Пепельная Пустошь: Новая земля (СИ)

«Он точно со мной говорит. Может, хоть по излучению пойму?» - Гедимин, решившись, сдвинул ипроновые пластины на ладони. В лицо ударил ветер, пахнущий тёплой смолой, травяным соком… и кровью.
- Последний раз говорю тебе, ответь – ты живой или нежить? – услышал сармат сердитый гортанный вопль. Третий глаз сиригна зажёгся красным огнём.
- Живой! – крикнул Гедимин в ответ. – Я не враг! Понимаешь меня? Я иду из Нейи!
  
Сиригн шумно выдохнул, поднявшаяся грива опала. Третий глаз смотрел подозрительно, но красный огонь, заливший всё от века до века, угас. 
- Так бы сразу! – сердито сказал он. – Из Нейи? Кто будешь? Там таких не видели!
Вьюнки уже не шуршали, но трава так и стояла стенами во много рядов. «Топором рубить тяжело, ладно. А если из огнемёта?» - подумалось Гедимину, но тут же ему стало неловко. Он достал из кармана обрезок выделанной кожи. Глаза сиригна расширились.
- Я Гедимин, сармат. Я гостил у Айшера Камнеруба. Он сказал, что эль… микана из клана ртути живут тут, у реки Фиран. И что у них растёт Тунга. Я не навредил бы вашему… саду.
Сиригн встряхнул головой и резким жестом оттолкнул что-то с дороги. Вьюнки зашуршали. Трава качнулась. Стена за стеной распадались, освобождая тропу. 
- Сармат? Из тех мастеров, что у нас звали эсками? – сиригн пристально следил за Гедимином, медленно поднимающимся на холм. Тот косился на вьюнки, снова выглядящие безвредными… впрочем, плеть от протянутой руки ускользнула.
- Э-э! – сиригн оскалился. – С лозами-стражами шутки плохи! Если ты не враг, тебя не тронут. Но разрубишь или сожжёшь – каждая пылинка прорастёт на броне. А корни у них сильные, и щель они найдут. 
«Каждая пылинка…» - Гедимин представил на своём месте филка в лёгком скафандре, потом – местного в одежде из шкур, с открытым лицом. «Если это правда, и даже при сожжении эти споры выживают…» - он невольно поёжился. «Так. С биотехнологиями тут, похоже, порядок. Проверять что-то неохота.»
- Я… отсюда. С этой планеты, - нехотя признался Гедимин. – Каждые десять лет тут прохожу. Вас ещё не видел. Недавно пришли?
Глаза сиригна расширились, уши встали торчком. Он быстро огляделся по сторонам.
- Когда надо – ни одной кимеи!.. Ты что, Древний?! Живой Древний?! Почему Фиранкана не знает? Нейя не послала весть по рекам?
- Реки на севере замёрзли, - ответил Гедимин так, будто последняя фраза не вызвала у него ни единого вопроса. «Они ведь явно не про лодки. И даже не про дрессированных рыб… или ящериц, - кто у них там…»
Сиригн топнул мохнатой лапой. Одежда у него всё-таки была – коротенькая набедренная повязка из полосок тонкой кожи. В тёмных волосах блестели чьи-то изогнутые кости.
- Вот как! И что наннам было не осесть у Фирана? Забрались неведомо куда…
Гедимин уже поднялся на вершину и рассматривал хвойные деревца, безжизненные белые побеги и короб, слепленный из глины. В нём было два проёма – сбоку и сверху, и через приоткрытый на пару сантиметров верхний выходил горячий воздух. 
- Да, росток Тунги, - зубасто ухмыльнулся сиригн. – Пока жив, но надолго ли? Зимой солнце – но холодно. Летом тепло – но дожди. А ему пока не хватает сил, чтобы очистить небо. Говорил я погодникам, а князь всё – «мир молодой, нестойкий, не лезь»…
Будто в подтверждение его слов холм едва заметно дрогнул. «Землетрясение,» - Гедимин быстро огляделся по сторонам – вместе с холмом качнулся и тростник у реки, и злаки в низинах. «Тут бывали толчки – но редко. Эпицентр на востоке… разлом растёт на юг – или углубляется?»
На краю поля зрения что-то мелькнуло и тут же растаяло. После второго толчка (сиригн сквозь зубы процедил что-то про Хальконов, если Гедимин разобрал все звуки) послышался тихий шелест. Сармат скосил глаз и увидел, как расходится и тут же смыкается трава, пропуская кого-то быстрого и скрытного.
