Звёздный Вавилон (СИ)

Пока у меня не было практической возможности, фигурально выражаясь, разобрать Великую Машину по винтику, чтобы узнать, как она работает, приходилось пользоваться косвенными методами исследования. А интерес там представляло практически всё – начиная колоссальными термоядерными реакторами, которые, хоть и поражали только размерами, не представляя собой ничего принципиально нового, но всё же вызывали уважение даже с точки зрения репликаторов. И заканчивая самой машиной, полный набор возможностей которой тем же репликаторам был в принципе не доступен. И это вызывало какой-то «ментальный зуд» во всём теле.
  
За прошедшее время младшие успели облазить всю поверхность планеты, картографировать коридоры комплекса, даже отметить ключевые узлы и сделать выводы об их назначении. Хотя, как ни грустно, это не давало ни малейшего представления о принципах работы устройства. Даже в обширнейшей базе данных Великой Машины, пополняемой в реальном времени постоянно, не было информации о самой конструкции – сенсоры просто «не смотрели внутрь», а создатели явно не собирались закладывать в своё детище полные ТТХ и чертежи. Хотя, оставалась вероятность, что таким «топорным методом» была доступна не вся имеющаяся информация – всё-таки, до сих пор младшие не смогли нащупать путей обхода телепатического интерфейса управления.
Отдельной загадкой были Затрасы – та самая раса гуманоидов, которых я принял за обитателей планеты. Теперь, имея чуть более полную картину происходящего, я сделал вывод, что первое мнение было несколько ошибочным – во-первых, при всей своей «неандертальской» внешности, эти существа были довольно умными, по крайней мере, достаточно умными, чтобы обслуживать механизмы Машины и заниматься мелким ремонтом. А во-вторых, в настоящий момент на Эпсилоне-3 насчитывалось всего десять представителей этой расы. Причем, все они называли себя «Затрас», и только тонкий «слух» репликаторов мог уловить, что каждое «Затрас» отличается от других – разная интонация, микро-паузы в произношении, расставленные в разных частях имени. А на закуску – хоть они все и выглядели одинаково, Затрасы имели различный возраст, при этом оставаясь родными братьями. Анализ их ДНК показал, что они практически «природные клоны», похожие скорее на однояйцевых близнецов, если конечно близнецы могут родиться с разницей между старшим и младшим в пару лет. Любопытно, а люди их различили бы?
Впрочем, все эти, без сомнения интересные «новинки» были интересны только постольку поскольку. Технически, я всё ещё не мог до конца разобраться со всеми технологиями Великой Машины, но информация потихоньку накапливалась. По сути, нужны были только наблюдения за процессами в реальном времени, но оператор сейчас почти не трогал основной функционал ВМ, а следовательно, и материала для наблюдения у меня не было. Впрочем, что такое время для бессмерного? Спешить мне некуда, подожду...
Нужно только, пожалуй, подстраховать инопланетянина внизу – пауков в устройстве уже достаточно, если вдруг состояние этой гуманоидной древности резко ухудшится, они смогут перехватить, хотя бы на время и частично, управление энергетической установкой напрямую. Вроде бы, насколько я помню, Синклер с компанией и сам справится с надвигающимся кризисом, но перестраховка не помешает – взрыв на планетарную систему это всё-таки взрыв на планетарную систему, и мне совершенно не греет душу проверять пределы репликаторской возможности поглощения энергии.
Интерлюдия. 
- Внимание покупателей! Прекрасные кондитерские изделия на любой вкус! Подходите! Не пожалеете. Замечательные шоколадные наборы из Франции!
