Звёздный Вавилон (СИ)

Работа Затраса была сложной — скафандр и сохранившиеся элементы от повреждённого якоря капитана плохо подходили друг к другу. Нет, устройство, взятое Затрасом со складов Великой Машины, было простым и надёжным, но вот скафандр «Вавилона-4»… Усложнял процесс тот факт, что у Затраса не было нужных инструментов, чтобы производить тонкие манипуляции в тонких и высокотехнологичных схемах. Как сказали бы люди, попробуй починить ядерный реактор при помощи кувалды и зубила, ага…
  
— Ты не мог бы помочь нам? — окликнул его Маркус. — Чем ты вообще там занят? Мне казалось…
— Нет! Затрас занят! Очень занят! У Затраса есть идея! Затрас может вернуть капитана Шеридана! Затрас думает, элементы питания скафандра… Если у Затраса получится, — инопланетянин мотнул головой, — это поможет темпоральному стабилизатору капитана найти дорогу в нужное время. Притянет его…
— Мне казалось, стабилизатор остался на «Белой Звезде», когда капитан исчез? — Маркус нахмурился.
— Остался, да, — Затрас сначала закивал, а потом замотал головой в отрицании, — но и нет. Затрас… Сложно объяснить. Он может снова затеряться, но… 
Пожав плечами, Затрас склонился над пультом на рукаве скафандра, принявшись курочить электронику и переподключать проводки по-другому. Работа… У него много работы. Нужно вернуть Шеридана. Нужно помочь украсть «Вавилон-4»… Затрас сделает. Но как же сложно, когда Затраса никто не слушает! Продолжая бурчать комментарии себе под нос, служитель Великой Машины всё-таки умудрился справиться с миниатюрными схемами скафандра, теперь, после добавления в них элементов темпорального якоря, выглядящими, как изобретение безумного учёного из старых Земных фильмов. Теперь оставалось только включить системы скафандра и надеяться, что потоки времени вынесут капитана в нужное место. 
— Всё. Закончил. Теперь нужно торопиться, — удовлетворённо кивнув, Затрас быстро поковылял в сторону проплавленного в полу коридора отверстия, через которое они и проникли с «Белой Звезды» на станцию.
— Чёрт побери… Он сумасшедший, — покачал головой Маркус, с трудом разминувшись с Затрасом в узком тоннеле, — раз думает, что Шеридан вдруг появится внутри пустого костюма!
— Мы воруем космическую станцию, исчезнувшую шесть лет назад, чтобы отправить её на войну, гремевшую тысячу лет назад, когда нас и в проекте ещё не было. Это тебя не смущает?
— Вот уж точ… Капитан?!
Краем глаза Маркус заметил, что скафандр, буквально секунду назад бывший пустым, выпрямился, словно надуваясь изнутри. А в следующее мгновение его рука вяло шевельнулась, словно находящийся внутри человек пытался подняться, но не мог. Иванова тоже вскочила на ноги, чуть не споткнувшись о коробки с инструментами и нужными компонентами большого темпорального якоря, который они должны установить на станции.
— Никто не слушает Затраса, — донеслось флегматичное откуда-то из глубин тоннеля, связывающего «Вавилон-4» и «Белую Звезду». — Говорят, Затрас спятил… Затрас странный… Но Затрас не обижается — Затрас привык…
— Капитан! Вы в порядке? — Иванова с некоторым трудом, но стянула с Шеридана шлем скафандра, открывая бледное лицо мужчины.
— Вроде бы… — с кряхтением он принял сидячее положение, пытаясь отдышаться. — Чувство, словно меня пропустили через мясорубку… дважды… Но… Да, я вернулся. Где Синклер? Что у вас тут?
— Я здесь, — раздался голос Джеффри, а через секунду показался и он сам, одетый в точно такой же скафандр. — Как слетали?
