Наши танки дойдут до Ла-Манша!
Земная орбита. Станция «Салют-7»
— Экипаж, внимание! По местам! Десятиминутная готовность! — объявил возникший на мутноватом телеэкране руководитель полётов из Цупа. Космонавты Валентин Лебедев и Анатолий Березовой, повинуясь команде, пристегнулись к креслам перед пультом управления и приступили к тестовому включению связной аппаратуры.
Их экипаж находился на борту станции «Салюта-7» с 19 апреля 1982 года, и им, откровенно говоря, было уже давно пора домой, тем более что на конец июня этого года была первоначально запланирована экспедиция «Союза Т-6» с Джанибековым, Иванченковым и французом Жаном Лу Кретьеном. Однако из-за последних, откровенно форс-мажорных событий этот старт, подготовка к которому находилась уже в завершающей стадии, отложили на неопределённое время. Одновременно экипаж «Союза Т-5» понял, что им придётся задержаться на станции ещё на какое-то время. Как полушутливо сказал полковник Березовой напарнику Валя — похоже, мы с тобой будем тут крутиться до полной победы над мировым империализмом. Оно, конечно, хиханьки да хаханьки, но о том, как и куда придётся возвращаться в случае, если внизу всё окончится не победой, а полным звиздецом, космонавтам думать как-то не хотелось. У космонавтов работа и без того нервная...
Хотя следующую экспедицию и отменили, к орбитальной станции тут же запустили дополнительный грузовик «Прогресс». В момент, когда грузовой корабль успешно пристыковался к станции, с орбиты сквозь муть облачных фронтов и циклонов уже было прекрасно видно, как планета, выражаясь словами известной песни из «Белорусского вокзала», горит и кружится — космонавты наблюдали всё, что происходило внизу на всех театрах военных действий, в том числе и ядерные взрывы в Европе.
Оба находящихся на «Салют-7» космонавта изначально проходили подготовку, в том числе и по программам перспективных военных орбитальных станций «Алмаз», но при этом они прекрасно понимали, что превратить «Салют» в «Алмаз» прямо на орбите, путём каких-либо «отверточных» доработок ну никак не получится.
Впрочем, от них этого и не требовали. Однако им пришлось изрядно потрудиться, монтируя и отлаживая как внутри станции, так и снаружи её несколько новых, привезённых «Прогрессом» дополнительных блоков и антенн. Для этого космонавтам пришлось три раза выходить в открытый космос в своих новых скафандрах «Орлан». Кроме того, экипажем был запущен в открытый космос какой-то мини-спутник не очень ясного назначения, принадлежавший министерству обороны.
ЦУП заранее объяснил, что «Салюту-7» очень скоро предстоит работа, в ходе которой он выступит в качестве ретранслятора и дополнительного канала связи в ходе некой операции орбитальной группировки ВКС СССР.
И вот сегодня этот день наконец настал.
Устанавливая по команде ЦУПа связь с несколькими, находящимися на разных орбитах советскими спутниками, Лебедев и Березовой могли только догадываться об истинных функциях и предназначении большинства из них.
Не секрет, что СССР с конца 1960-х выводил на орбиту боевые космические аппараты серии ИС, они же «Истребители Спутников», в основном под видом обычных спутников связи серии «Космос». Программа ИС очень зависела от международной обстановки, и во время различных, проходивших на самом высшем уровне, встреч и переговоров о разоружении или сокращении вооружений она периодически становилась, как в известной песне, как будто не видна, но на самом деле работы по ней шли всегда и не прерываясь. А с 1978 года, когда в мире наметился очередной виток «холодной войны», программа возобновилась с новой силой. Американцы, которые за последние два десятилетия вбухали уйму казённых средств в амбициозную программу своего условно-многоразового космического корабля, таких успехов в деле создания спутников-истребителей не достигли, тем более что теперь они надеялись выводить боевые космические аппараты на околоземную орбиту при помощи тех же шаттлов. Вот только вместо реальных аппаратов у них пока было в основном громадьё великих планов — стратеги из Пентагона уже заранее потирали руки, предвкушая лучезарные перспективы вывода на орбиту огромных боевых орбитальных платформ с десятками ядерных боеголовок, боевыми лазерами и прочим фантастическим оружием...
