Звёздный Вавилон (СИ)

— Я понимаю, капитан Шеридан, — с улыбкой провожаю взглядом поднявшегося на ноги мужчину. — Дела никогда не ждут.
Дёрнув щекой, Шеридан вышел в коридор. Кош всё же прилетел на станцию, да ещё так скоро? Возможно, произошло и в самом деле что-то «важное и срочное». Тем любопытнее и интереснее будет посмотреть и послушать… Кхм… И нет, это не вуайеризм!
  
Глава 92. Беседы за обедом
   
Высшая степень смущения — два взгляда, встретившиеся в замочной скважине. 
(Михаил Жванецкий) 
Интерлюдия 
— Капитан, — поприветствовала его Иванова, стоило мужчине добраться до собственного кабинета.
Там уже были практически все — даже Лориен сидел в одном из кресел с задумчивым видом, демонстративно игнорируя удивлённые выражения на лицах офицеров станции, не понимавших, кто это вообще такой, и зачем командир притащил его на «Вавилон-5». Не хватало только Гарибальди, вероятно, занятого конвоированием Коша от посадочной платформы. По крайней мере, Джон ни разу не удивился бы, узнай, что именно так всё и обстоит.
— Коммандер, — кивнул мужчина, поворачиваясь к сидевшей рядом с женщиной минбарке, — Деленн… 
— Что происходит, Джон? Это… действительно Кош?
— Сейчас узнаем, — пожал плечами Шеридан, бросив вопросительный взгляд на Первого, но не дождавшись от того реакции. — В любом случае, я и сам собирался всех собрать… Рассказать, что я узнал, через что прошёл… Лучше один раз и для всех, чем пересказывать целую неделю поочерёдно…
— А вот и я, капитан, — вошёл в кабинет начальник службы безопасности. — Привёл нашего ворлонского… гостя. Сразу заводить, или…
— Давай сразу, Майкл, — махнул рукой капитан. — Но пусть пока подождёт со своими новостями — сначала моя часть истории.
— Ожидаемо… — раздался знакомый искусственный голос от входа, а через секунду, не спрашивая разрешения, в помещение вошёл сам упомянутый «ворлонский гость».
Шеридан озадаченно нахмурился, уставившись на Коша. Или «Коша»? Ворлонский посол, если это и в самом деле был он, выглядел… иначе. Как-то «не так». Отличия были незначительными, но их было достаточно много, чтобы обращать на себя внимание. Начать стоило с того, что скафандр, надетый на вошедшего, хоть и был, очевидно, создан по классическим ворлонским лекалам из классических ворлонских материалов, формой и деталями отличался от скафандров как первого Коша, так и второго, пришедшего ему на смену после гибели посла.
— Давайте всё же выслушаем, что собирался сказать капитан, — неожиданно подал голос Лориен, укоризненно скосивший глаза на вошедшего.
К удивлению Шеридана, «Кош» тут же кивнул, пройдя в кабинет и замерев у кресла Первого под удивлённым взглядом присутствующих. Гарибальди так и вовсе нахмурился, переводя взгляд между инопланетянами, словно пытаясь понять, кто это вообще такие и что тут, собственно, происходит. Пока безопасник молчал, но капитан понимал, что такая «покладистость» продлится весьма недолго.
— Мы слушаем, Джон, — кивнула Деленн.
— Да… Благодарю… Все здесь присутствующие, полагаю, знают, что наши цивилизации, всех, кто сейчас населяет галактику, не были тут первыми… Это очевидно. Минбарская Федерация старше Земного Содружества, а Ворлонская империя или тени — старше нас всех… Но даже эти две цивилизации не были первыми. Их было множество…
— Изначальные… — кивнула Иванова.
— Всё верно, коммандер… Как говорил посол Кош… кхм… первый посол Кош, — не удержался от уточнения мужчина, краем глаза заметив, как, словно бы в неудовольствии, шевельнулся стоявший у стены ворлонец, — достигнув определённого уровня развития, Изначальные покинули галактику, уступив дорогу более юным видам. Остались только тени и ворлонцы. Я не знаю, было ли это самостоятельным решением, или же «более старшие товарищи» поручили им такой долг, но их задачей было присматривать за молодыми расами, только познающими мир, помогать им избежать ошибок, но… Тени и ворлонцы не смогли сойтись в том, как именно это нужно делать. Ворлонцы считали, что сила происходит из порядка и дисциплины, а тени — что путь эволюции лежит через конфликты, разжигание войн и непрерывную борьбу за выживание…
