Звёздный Вавилон (СИ)
- Да, разумеется, - встаю навстречу гостям, касаясь сенсора открытия двери. Из своей комнаты неторопливо выходит Коронэ, занимая место за моим правым плечом. – Добрый день, господа.
- Позвольте представить – президент Земли, Луис Сантьяго, - сделал шаг вперёд командор. – Господин президент, это Лорд Баал, посол империи гоаулдов, и его атташе, Коронэ.
- Благодарю вас, командор. Если вы не возражаете, я бы хотел пообщаться с послом приватно, - обернулся к Синклеру президент. – Думаю, на дальнейшие встречи меня вполне смогут сопроводить работники вашей службы безопасности.
- Да, конечно, - мужчина коротко кивнул и покинул каюту, присоединившись к ожидавшей его Ивановой.
- Кхм... – Сантьяго оглянулся на всё ещё находившегося рядом телепата. – Благодарю, Джон, подожди нас в коридоре, пожалуйста, не думаю, что в каюте посла кто-то будет затевать на меня покушение…
Телепат коротко кивнул и, по-военному чётко развернувшись, вышел за дверь. Рядом с президентом осталась только его помощница, несколько неуверенно оглядывающая «золотые» декорации помещения. Впрочем, президент от неё недалеко ушёл в своём любопытстве, нет-нет, да бросавший взгляды на ушки андроида. Да, похоже, выбранный им курс государства во многом был обоснован собственными желаниями политика, а не просто «государственной необходимостью».
- Прошу вас, господин президент, мадам, - улыбаюсь, провожая гостей к дивану, - присаживайтесь.
- Да… Благодарю, Лорд Баал… Кхм… Позвольте представить мою помощницу, Елизавету Кроу, если вы не возражаете, она будет присутствовать на нашей беседе на случай, если нам понадобится консультация по юридическим вопросам… Да и…
- Я понимаю, - киваю, - протокол, бюрократия и прочие враги народа…
Сантьяго дружелюбно улыбнулся, кивнув головой.
- Итак, о чём вы хотели поговорить?
- Ну, прежде всего я хотел просто засвидетельствовать вам своё почтение. Как-никак, не каждый день на «Вавилоне» появляется новый посол, тем более столь неординарный, как вы, - слегка развёл руками президент. – Тем более, не стоит забывать, что из всех известных нам высокоразвитых рас в нашем уголке галактики только вы столь легко идёте на контакт. Я вот, к примеру, - мужчина слегка усмехнулся, - не представляю такой вот приватной встречи с тем же послом Ворлонской Империи…
- Понимаю, - киваю, поглаживая бородку.
- Итак, раз уж мы познакомились, да и беседа пошла столь непринуждённой, если не возражаете, я хотел бы всё-таки обсудить с вами несколько более скучных дел… Политических.
- Что поделать, - вздыхаю напоказ, - такова наша участь. Я вас слушаю.
- Кхм… Думаю, я не сильно ошибусь, если скажу, что ваше появление на станции, как и последовавшие за этим события, всколыхнули общественность. Нет, разумеется, в массе своей народу всё равно, какой там новый посол появился на столь отдалённом «Вавилоне-5», но… Ваше заявлении в Совете о создании аванпоста, причём на столь большой территории…
- Я понимаю, господин президент. Такое заявление не могло не взволновать правительства местных рас. Мы уже не раз сталкивались с такой реакцией на наше появление. Но волнение, как правило, быстро проходит. Тем более, что, прибывая в новую галактику, наша империя внимательнейшим образом анализирует существующую политическую картину, чтобы не вызывать излишнего напряжения и конфликтов.
- Хм… - в глазах Сантьяго мелькнул чётко различимый скептицизм. Впрочем, понятно – политика и сама по себе вещь довольно грязная, а уж столь масштабная политика, каковая должна быть в случае с межгалактической империей, и подавно будет чем-то… нехорошим.
- Разумеется, на практике всё бывает не столь радужно… Полагаю, вы осведомлены о происшествии с кораблями драззи?
- Да… И должен вам сказать, это также вызвало обеспокоенность на Земле среди генералов штабов… Буду откровенен, хоть я и стараюсь держать политический курс на дружественные отношения с другими видами, многие среди моих министров находятся в жёсткой оппозиции. И появление ещё одного «игрока» на этой арене, тем более столь сильно превосходящего нас по технологиям, не может не вызывать дополнительного напряжения.
