, чтобы сбежать этой ночью… Не потащат же ни нас, в конце концов, сегодня же по своим норам?
Глава 23
Даша
Через четыре часа всех девушек под конвоем доставили к бальному залу, откуда раздавалась ненавязчивая музыка.
Церемониймейстер открыл дверь и, не утруждаясь даже произнести наши имена, громко выкрикнул:
─ Леди из человеческих королевств!
После чего стражники, стоящие за нашими спинами, придали нам ускорения, сделав дружно шаг вперёд. Мы, как стадо овец, дружно отмерли и вплыли в бальный зал.
Там уже было полно народа, и все обернулись, рассматривая нас: женщины с брезгливостью, а мужчины с заинтересованностью.