Сейчас же, с учётом запущенных после начала боевых действий и уже использованных по прямому назначению аппаратов такого класса, на околоземной орбите находилось полтора десятка советских ИС. Это были в основном одноразовые аппараты — своего рода маневрирующие орбитальные мины весом в 1854—1559 кг с массой боезаряда до 300 кг и высотой орбиты перехвата до 2000 км. Кроме них в составе орбитальной группировки имелось два более сложных ИС, каждый был оснащён четырьмя управляемыми ракетами экзотического класса «космос-космос».
Но первую скрипку в сегодняшней операции, известной очень немногим посвящённым как «Тайфун», должны были сыграть даже не ИС, а ещё более специфические боевые спутники, разработанные по так называемой сверхсекретной программе «Вольфрам», о которой были в курсе далеко не все члены Политбюро ЦК КПСС. Один из таких аппаратов, известный в узких кругах как «Космос-888», был запущен на околоземную орбиту ещё в январе 1978 года, а ещё три — «Космос-889», «Космос-890» и «Космос-891» были запущены уже в последние дни, практически в пожарном темпе. Числившиеся спутниками связи, они фактически представляли из себя трёхмегатонные ядерные боеголовки особой мощности, предназначенные для ударов из космоса по целям на поверхности планеты.
И их можно было использовать только либо для первого, упреждающего удара, либо для ответного удара возмездия. И, если «Космос-888» запускали по большей части в опытовых целях, просто «на всякий случай» (и года через два с половиной — три он бы просто сгорел в верхних слоях атмосферы, без всякого шума и огласки, если бы не начало боевых действий), то три следующих «Вольфрама» запускали уже с чётко определённой целью, и точно не для удара возмездия.
Сегодня трём из них пришёл черёд взорваться. У четвёртого, «Космоса-891», из-за неполадок при поспешном запуске параметры орбиты не соответствовали заданным, вследствие чего связь с этим аппаратом была неустойчивой. В ЦУПе не были уверены, что данный спутник сработает как надо, и пока предпочли оставить «Космос-891» на орбите «до лучших времён». Мазать и халтурить сегодня было никак нельзя, и поэтому для точного наведения засекреченных «Вольфрамов» были задействованы спутники связи, дальняя радиорелейная связь, орбитальная станция «Салют-7» и находившиеся на земле, в непосредственной близости от предназначенных для удара объектов, советские диверсанты, в числе которых не последним человеком была недавно прибывшая из Европы Ирина Краминова, она же Татьяна, она же Клэр Эндрюс.
Советские резиденты в США и подчинённые им диверсанты готовились к чему-то подобному больше десяти лет, и всё у них шло вполне себе по плану. В этой чудесной стране, где всё подчинялось единому великому богу выгоды и где буквально всё что угодно продавалось и покупалось за деньги, у них был огромный простор, где развернуться. К тому же в Штатах всегда существовала масса частных или получастных фирм и лавочек, занимавшихся весьма серьёзными вещами для армии и обороны, но не имевших серьёзного контрразведывательного обеспечения. И эти лавочки порой подрабатывали и отхожими промыслами известного свойства.
Так или иначе, два десятка передвижных наземных станций наведения на автомобильных шасси для задуманной операции были без особых проблем изготовлены заранее, как и оборудование для них. Все они были замаскированы под передвижные телестудии различных региональных телерадиокомпаний. Более того, часть обслуживающего аппаратуру наведения персонала действительно работала на указанные в легендах телекомпании или кабельные телесети и имела стопроцентно подлинные документы.
Отсутствие на всей территории США военного положения и задержка с объявлением состояния войны тоже сыграли на руку диверсантам. Под видом съёмочных групп телевидения они без особого труда сумели подобраться менее чем на полсотни километров к объектам предстоящего удара, да ещё и, для полной гарантии, с разных сторон (у каждой потенциальной цели сейчас находилось по два-три подобных «маяка»).