Звёздный Вавилон (СИ)

- Огромное вам спасибо, Лорд Баал, что смогли уделить нам время для во всех отношениях приятной беседы, - вежливо поклонилась Деленн, вставая.
- Да, это был очень познавательный разговор. И я надеюсь, что мы сможем как-нибудь повторить его, если конечно, - Драал слегка замялся, - вам это не в тягость…
- О, - улыбаюсь, - нисколько, Драал! Мадам посол, - отвешиваю ответный поклон, - мне так же, как и вам, было очень приятно побеседовать с образованными и приятными в общении разумными.
  
- Всего доброго, Лорд Баал, - минбарцы ещё раз поклонились и покинули мою каюту.
- Абсолютно нерациональный способ обмена информацией, - фыркнула по мыслеречи Коронэ, недовольно дёрнув ухом, - к тому же, это было неинформативно.
- Мне казалось, - вскидываю бровь, - уж кто-кто, а ты должна была оценить всю притягательность чаепития с выпечкой, если уж не рада собственно беседе.
- Выпечка это другое, - нэка с возмущённым видом отвернулась, цапнув с тарелки очередное печенье.
Особую пикантность моменту придавали заинтересованно топорщащиеся ушки девушки, ожидавшей моего ответа. Да и факта противоречивости собственных заявлений собственным же действиям нэка не понимать не могла.
- Да-да, я так и подумал.
С лёгкой улыбкой понаблюдав за демонстративно недовольной девушкой, увлечённо хрустевшей вкусняшками, задумчиво поглаживаю бородку. Пришла пора отдать несколько указаний младшим, тем более что «Вейланд Ютани» достойно выполнили взятые на себя обязательства, и заказанный груз растительности и животных «для частного ландшафтного парка» уже был направлен на «Вавилон-5», где его должен будет забрать уже мой собственный корабль и отвезти на территорию Империи. Главное только не забыть внимательно проверить содержимое контейнеров на предмет жизненных форм, не включённых в заказ. Да. Не забыть.
Терминал на столе негромко пиликнул, сообщая о пришедшем сообщении, а следом за этим раздался и сигнал входящего видео-звонка.
- Добрый день, мистер Гарибальди, - улыбкой приветливо киваю начальнику службы безопасности. – У вас что-то случилось?
- Добрый день, Лорд Баал, - с усталым вздохом ответил Гарибальди, - пока, слава Богу, ничего не случилось… Командор Синклер просил собрать сегодня Совет. Надеюсь, вы сможете присутствовать?
- Благодарю за приглашение, я приду.
- Отлично, - мужчина даже слегка улыбнулся, - я отправил вам повестку дня для ознакомления. А… Да… Заседание будет в 18-00 по времени станции.
- Никаких проблем, мистер Гарибальди, - повторно киваю, - я приду.
Майкл скомкано попрощался и отключился. Любопытно – собрание Совета явно связано с появлением у станции военного корабля Земли. Похоже, Синклер реши спихнуть решение этой проблемы полностью на дипломатический сектор правительства, уведомив представителей всех государств. Однозначно одобряю.
- Возможность провокаций от представителей Лиги Неприсоединившихся Миров составляет 68.543 процента. Наиболее вероятный источник – раса драззи, - Коронэ на мгновение отставила в сторону чашку с чаем.
- Как всегда, - пожимаю плечами. - А Ворлон, как всегда, отмолчится, если Кош вообще явится на заседание.
- Вам давно стоило объявить устройство своей собственностью. Теперь его изучение может стать затруднительным.
- Не думаю. Смена Оператора в любом случае произойдёт, и всё вернётся на круги своя. Великая Машина сама заинтересована в сохранении статуса кво.
Коронэ скептически фыркнула, снова демонстративно отвернувшись и дёрнув ушками в жесте протестующего недовольства.
- А как же твоя стандартная фраза, что я нерационален, невыносим и нелогичен?
- Вы и сами прекрасно её знаете. Нет нужды повторяться – ничего не изменилось.
Интерлюдия. 
- Посол Кош отказался присутствовать, - подошёл к командору Гарибальди, - все остальные уже в сборе.
- Как всегда… Спасибо, Майкл.