— Это диаметрально противоположные позиции, — озвучила очевидное Деленн. 
— Именно! По началу они как-то умудрялись сохранять баланс, договариваться, разделять зоны ответственности, но со временем всё изменилось. Не знаю, кто… Мистер Гарибальди? — тяжко вздохнул капитан, повернув голову к безопаснику, так и продолжавшему сверлить пристальным взглядом сидевшего Лориена, явно посчитав его более «подозрительным», чем очередной посол Кош. — Вас что-то смущает?
— Ничего, капитан, — продолжая смотреть на Первого, покачал головой Майкл. — Но мне крайне интересно, кто… кто наш новый лучший друг? 
Губы древнего существа изогнулись в лёгкой улыбке — Лориена явно забавляло такое отношение Гарибальди к его персоне, словно… напоминая очередного неразумного ребёнка, которых он за свою долгую жизнь повидал огромное количество. А вот Шеридану такая паранойя, привычная для безопасника, сейчас была совершенно неуместна. И напряжённость, пусть лишь теоретическую, надо было гасить в зародыше — только недопонимания среди союзников ему сейчас и не хватало для полного счастья.
— Его зовут Лориен, и это всё, что пока что имеет значение.
— И кто же так решил? 
— Он сам.
— Ах… Как удобно! 
— Майкл, какого чёрта?.. — устало выдохнул Шеридан. — Я доверяю ему… Разве этого недостаточно?
— Знаю-знаю, капитан… Секрет за секретом… — Гарибальди вздохнул. — Я уже слишком стар для таких дел!
Лориен издал короткий смешок, качнув головой.
— Что, это смешно? — тут же повернулся в его сторону Гарибальди.
— Лориен… хм-м-м… несколько старше, чем может показаться со стороны.
— Вы мастер упрощений, капитан, — продолжая улыбаться, кивнул Первый, поворачиваясь затем к безопаснику. — Мистер Гарибальди, если вас что-то настолько беспокоит в моей персоне, я с радостью отвечу на ваши вопросы. Но позже. Давайте позволим капитану закончить?
— Да-да… — вздохнул Майкл, махнув рукой и отходя к свободному креслу.
— Джон, — подала голос задумчиво и тихо сидевшая до сих пор Деленн, — я не могу понять одного… Если тени и ворлонцы договорились, откуда… почему начались все эти войны? Если они согласились уважать друг друга…
— Никто сейчас уже не скажет, кто из них начал первый, Деленн, — Шеридан покачал головой. — Но в какой-то момент каждая из сторон решила, что её путь единственно правильный. И… с тех пор мы имеем то, что имеем.
— Но… Можно же как-то… — минбарка потерянно посмотрела на капитана. — Решить разногласие? Они что, не понимают, что делают хуже не только своим оппонентам, но и всей галактике?!
— В этом и есть проблема… — заговорил Кош. — Слишком много разногласий… Слишком много времени… И слишком мало тех, кто помнит.
Ворлонец посмотрел на повернувшегося в его сторону и внимательно прислушивающегося к словам Лориена, а капитан поймал себя на чувстве, что с этим «Кошем» было что-то не так. Нет, ощущение не отпускало его с первой же секунды его появления в кабинете, но сейчас навалилось с особенной силой. Сравнивая с первым послом империи, частица которого долгое время пряталась в недрах его сознания… Он был словно… человечнее?
— Посол… Кош?
— Мы стали другими, — продолжил ворлонец. — Слишком другими, не теми, что понимали. Во время полёта сюда… в гиперпространстве… Я обнаружил крупный флот Ворлонской империи.
  
— Флот? — переспросила Иванова.
— Сокрытый от всех флот. Восемьсот тридцать два корабля сопровождения…
— Сопровождения чего? — теперь даже Шеридан напрягся, а по его спине прокатилась неприятная волна мурашек.
— Корабль-убийца планет, — коротко ответил Кош.
Услышавший это Лориен нахмурился, подавшись вперёд, словно не мог поверить услышанному.