Развлекательная часть «Вавилона-5» жила своей обычной жизнью, давая Ивановой короткие моменты спокойствия и возможности отдохнуть. И не ей одной – вызывая озадаченность и удивление, вокруг одного из прилавков со сладостями уже несколько минут крутилась стройная фигурка девушки с кошачьими ушками. Лейтенанту было трудно поверить, но слухи не врали – помощница Лорда Баала действительно обожала всевозможные пирожные. По крайней мере, ничем иным нельзя было объяснить, что лиладан, как её называл сам Лорд Баал, обошла уже практически все ларьки и магазинчики рыночной части, в которых торговали сладостями, как местного, так и импортного производства.
- Иванова слушает, - со вздохом женщина поднесла ко рту пискнувший коммуникатор, жестом подзывая официанта кафе, чтобы попросить счёт.
- Лейтенант, на подходе корабль Минбара.
- Уже иду…
Расплатившись и в качестве приветствия кивнув севшей неподалёку Талии Винтерс, Иванова залпом допила почти остывший кофе и поднялась из-за стола, задавив тяжёлый и почти обречённый вздох. Прилёт делегации касты воинов, везущих тело своего лидера, уже сидел в печёнках у всех офицеров станции – отказать нельзя, а пустить минбарцев на «Вавилон-5» значило подписаться на такой геморрой, что…
- Эй! Эй! Стой! Держите её! Она воровка! – раздался возмущенный голос одного из торговцев.
В следующее мгновение женщина нахмурилась, быстро обежав взглядом окружающих – сквозь толпу обитателей станции пробивалась маленькая перепачканная девочка, крепко сжимавшая в руках что-то маленькое, явно только что украденное с прилавка того торговца. Что-то заставило Иванову сразу обратить внимание именно на эту девочку, что-то, образно выражаясь, царапало сознание при взгляде на неё.
Краем глаза лейтенант отметила, что Талия тоже подорвалась со своего стула, вцепившись взглядом в воровку. Но, не успели женщины сделать и пары шагов, как девочка закричала, сжав голову руками, и сломанной куклой упала на пол, потеряв сознание.
- Доктора Франклина сюда! – подбежала телепатка, опускаясь рядом с упавшей девочкой на колени.
- Вы знаете её?
- Нет, лейтенант, но я знаю, что с ней. У неё ментальный шок, она телепатка…
***
- Всё в норме, за исключением энцефалограммы, - Франклин задумчиво смотрел на монитор, проводя сканером над лежащей на койке девочкой. – Что с ней случилось?
- Произошёл мозговой всплеск, - ответила стоявшая рядом Талия Винтерс, - она телепат. Очень сильный, но совершенно необученный.
- Что такое всплеск? – напряжённо спросила Иванова.
- Когда рождаешься с даром телепата, достаточно рано учишься блокировать чужие мысли, иначе они оглушают… Но иногда, - женщина вздохнула, - дар проявляется не сразу, а в период полового созревания.
- Примерно то-же, - медик перевёл взгляд на пациентку, чуть нахмурившись, - как если бы глухой внезапно услышал звук ракетного двигателя?
- Именно. Она не понимала, что с ней происходит, и пыталась просто убежать от преследующих голосов…
- Следовательно, в Корпусе о ней ещё не знают? – «трепетная дружба» Ивановой с Корпусом, известная только узкому кругу её близких друзей, да и то – большинству только после недавнего прилёта проверяющего из министерства обороны с его «ручным» телепатом, не оставляла иного варианта реакции женщины на происходящее.
- Мы проверим её наследственность, быть может, сможем выяснить, кто она…
- И отправить на Землю, в руки Корпуса?
- Это…
- Не выйдет! – резко прервала Талию Иванова, - она совершила кражу! И, пока не закончится расследование, она останется на «Вавилоне»!
Если она сможет вырвать из цепких рук пси-корпуса хотя бы кого-то одного, уже можно будет сказать, что день прожит не зря. Этот акт протеста был небольшим, но важным для Сьюзан – попыткой хоть немного облегчить для себя память о погибшей из-за телепатов матери.
  
- Но…
- Как старший офицер станции, решать буду я, - Сьюзан упрямо гнула свою линию – у женщины не было ровным счётом никаких приятных воспоминаний, связанных с правительственными телепатами и их методами работы.
- Извините, - вклинился Франклин, - но она всё ещё моя пациентка, и пока она не придёт в сознание, и я не признаю, что девочка здорова, именно мне решать!