- Это вполне ожидаемо, господин президент… - развожу руками. – Остается только смириться с таким положением вещей и положиться на здравый смысл власть имущих.
- Да уж… - мужчина вздохнул, бросив еще один заинтересованный взгляд в сторону Коронэ, выигрывая себе паузу для того, чтобы собраться с мыслями. – Лорд Баал, быть может, это будет несколько не по этикету таких встреч, но я должен спросить… Зачем вы тут? В нашей галактике, в смысле… Я больше чем уверен, что нам нечего вам предложить – ни технологий, ни товаров, ни каких-то услуг… На завоевание тоже не похоже, с вашими технологиями, показанными во время атаки драззи, даже мне представляется, что сломить сопротивление всех местных рас – дело пары недель…
Кхм… Ну и вопрос… Похоже, мое появление всерьез обеспокоило Землю, раз Сантьяго решился на такой, граничащий с неприкрытой грубостью, ход. Или это наоборот – попытка перейти к более доверительным отношениям наших государств? Или еще несколько вариантов… Хм… Любопытно.
- Что я могу вам сказать… - задумчиво поглаживаю бородку. – Мы в какой-то мере исследователи – во вселенной столько видов, столько культур, интересных событий… И с каждой новой галактикой наш интерес только увеличивается. Нет, само собой, есть и другие, сугубо материальные аспекты, думаю, вы прекрасно понимаете, что без ресурсов ничего столь масштабного не реализовать. Но в то же время, могу вас успокоить, как я уже неоднократно говорил командору Синклеру, мы ни в коем разе не стремимся к вооруженным и прочим конфликтам, только отвечая на прямую агрессию в наш адрес. Так что, полагаю, Земля может не беспокоиться на этот счет…
- Хм… - Сантьяго переглянулся со своей помощницей, задумавшись. – Да… Нам совершенно никчему враждовать. Кхм… Если позволите, я хотел бы еще кое что узнать…
Дождавшись моего согласного кивка, Сантьяго начал свой импровизированный «допрос». Впрочем, это было вполне ожидаемо – новая раса, первая встреча официальных представителей. Не удивительно, что президент (а заодно наверняка и кто-то из его министров) озаботился целым списком вопросов, ответы на которые столь сильно волнуют Землю и его лично. Секретарь в свою очередь добросовестно что-то записывала во время моих ответов.
Ну что ж, мне, в общем-то, совершенно не жалко ответить на вопросы, тем более что ничего секретного в них не было и быть не могло – в конце концов, это встреча представителей двух государств, все должно быть вежливо и срого по протоколу. Бюрократия-с, однако. Хотя, по сути, поднимались довольно общие темы вроде моего личного отношения к происходившим в последнее время на станции событиям, есть ли у меня какие-то пожелания или недовольства касательно местных порядков, словом – осторожное прощупывание почвы, чтобы понять, что я вообще собой представляю, как разумный. Ну и я в долгу не остался, уточняя и проясняя детали, касающиеся людей этого мира. Разумеется, едва получив доступ к базе данных «Вавилона-5», я считал всю доступную информацию, но и прямые вопросы приносили пользу. Да и нужно же поддерживать беседу, а то и правда на какой-то допрос походило бы.
- Что ж… - спустя полчаса, с явным удовлетворнием ходом беседы, Сантьяго благодарно кивнул секретарше. – Похоже, мы прояснили наиболее животрепещущие вопросы. По крайней мере, теперь мне чуть более понятно, если простите мне такое выражение, что вы за человек. И, если вы не возражаете, я хотел бы поговорить еще об одном…
- Я весь внимание, господин президент… Приятно поговорить с разумным собеседником.
- Мы… Хм… Я, стараясь сгладить в обществе напряжение, возникшее после земляно-минбарской войны, планирую начать развивать миграционную внешнюю политику. Разумеется, многие сенаторы крайне негативно воспринимают такое новшество, да и среди народа не так уж и мало недовольных, но… Лорд Баал, я хотел бы, по возможности, заручиться поддержкой прочих рас в этом вопросе. Если Земля хочет все-таки войти, так сказать, в общегалактическую семью, нам придется как-то сосуществовать с инопланетянами. «Вавилон-5» стал первой ступенькой, тем шагом, что позволил вообще задуматься о таком. Но этого мало…