Звёздный Вавилон (СИ)
В свои комнаты он вернуться всё же успел. Буквально за минуту до того, как в дверь постучал слуга, интересующийся, встал ли Моллари, и что тот желает на завтрак. Буркнув что-то нейтрально-стандартное, как отвечал обычно, Лондо с облегчением убрал балахон в гардероб, оправил чуть сбившийся мундир и, убедившись, что выглядит подобающим образом, сел к терминалу связи. Завтра ему принесут прямо сюда, а пока он вполне может сделать весьма нужный звонок. Виру… и, возможно Адире, хотя, какими словами сказать ей всё, что он задумал, он пока представлял слабо.
— Компьютер, — нажав пару клавиш, произнёс Моллари, — звонок на «Вавилон-5», абонент – Вир Котто. Использовать мой личный код и закрытую линию посольства.
— Лондо? — озадаченно ответил через десяток секунд сонно моргающий Вир, уставившийся в экран со своей стороны. — Вы… Что-то случилось?
— Вир! Прости, я разбудил тебя? Никак не запомню, в какую сторону считать разницу во времени между «Вавилоном-5» и Центаури-прайм…
— Ерунда… — вздохнул Котто. — Я как раз собирался вставать… часов через шесть, — проворчал еле слышно атташе. — Что случилось?
— Просто решил позвонить, узнать, как дела…
— Лондо?.. — с явным подозрением прищурился Вир. — Я знаю вас слишком давно, чтобы поверить в этот бред!
— Ладно-ладно… Ты меня раскусил, Вир! — раздражённо всплеснул руками Моллари. — Всё… решится сегодняшней ночью.
— Что «всё»?
— К Центаури-прайм летит флот ворлонцев…
— Да, я слышал, но…
— … и я сделаю то, что должно, чтобы спасти наш мир, Вир. Я заварил эту кашу, я её и расхлёбывать буду, как говорят люди.
— Вы собираетесь… — выпучил глаза Котто, только сейчас вспомнив и окончательно осознав, что имеет в виду его начальник.
— Именно, Вир. Я просто хотел…
— Я лечу к вам! Если вылететь прямо сейчас, я буду дома через два дня… Вы можете отложить ваш план до…
— Нет, Вир! Даже не вздумай!
— Но, Лондо!..
— Не вздумай, я сказал! Ты нужен мне там, где ты есть, на «Вавилоне-5»! Станция, конечно, тоже не самое безопасное место, особенно теперь… Но ты должен быть вместе с Адирой, ведь только на тебя я могу положиться…
— Вы скажете ей?
— Что могу не вернуться? Нет, — дёрнул щекой Лондо. — Если от меня не будет вестей через пару дней… Или, если в выпусках новостей будет информация о гибели Центаури-прайм… Тогда ты скажешь ей сам. Как и в случае, если мою голову насадят на кол в центральном парке дворца. Я позабочусь, чтобы до тебя донесли такую новость.
— Вот уж обрадовали… — Вир с силой потёр ладонями лицо, разгоняя остатки сна. — Я понял, Лондо. Мне категорически не нравятся ваши планы, но, я понял…
— Я всегда знал, что могу на тебя положиться, Вир! Иметь такого… друга, — Моллари улыбнулся, — редкое удовольствие в наше время.
— Будьте осторожны, Лондо… Вы сами всегда говорили, что Императорский Двор — как яма с ядовитыми змеями. Стоит только отвлечься, и сдохнешь от яда быстрее, чем осознаешь, что тебя укусили…
— Как мило с твоей стороны запоминать даже мои пьяные бредни… — рассмеялся Лондо, махнув рукой. — Я, кажется, предусмотрел всё, что только мог предусмотреть, Вир. И я сделаю всё возможное, чтобы остаться живым и здоровым. Я, если ты не заметил, весьма люблю свою жизнь, особенно в последние пару месяцев. Но, — мрачно посмотрел он на собеседника, — если что-то всё-таки пойдёт не так… Я настроил для тебя полный доступ к посольскому счёту — как только запахнет жареным, бери Адиру и увози её как можно дальше от «Вавилона-5» и любых других систем, где затевается что-то… горячее. Обещаешь?
— Я всё сделаю, Лондо… Как и всегда, — кивнул Вир. — Но… было бы куда лучше, чтобы у вас всё получилось.
