Инженерный Парадокс 5 (СИ)
— И как⁈ — обвинительно указала она на монитор.
— Да так же, — досадливо буркнул Алексей. — Как мы его женили, так и он сделал её Меховой.
— Так надо подать… Нельзя, — закусила губу Елена.
— Вот-вот. Если проверка — то всплывёт подлог с браком. Пока этого никто, кроме нас, Мечниковых и не видит: данных в Геральдической Палате о Марке Мечникове никто не ищет, это как бы отдельный человек.
— А теперь и это девка стала такой же!
— Кто же знал…
— И что делать, Алексей⁈
— Что-что… похоже, хватит полагаться на посторонних, — скривился Мечников, расправляя плечи. — Я его породил, я его и…
— Погоди, Алексей, — сменился гнев на лице баронессы тревогой.
— Ну что ещё? — нахмурился её супруг.
— Возможно, это и нужно, Алексей. Но не забывай: ты в Новгороде до вечера.
— Чёртово ополчение!
— И ещё не забывай о проблемах. Деньги…
— Проклятый мальчишка! — рявкнул, не выдержав, Алексей и ударил рукой по поручню кресла. — Одни неприятности от него! А то дерьмо… прости, дорогая, по-иному не назову, что он мне оставил в Де-Кастри, ещё разгребать и разгребать… Но ты права: сейчас просто не время. Вскоре это безобразие закончится, я вернусь. И окончательно решу эту проблему. Сам, Елена — гвардия тут не подмога.
— И её у нас почти нет.
— Да, — скрипнул зубами Алексей. — Но я справлюсь. Когда вернусь, дорогая.
— Буду с нетерпением ждать, дорогой, — ответила баронесса.
* * *Центральный штаб Картеля, Подземелья Верхнего Города, под границей Золотого Кольца, Новгород
Помимо производственный, исследовательских и прочих утилитарных мест, подземелье Картеля имело одно, небольшое, но вызывающее искреннее изумление. В относительно небольшой пещере гладко отполированный потолок покрывали повторяющие спектр Солнца алхимические светильники, расположенные в виде зодиакальных и наиболее видимых созвездий.
Этот планетарий освещал тёплым светом небольшие плодовые деревья, кустарники, изумрудную траву. Искусственный ручей и озерцо, в котором плескалась живая рыба — в основном, декоративные, услаждающие взгляд породы. Также в этом саду водились мелкие животные, певчие птицы…
Смысл существования этого сада в подземелье был довольно сомнителен: кроме обслуживающего персонала, тут бывали лишь главы корпораций или их уполномоченные представители. Раз в год, а то и реже… Хотя в этом году посетители зачастили, вдыхая смысл в райский уголок. Нынешнее совещание было уже четвёртым за год.
— И вы хотите сказать, что мы НИ-ЧЕ-ГО не можем сделать с этим мешающим нашим планам графчиком⁈ Нищим, даже без родового особняка! Бандитом, чёрт возьми! — возмущалась одна фигура из полумрака кресла. — Вы представляете…
— Все представляют, — отрезала другая фигура. — Спешу напомнить, коллега, мы все несём ущерб и убытки. Панацея на данный момент фактически вышла из картеля.
— А вы полагаете, что это тоже этот Мехов? — раздался третий голос. — Доказательств так и не нашли.
— Стиль — тот же, — ответил второй. — А единственный второй фигурант в Нижнем, который мешает нам…
— Тень.
— Да, Тень. Эта группа действует более локально, в одиночку. Достаточного количества взрывчатых веществ она просто не смогла бы доставить, несмотря на свой неприятный профессионализм.
— А я думаю, что кто-то из нас…
— Довольно уже! Мы и так потратили массу времени и сил на программу «Инквизитор»! Среди нас нет того, кто мешает общей работе в Нижнем.
— И всё-таки, повторю свой вопрос, — уже без пробивающегося в голосе возмущения произнесла фигура, начавшая эту беседу. — Вы хотите сказать, что мы ничего не можем сделать этой Гаражной банде и этому Мехову? Сильнейшие корпорации Империи⁈
— Вы сами сказали про Империю, — сочился сарказмом голос. — Теми силами и средствами, что мы располагаем, с имперскими ревизорами…
— Купленными!