Кивнув, шеф службы безопасности встал на привычном месте у стены, с ленивым видом опёршись на неё спиной.
- Добрый день, господа и дамы, - устало вздохнув, Синклер окинул взглядом присутствующих и поднялся из-за стола. – Благодарю вас, что согласились придти.
- Вы были довольно настойчивы, командор Синклер, - отсалютовал мужчине кубком посол Центавра. – К тому же, это хоть какое-то разнообразие в скучных буднях последних дней…
- Лондо! – неодобрительно покосилась на него Деленн. – Я уверена, что командор собрал нас всех не ради вашего развлечения. Вы же читали список вопросов…
- А! Вирр читал. Что-то там про планету внизу, но я не вникал…
От собравшихся послов Лиги донеслось неодобрительное ворчание таким игнорированием своих обязанностей, но в основном всё было на удивление тихо.
- Прошу вас, продолжайте, командор.
- Благодарю… Как вы могли прочитать в переданных вам файлах, на планете внизу было обнаружено высокотехнологичное устройство неизвестной цивилизации. Поскольку «Вавилон-5» находится в нейтральном секторе пространства, я счёл необходимым официально поставить в известность представителей присутствующих здесь рас.
- Командор Синклер, - раздался недовольный голос посла драззи, - ваши слова несколько не вяжутся с тем, что около станции уже который час болтается военный крейсер Земного Содружества.
- К сожале…
- Это вполне логично, - флегматично подал голос Г'Кар. – Конструкцию внизу обнаружили люди, поэтому ничего удивительного, что их правительство решило постраховаться…
- Но это нейтральная территория! Командор сам это только что сказал!
- Давайте успо… - подал голос посол Аббаи.
- Драззи протестуют! Если Земле можно пригонять сюда корабли, мы сделаем то же самое! Если вы обнаружили здесь какое-то устройство, оно должно быть доступно к исследованию для всех!
- С этим могут быть некоторые затруднения, - покачала головой Иванова.
- Не вижу никаких проблем, - улыбнулся Лорд Баал, с независимым видом, как и всегда, сидевший на отдельно стоявшем стуле в стороне от послов.
- Лорд Баал? – Синклер с готовностью уцепился за возможность отвлечь окружающих от разгорающегося скандала.
- Империи Гоаулдов не интересна эта планета и машина в её недрах. Мы уже осмотрели её, когда прилетели на «Вавилон». На вашем уровне технологий её изучение не представляется возможным даже с разрешения Оператора. А без него планета довольно скоро просто самоуничтожится. Вместе со станцией, что характерно – так что, если хотят, пусть пытаются.
- Н-но… Лорд Баал, откуда вы вообще узнали о существовании машины внизу?
- А вы разве о ней не знали?
- Нет… - Иванова растерянно переглянулась с Синклером.
- Я думал вы построили тут «Вавилон» как раз из-за этой машины, - посол с немного удивлённым видом огладил бородку. - Вы разве не изучали систему, в которой планировали разместить международную дипломатическую станцию?
- Изучали, но… Планета выглядела абсолютно необитаемой…
Деленн озадаченно переглянулась с командором, явно чувствуя себя тоже довольно неуютно после такого вопроса. Даже для сканеров Минбара это был просто мёртвый планетоид с непригодной для жизни атмосферой.
- Ах да, точно, всё время забываю о нашей разнице в технологиях, - с досадой поморщился Баал. - Думаешь, Кош поэтому пропускает все заседания? - обернулся он к своей помощнице, невозмутимо стоящей за левым плечом. - У него должна быть такая же проблема. Надо будет попробовать, - теперь гоаулд явно говорил уже сам с собой.
  
- Лорд Баал, своим безответственным поведением вы ставите окружающих в неудобное положение. Впрочем, как и всегда, - ничуть не изменившись в лице, нейтрально ответила девушка, наклонив одно из ушей.
- Об этом я и говорю! - с энтузиазмом поддержал её посол. - Разве не было бы славно, не приходи я на такие собрания? Уверен, все были бы довольны!