Коротко кивнув, Моллари оборвал связь, откинувшись в кресле. Короткий, но весьма важный, разговор потребовал неожиданно много моральных сил. Впрочем… он повернулся на звук открываемой двери — это доставили его завтрак — на такие случаи давно существовало надёжное средство. Булькающее и ароматное. Возможно, сейчас ему стоило бы оставаться предельно сосредоточенным и трезвомыслящим, но организм посла слишком привык к алкогольному допингу за прошедшие пару лет. Менять всё резко и прямо сейчас… Как бы не стало только хуже. Да и потом, от пары бокалов за завтраком он не опьянеет, а главный праздник оставит на потом, на славный момент, когда угроза будет окончательно отведена от его родного мира. Если будет…
— Мне было велено напомнить вам, — почтительно склонился принёсший завтрак слуга, — что вечером Его Величество ждёт вас на праздничном ужине. Ближний круг… Это такая честь…
— Я помню, — сварливо произнёс Лондо. — Проследи, чтобы подготовили парадный мундир за час до мероприятия…
— Разумеется, господин, — слуга поклонился, разворачиваясь и оставляя посла наедине с завтраком.
Сегодня ночью решится буквально всё.
***
Собиралась Иванова почти в спешке — хоть капитан и обещал, что она будет там, на орбите «Корианы VI», что-то внутри требовало женщину торопиться. Впрочем, сборами это было назвать довольно сложно. Всего-то и нужно было, что назначить старшего на мостике в своё отсутствие, да передать ему пару незаконченных дел, а дальше — просто прибыть на «Белую Звезду», где её уже ждал Лориен, с выражением лёгкой заинтересованности обходивший мостик и изучавший всё вокруг. Включая минбарский экипаж, отвечавший ему полной взаимностью и пробивающимся даже через привычную невозмутимость касты жрецов недоумением.
— Мне казалось, — чуть склонил голову на бок Лориен, чем-то в этот момент напомнив Ивановой Лорда Баала, — что вы собирались отправляться тотчас же, едва капитан вас отправил?
— Я должна была передать дела, — дёрнула щекой Иванова. — К тому же, странно видеть такое нетерпение у столь древнего существа…
— Представители вашего вида могут счесть такого, как я, бессмертным, — улыбнулся он, — но в том смысле, какой вы в него обычно вкладываете, это не так. Мой вид может умереть — от болезни или раны, но может…
— Так где же все прочие… Лориены? — хмыкнула Иванова, опускаясь в капитанское кресло и жестом отдавая команду экипажу на взлёт.
— Заболели и умерли… Были ранены и умерли… Все остальные… умерли. Я остался последним. И я же был первым.
— Должна признаться, — вскинула бровь Сьюзан, — что отношусь к такому заявлению весьма… скептически.
— Слышу в ваших словах голос разума, — Лориен подошёл к капитанскому креслу и опёрся локтями на окружавшую его ограду, переплетя длинные тонкие пальцы. — А что говорит вам ваше сердце?
— Мы с ним… не разговариваем, — буркнула Иванова, демонстративно отворачивая голову к одному из дисплеев сбоку от себя.
— Да, я это заметил… — с ноткой ехидства ответил Первый. — Но всё же?
— Хорошо… — вздохнула коммандер, стараясь не обращать внимания на совершенно очевидным образом заинтересованных беседой минбарцев. — Допустим, во всей вселенной вы были первым живым существом, наделённым разумом… Миллиарды лет назад…
Лориен еле слышно хмыкнул, явно намекая, что происходило куда более давно, но всё же кивнул.
— В таком случае… Вам было бы нужно изобрести огонь… Колесо… Добиться каких-то открытий в науке и технике… На всё это требуются тысячи лет! Даже без учёта базовой биологической эволюции. Не будете же вы говорить, что случайно изобрели эликсир бессмертия?!
— В этом не было нужды, — улыбнулся Первый. — Мы рождались бессмертными от природы.
— Это невозможно! Всё умирает…
— Да, — Лориен кивнул. — Теперь. Но тогда, в начале времён всё было иначе. Мы даже контролировали рождаемость — нас рождалось мало, и каждый новый представитель вида был… на своём месте. Потом же, — он вздохнул, — я думаю, Вселенная решила, что, чтобы наслаждаться жизнью, чтобы были перемены и развитие, жизнь должна быть… короткой. И новые поколения стали стариться, как и все вы сейчас. Хотя, оставались и те из нас, что появились первыми. Мы стали встречать другие виды, зародившиеся в разных уголках галактики, направлять их, как считали правильным, учить… Так мы встретили и теней с ворлонцами. Со временем большинство Изначальных, как теперь зовёте их вы, вымерли или ушли за предел, за границы галактики, через Великий Мрак пустоты… Единицы остались тут, а ещё меньше — порой возвращаются из странствий…