Звёздный Вавилон (СИ)

- Спасибо…
- Что ж, мисс Белден, Лорд Баал, - командор с тоскливым вздохом посмотрел в сторону своей кровати, явно недостижимой сейчас, и начал застёгивать китель, приводя свой вид в соответствие с уставом, - прошу меня простить, но, ввиду ваших новостей, пожалуй, мне стоит срочно навестить посла Деленн…
Интерлюдия. 
- Я всё выполню, сатай Деленн, - с почтением поклонился облачённый в белые одежды минбарец, принимая из рук женщины небольшой аккуратный свёрток.
  
- Я рассчитываю на вас, последняя воля Бранмера должна…
- Посол… - раздался голос Синклера от входа в отсек погрузки.
- Добрый… - Деленн запнулась ровно на мгновение, тут же взяв себя в руки. – Вечер, командор Синклер… Мистер Гарибальди…
- Отправляете что-то домой? – в отличие от посла, минбарец в белом замер в явно читаемом напряжении, сжав в руках свёрток и переводя взгляд между говорившими.
- Да, личные вещи.
- Вы позволите? – спросил для проформы Синклер, осторожно забирая свёрток и разворачивая его. На свет из-под шелковистой ткани показалась небольшая аккуратная урна, в каких, как знал командор, минбарцы обычно сохраняли прах своих кремированных соотечественников.
- Думаю, нам есть, о чём поговорить… - пристально взглянув на минбарку, командор осторожно передал ей урну.
Женщина чуть нервно вздохнула, принимая предмет. Бережно передав тот минбарцу в белом, она с почтением поклонилась ему, а скорее – урне в его руках. Ответив на поклон, минбарец завернул урну с прахом в ткань и с достоинством направился в сторону посадочного терминала.
- Ну и трюк… Вы украли тело Бранмера, и в тайне ото всех кремировали его. Зачем?
- Вы, полагаю, не знаете, - начала Деленн после пары секунд молчания, - но я принадлежу к религиозной касте. У меня были обязательства перед Бранмером. Как и многие, он стал героем поневоле – ему пришлось стать военачальником, только так он мог защищать минбарцев.
- О каких обязательствах идёт речь?
- Мы… Мы были с ним давними друзьями… - было видно, что слова даются Деленн с трудом, но она всё-таки продолжала говорить. – Он не раз говорил мне, что его похороны должны быть скромными. Он не хотел становиться монументом войне! Нерун, - женщина в волнении отвернулась, обводя помещение взглядом, - и Звездные Рыцари нарушили его последнюю волю… Стали выставлять его тело на церемониях. Я решила сама исполнить волю Бранмера. Его прах будет возвращён домой и развеян в космосе возле нашего мира. К несчастью, вы с мистером Гарибальди поставили мой план под угрозу…
- Угроза нависла над всеми нами! – возмутился Гарибальди. – Нерун и его последователи готовы развязать новую войну из-за этого.
- Я бы всё им разъяснила… Рассказала о таинстве… трансформации. Бранмер должен занять своё место среди богов! Но теперь…
- Деленн… Нерун требует ответов. Которые есть у вас! И что мне делать, скрывать правду? Это ставит всю станцию в очень трудное положение…
- Не только вы в трудном положении, командор… Видите ли, конфликт между религиозной кастой и кастой воинов начался, когда был отдан приказ сложить оружие. Если то, что произошло с телом Шай'Алита станет известно всем – конфликт разгорится с новой силой.
- Хорошо, - поднял руку Гарибальди, - один вопрос… Что насчёт Неруна? Я дал обещание всё рассказать ему.
- Поступим так… - в этот раз Деленн молчала чуть дольше, явно пытаясь найти оптимальное решение. - Если вы с пониманием отнесётесь к моему положению и долгу, я помогу вам. К сожалению, вы правы, нет иного выхода, чем рассказать ему правду. Но я всё изложу по-своему, так, как должно.
Задумавшись лишь на мгновение и переглянувшись с Гарбальди, Синклер согласно кивнул облегчённо выдохнувшей минбарке.
***
- Вы не имели никакого права даже прикасаться к телу Шай'Алита! По отцу он принадлежал к касте воинов!
Алит Нерун практически кипел от злости, вызванный послом Деленн на беседу. Он был крайне недоволен, почти взбешён – людьми, которые, на его взгляд, больше мешали, чем помогали поискам пропавшего тела; Синклером, которого воинская каста ненавидела с самой войны; собой, из-за инцидента с дверью покоев Лорда Баала… А тут ещё и Деленн, оказывается, давно знала о судьбе тела Бранмера, более того – она была причастна к его исчезновению…
- По матери он принадлежал к религиозной касте. И это важнее! Она приоритетна.
- Звёздные рыцари никогда не согласятся с этим. Я сам поведу их в бой…
- Ничего вы не сделаете, - от резкой смены тона, которым говорила минбарка, Нерун замолчал, отступив на шаг. – Вы не исполнили его последнюю волю – кремировать тело и развеять прах в космосе. Вы не просто ослушались приказа своего военачальника. Вы ослушались воли высшего иерарха религиозной касты, выказали неуважение к нему! Выставили напоказ тело великого воина, - посол наступала на Неруна с каждой фразой, не ослабляя давления и не отпуская его взглядом, - устроив непристойное зрелище… Остановитесь! Или Звездные рыцари будут погублены. Опозорены. И только ваши действия будут тому причиной.
- Вы говорите от своего имени? – Алит Нерун напряженно сглотнул, с трудом отведя взгляд.
- Я говорю от имени Серого Совета, - припечатала Деленн. – Я надеялась избежать такой ситуации, но вы настояли на расследовании, и у меня не осталось другого выхода. Вы подтвердите мои слова, что произошло таинство трансформации. Это приказ, - Нерун хотел что-то возразить, но минбарка снова оборвала его, не дав даже раскрыть рта. – Это приказ Серого Совета, Алит Нерун. Вы подчинитесь. Так же, как подчинились приказу прекратить войну. Вам всё ясно?
- Да. Я… Я понял, - каждое слово давалось гордому воину с трудом, но ситуация, в которую он сам себя завёл, не оставляла ему путей к отступлению. – Я понял, сатай Деленн. Что ещё я должен сделать?
- Вы должны принести извинения командору Синклеру. Лично. Наедине. Ваше поведение было недопустимо. А я, - Деленн невозмутимо отошла к столу, - прослежу, чтобы Звездные Рыцари не понесли наказания за глумление над телом Шай'Алита.
- Повинуюсь, сатай Деленн… - Нерун коротко, но с уважением поклонился женщине, благодаря всех богов, что она не узнала о попытке вломиться в покои посла гоаулдов. В противном случае, он боялся, что наказание было бы куда серьёзнее приватных извинений перед бывшим врагом.
  
