Звёздный Вавилон (СИ)
Капитан не мог поверить своим глазам, но три корабля теней, удерживаемые минбарскими телепатами, даже не получив существенных повреждений от орудий «Г’Тока» и «Шаотила», даже сбросив с себя телепатическое воздействие, при виде своего сородича, буквально разрываемого на неравные половины синхронной атакой двух кораблей, просто… растворились в пространстве! На мостике воцарилась поражённая тишина – у каждого их присутствующих в голове звучал только один вопрос…
- Они что… сбежали?! – выдохнул Маркус.
- Это точно… Сбежали… - Шеридан переглянулся с Ленньером.
- Они… - выдохнула Лита, обессиленно опускаясь на пол, - испугались… Капитан… - женщина повернулась к Джону.
- Да, мисс Александер?
- Я отдохну несколько минут… А потом… Если вас не затруднит… - женщина нахмурилась. – Нам нужно обсудить кое-что очень и очень важное… И сделать это необходимо до возвращения на «Вавилон-5»…
Вылет капитана на «разведку боем» заметно взбудоражил станцию – хоть об этом знали только те, «кому положено», общая атмосфера всё равно неуловимо изменилась. В конце концов, сложно скрыть одновременный вылет четырёх боевых кораблей, даже на такой немаленькой станции, как «Вавилон-5». Впрочем, их было можно понять – противостояние с тенями приближалось к заключительной стадии, и от результатов этого конкретного вылета зависело многое, включая то, будут ли вообще младшие расы способны хоть что-то противопоставить противнику в прямом столкновении.
Что-то мне подсказывало, что не особенно. Всё же в оригинальной истории они «зарешали» конфликт только вмешательством некоторого количества Изначальных, каждый из которых, даже предоставив только один «корабль», вполне был способен показательно выпороть теней за плохое поведение. Вообще, ещё в давней-давней и прошлой-прошлой жизни, меня всегда интересовал вопрос, кого именно пригласила Иванова с подачи Драала, ведь эти «Древние» должны были представлять собой целые виды, ушедшие далеко по пути собственной эволюции, превзойдя и теней и ворлонцев. А на выходе всё выглядело, как отдельные корабли. Большие, энерговооружённые, но всё же отдельные корабли. Что это? «Мир-корабль», который был больше внутри, чем снаружи, или просто отдельные представители вида, эдакие «авантюристы-экстремалы», вписавшиеся на стороне аборигенов в местечковые племенные разборки? Забавно, если так.
В любом случае, будет любопытно посмотреть на других «Древних» и сравнить их с тем, что я помнил по родной вселенной моего тела. Сравнение, разумеется, выйдет не слишком правильным, ведь лично я их не видел, а у той ветви репликаторов, к которой я принадлежу, не было полной информации о своих создателях. Вернее, информация была, относилась она ещё к тому периоду, когда те Древними не были. Но, в любом случае, как я и сказал, это будет любопытно. Но, если посмотреть не получится, слишком сильно плакать я не стану – мне и так есть, чем заняться.
Симуляции сети репликаторов по доработке алгоритма создания Айронхарта продолжались, но на данный момент я уже имел возможность повторить процесс для любого человека, не рискуя его здоровьем и жизнью, причём, повторить быстро, а не так, как делал доктор Менкель, «размазав» процедуры практически на полгода. В моём исполнении процесс был чем-то похож на знаменитую сцену из любого из старых комиксов по созданию «суперсолдата» - инъекция зловеще выглядящей жижи в большом шприце, облучение не менее зловещим излучением с зубодробительными параметрами в точно такой же не менее зловещей капсуле и… Хоба! Сим-салабим, ахалай-махалай, дунуть, плюнуть, и на выходе получается сверхчеловек. Ну… Шутка, конечно, за каждым «зловещим пунктом» стояла чёткая и сложная научная база, но для неосведомлённого человека, глядя со стороны, всё должно было выглядеть именно так. Наверное.