- Кто здесь? – резко спросил он, кивнув на траву – и тут же зрение сфокусировалось, показав узколицего гуманоида в тёмно-зелёной одежде и кожаном фартуке. У плетёного пояса висели рукавицы с крагами. Воздух вокруг пришельца порябил ещё секунду, и очертания гуманоида стали чёткими. «А уши у них, и правда, заострённые,» - мелькнуло у сармата в голове.
- Светлых дорог, тёплой постели!.. Тафар, зачем звал, - и кто это у тебя? – спросил, на миг прижав ладонь к груди, длинноволосый эльф с узкой тесёмкой на лбу. Взгляд светлых, но сверкающих глаз ощущался как слабая щекотка. Гедимин дёрнул плечом. Ощущение исчезло, эльф приподнял бровь.
- Вот за ним и звал, - отозвался древесный сиригн, указав одной парой рук на Гедимина. – Он, во-первых, из Древних, да ещё сармат. А во-вторых – друг наннов…
Затылок и шею снова защекотало. Гедимин молча включил сканер и направил на эльфа. Ощущение пропало. Гуманоид смущённо усмехнулся и поднял пустые ладони.
- Ладно-ладно, без штучек! Надо было подумать, что тебе всё слышно. Ты ведь увидел меня издали, верно? Нас редко видят заранее…
- Трава шуршала, - отозвался Гедимин; эльф пока держал слово и не «включал сканер» - можно было выключить свой и отложить разбор данных на потом. – Меня зовут Гедимин. Ты, кажется, э… микана?
Эльф снова усмехнулся.
- Да, видно, что с наннами ты встречался. Моё имя – Энкесви из рода Кесвакаси, старшая ветвь Клана Ртути. А ты… - он как-то по-птичьи наклонил голову, заглядывая сармату в глаза. – Ты очень уж похож на Чёрного Странника! Море рассказало, как ты приходил каждые десять зим. Как искал дорогу к воде и говорил со стражами побережья, но уходил ни с чем. Теперь стражи ушли, и путь свободен. По дороге к морю не зайдёшь ли в Фиранкану? 
Гедимин изумлённо мигнул. «Море? Рассказало?.. Так, это потом – главное, что меня пропускают… и даже зовут?! Мать моя колба…»
- Я и шёл к вам, - он попытался дружелюбно улыбнуться. Из кармана выпала на ладонь цветная «ящерка». Энкесви вскинул руку, взглянул на поделку через растопыренные пальцы и широко улыбнулся.
- Древний странник – ещё и Древний мастер?.. Иди за мной, гость Фиранканы. Я отведу тебя к князю. Он не простит нам, если ты пройдёшь мимо! Тафар, ветви и корни, ты сразу сказать не мог?!
Сиригн ухмыльнулся во все клыки.
- Тебя, микана, не раз просили: зовут – иди, а не глазей на облака! Ну что, идёшь – или мне весь день одному работать?
Земля снова шевельнулась. Гедимин покосился на мёртвые белые ростки. «Крепко держатся. Успели укорениться, а потом что-то случилось?»
- Идём, идём, - поторопил эльф сармата. – След в след!
Гедимин мог и обогнать быстрого, но всё же невысокого гуманоида, - но перед ним трава, опутанная вьюнками, расступалась, оставляя ненадолго тропу и для сармата. Красная кривая на экране дозиметра приподнялась над зелёной, выписывая плавные волны с симметричными зубцами. «Ещё одна пульсация. Проверить на траве… где-нибудь в ненаселённом месте. Тут таких полно,» - сделал мысленную пометку Гедимин.
- Значит, стражи и здесь погибли? – спросил он, стараясь не задумываться, почему понимает эльфа, и как до этого начал понимать сиригна… и сработает ли тот же «фокус» с сиригнами земляными, когда он вернётся в Нейю. Энкесви на ходу склонил голову.
- Их тела истлели, но море благодарно им. Видно, то, для чего боги их создали, было исполнено… Ты был им другом, Чёрный Странник?
Гедимин невесело усмехнулся.
- Да нет. Меня они отгоняли, как хасена. Вы ничего о них не узнали? Странные были штуковины…
- Хасен? – эльф на мгновение оглянулся. – Хищные тучи по лету реяли над Фиранканой. Князь поделился с моряками завесой, чтоб ни один корабль не попал в беду. Так стражи их сдерживали… Видно, теперь только голод не пускает их дальше на север! Местные земли совсем скудны дичью. Да и лесов не видели даже кимеи, и вода о них молчит…
  
Гедимин хмыкнул.
- Год назад тут не было даже мха. 
- Микана знают, - Энкесви снова склонил голову. – Клан Железа совсем обезумел, превратив Живой Металл в оружие! Так уже было на Иррьенн… Но не будем об этом. Мы ещё вырастим леса на Изменённых Землях.