Глава 15. Дела семейные
 
Если проблему можно решить за деньги, 
это не проблема — это расходы. 
(Еврейская мудрость) 
- Лорд Баал, позволите войти?
- Да, заходи, Алиса, - даю команду на открытие двери и встаю навстречу моей подопечной.
Вообще, вопрос с предоставлением политического убежища для человеческой девушки на территории инопланетного посольства на «Вавилоне» решился неожиданно быстро и просто. Буквально через два дня, когда командор Синклер с Ивановой и мистером Гарибальди закончили со своими проблемами из-за пропавшего тела Бранмера, лейтенант пришла ко мне и передала небольшую стопку документов, подтверждающих, что представительство Земли на станции в лице Синклера позволяет несовершеннолетней Алисе Белден обратиться к послу Империи Гоаулдов с просьбой о предоставлении политического убежища и опеки. Также там было заявление от самой Алисы и бумага от моего имени, подтверждающая статус девушки на моей территории.
Провёрнута эта бюрократическая волокита была оперативно и с явным наличием богатого опыта в таких вот «бумажных танцах» - девушку поселили в одну из соседних кают, распложенных в одном коридоре с моими апартаментами, пусть и слегка нарушив протокол. Впрочем, по непонятной причине (ну не могу же я быть таким страшным…) через некоторое время после моего объявления на станции мои соседи попросили Синклера о переносе их резиденций в другие части сектора, так что, Алисе было, где расположиться.