— Да хоть десять раз! Никто не будет подставляться, покрывая очевидные нарушения указов Канцелярий. У нас нет в Нижнем достаточных сил и средств на это.
— А этот Мехов использует новейшие разработки… Кстати, наши действия с жандармами дали плоды?
— Вполне. Все известные и причастные участники этой банды стали преступниками в розыске. Правда у меня есть сомнения, что это остановит Мехова. Очень… упорный юноша.
— Заноза в мягком месте! И тот ещё урод!
— Безусловно. Но помешать ему создать корпорацию мы не в силах. Замедлить, мешать работать в Верхнем городе — да. Но не остановить — вопрос с жандармами он, несомненно, решит в считанные месяцы.
— Господа, а если устранить этого Мехова?
— В Нижнем — нереально. Нужно пробиваться сквозь его банду. В Верхнем — нужно знать, где он будет. Да и то…
— А вы пробовали?
— Да. Два лучших специалиста и три результативные группы исчезли. Одна — в Верхнем городе.
После этого наступила тишина, перемежающаяся негромкими досадливыми возгласами и приглушёнными ругательствами. И вдруг раздался удивлённый голос.
— Господа, мы думаем о том, что после того, как эта банда станет корпорацией, нам придётся сворачивать работы, — на что послышались новые досадливые возгласы. — Но погодите: есть прекрасная фраза, что если нет возможности бороться — надо возглавить!
— Возглавить Гаражную банду… хорошая шутка, — послышался совсем невесёлый голос.
— Да нет же, господа! Проблема в том, что появится первая корпорация Нижнего города. Которая не будет ограничена как мы, просто потому что она — из Нижнего. Но…
— Создать свои корпорации!
— Подконтрольные!
— Из бандитов или наёмников!
— Именно. И уникальность Гаражных… исчезнет. Просто одни из, а контролируемые нами бандитские или наёмничьи корпорации не будут иметь наших ограничений!
— Если всплывёт, что их создали и контролируем мы, то Империя возложит всю ответственность на нас, господа.
— А если не создавать — нам придётся списать все труды и ресурсы в Нижнем в пассив!
Дальнейшее совещание затянулось, но, похоже, все присутствующие поддержали идею «бандитских корпораций под контролем». Конечно, это требовало немалых финансовых трат, о чём были разговоры. Методы контроля этих «дочерних структур», вопрос секретности… Масса моментов и нюансов. Но в целом, похоже, что в Нижний приходила эпоха корпораций. Хотя и не так, как предполагал Картель, начав осуществление своей программы.
* * *Глория направилась собираться и готовиться. В принципе, в каталоге «женщины: особенности, повадки и странности» в моей индивидуальной базе данных была информация, намекающая на подобное поведение.
Даже давшая возможность спрогнозировать подобное, а не только понять после, ломая голову. Впрочем, время у нас было: по Островной традиции перед продажей устраивался открытый банкет, который недавно начался. И продлится он четыре часа.
Хотя мне интересно, сколько потенциальных покупателей прибудут, как и мы, к началу аукциона? Не удивлюсь, если все или большинство.
В общем, пока Глория добирается до дома и возвращается — делать мне было нечего. Ну, можно было ей составить компанию, конечно… Вот только та же самая база данных категорически этого не рекомендовала, из-за высокого риска психического перенапряжения, а возможно — и психических травм.
Так что я решил пройтись по Гаражу, посмотреть… И с ходу, не успев толком выйти из мастерской, получил чувствительный удар под глаз! И если бы не сработавший имплант Суктум Вита, который Щит Жизни, то на аукцион я бы поехал, радостно светя фонарём под глазом!
Первая мысль была почти панической… Ну, естественно, тотчас после того, как я удостоверился, что в округе нет злобного агрессора. Так вот, мысль о том, что все мои многочисленные наработки, щиты и защиты — накрылись медным тазом. Ну или Рукожопом, а я и не заметил.