В любом случае, результатов уже было достаточно, чтобы переходить к «разговору по душам» с Алисой – я всё так же не отбрасывал мысль о её возвышении, обеспечивающем большие шансы на выживание в моё отсутствие. Можно было, конечно, махнуть на девушку рукой, в конце концов, она была совершенно посторонним для меня человеком, к тому же, сполна расплатившимся за предоставленное дипломатическое прикрытие от Пси-Корпуса, но… Такое предложение мало чего мне стоило, а характер телепатки мне искренне нравился – правильные разумные с правильными взглядами на жизнь встречаются не так часто, чтобы игнорировать их будущее. Да-да, а ещё «мы в ответе за тех, кого приручили», как я уже неоднократно себе говорил. Алиса, как часто бывало в последние месяцы, крутилась среди монахов брата Тео, помогая и попутно обучаясь методам работы с большими объёмами информации, в чём этот «религиозный орден» весьма преуспел.
- Лорд Баал? Чем могу вам помочь?
- Здравствуйте, брат Тео, - с дружелюбной улыбкой киваю монаху. – Я хотел бы поговорить с Алисой Белден. Она сейчас тут?
- Конечно, - мужчина кивнул. – Она помогает брату Николасу в анализе данных, вон там, - он указал на один из дальних компьютерных терминалов.
- Я украду её ненадолго?
- Разумеется… Пойдёмте.
Брат Тео неспешно двинулся вдоль сосредоточенно работающих монахов, просматривающих множество файлов и видеозаписей – кажется, помимо очевидной помощи руководству станции в разведке (о чём, конечно же, никто никому не скажет прямо), они частенько брались и за более приземлённые «частные» заказы. Впрочем, кто может им запретить? Полагаю, ввязывайся они во что-то незаконное, мистер Гарибальди и Иванова первыми бы об этом узнали. Да они и не занимались – говорю, как челове… кхм… разумный, который полностью в курсе всего, происходящего на станции.
- Алиса, - негромко окликнул девушку Тео, стоило нам подойти, - отвлекись на минуту – к тебе пришли.
- Да, брат Тео… Ой! Лорд Баал? – на лице телепатки расцвела радостная улыбка, а сама девушка подорвалась с кресла.
- Здравствуй, Алиса, - улыбаюсь. – Есть минутка? Поговорить.
- К… Конечно! Брат Тео… Брат Николас, - телепатка уважительно склонила голову по очереди в сторону двух монахов и повернулась ко мне. – Что-то случилось?
- Ничего страшного, не пугайся, - жестом приглашаю следовать за мной. – Давай пройдёмся, не будем отвлекать монахов от работы.
- Лорд Баал? – окликнула меня Алиса, когда мы вышли в коридор и неспешно направились в сторону лифтов.
- Тебе нравится у монахов? – в пол-оборота смотрю на девушку.
- Да, - Алиса улыбнулась. – Вроде бы, и странно, ведь они… монахи, как вы и сказали, а я себя назвать особенно верующей не могу, но… они столько знают и умеют!
- Вот такие вот монахи в наше время, - улыбаюсь. – Насколько я знаю, Тео и его браться оказывают неоценимую помощь капитану Шеридану в сборе информации и разведке, как бы странно это ни звучало в связке со словом «монахи»…
- Разведка? – Алиса поражённо распахнула глаза.
- Секрет… – довольно улыбаюсь. – Не обращай внимания, это нормальное положение дел – даже в древние времена на Земле монашеские ордена были куда большим, чем просто религиозные общины, объединённые общей верой… Впрочем, можешь полюбопытствовать и сама – информация по истории наверняка есть в базах станции.
- Пожалуй, - кивнула девушка.
- Поделишься, какие у тебя планы на будущее? Как продвигается обучение?
- Интересно, - Алиса улыбнулась. – Дистанционно учиться не так просто, как я ожидала, но брат Николас мне очень помогает – он и сам оканчивал юридический, так что… А я в ответ помогаю монахам – взаимная выгода в чистом виде.
- Это хорошо. Они хорошие люди. Впрочем, поговорить я хотел несколько о другом. Скажи, Алиса, - окидываю телепатку внимательным взглядом, оглаживая пальцами бородку, - как ты смотришь на то, чтобы стать сильнее?
- С… Сильнее? Я не понимаю…
- Я сейчас поясню...
Жестом пригласив девушку выходить из лифта, я направился в сторону своей каюты. В начале беседы у меня мелькнула мысль просто показать ей записи «эволюции» Айронхарта, сохранившиеся в базах данных станции, но... Боюсь, даже с моими комментариями, она не слишком бы оценила возможность стать подопытным кроликом в «бесчеловечном эксперименте», каким и являлся по сути Джейсон. И тот факт, что я – не Пси-Корпус, вряд ли был бы решающим доводом в пользу доверия.