— Идите вы… во временной разрыв! — с усмешкой отмахнулся Джон. — Увидел много интересного… Есть над чем поразмыслить.
— Поделитесь, если будет случай, — кивнул Синклер. — Мы расчистили путь к реактору — камеры в сервисных тоннелях выключены, экипаж будет думать, что это диверсия или неисправность. Помню, в прошлый раз примерно так всё и происходило, так что — можем начинать.
— Отлично, тогда приступаем! — Джон перехватил шлем поудобнее, готовясь нацепить его на голову.
— Джон! — встревоженная Деленн пробежала мимо направившегося к ближайшему сервисному шлюзу Синклера. — Вы в порядке? Джон?!
— Да… Всё в норме, — всё ещё восстанавливая сбитое дыхание, кивнул Шеридан. — Нам с вами обязательно нужно поговорить… Потом, когда это закончится. Но, пока что… Всё в норме, — он кивнул.
Всё ещё сохраняя крайне взволнованный вид, минбарка кивнула, соглашаясь... И провожая поспешившего за Синклером Шеридана внимательным пристальным взглядом.
— Мистер Гарибальди? Судя по вашему лицу, случилось что-то плохое? Я пропустил начало очередной межпланетной войны?
— А? Ч-что… Тьфу! Лорд Баал! — удивлённо моргнувший Майкл возмущённо всплеснул руками. — Что у вас за шутки, ради Бога?!
Начальник службы безопасности и в самом деле выглядел… весьма напряжённым и озадаченным. Это, если говорить мягко и обтекаемо — мужчина в состоянии крайней задумчивости, я бы даже сказал, охреневания, сидел за столиком одного из кафе, уставившись на стакан воды перед собой. Даже моё появление он заметил только тогда, когда я подошёл ближе и его окликнул.
— Зато вы проснулись, — пожимаю плечами.
— Я не спал… — Гарибальди мрачно посмотрел на меня и вернулся к созерцанию стакана. — Скажите, Лорд Баал…
— Мистер Гарибальди?
— Я… Чёрт побери… До чего я докатился? Пытаюсь выговориться постороннему мутному типу, а тем более, инопланетянину, но не знаю, с чего начать. Кхм… Простите за резкость…
— Не переживайте, — с улыбкой сажусь на соседний стул, жестом указывая материализовавшемуся неподалёку официанту на одну из бутылок за его спиной, — это не худшая характеристика моей персоны, которую я слышал за свою жизнь. Так уж вышло, что у меня сейчас небольшой… хм… перерыв в обязанностях, назовём это так. Так что, если вам нужен молчаливый собуты… кхм… слушатель, можете пользоваться. Пока я добрый.
«Перерыв в обязанностях» действительно имел место быть. Каким-то непонятным для меня (и для репликаторов, что было наиболее странным) образом работа Великой Машины на «Эпсилоне-3» оказывала влияние на свой «клон» на противоположном конце галактики. Нет, учитывая расстояния и тот факт, что машины были собраны из разных элементов, повторяя друг друга только по функционалу, ни о какой прямой связи речи идти и не могло, однако же… В тот самый момент, когда младшие, наблюдавшие за Машиной на планете под «Вавилоном-5», зафиксировали резкий рост энергопотребления, сопровождаемый расширением и своеобразным «размыванием» потока тахионов, исходящих из устройства, на буквально все системы моей собственной Машины пришла странная помеха.
Паразитный сигнал не оказывал какого-то критического влияния на рабочий процесс, но, по неизвестной причине, накладывался на видения прошлого Айронхарта, частично замещая их совершенно иными эпизодами. Машина показывала очевидное будущее, по крайней мере, в сеть репликаторов попали кадры «виртуального будущего» с разрушенного тенями «Вавилона-5», уловленные даже базовым приёмником станции, а также — искажённые картины Шеридана на Центаури-прайм, что было совершенно непонятно, поскольку, насколько я мог вспомнить оригинальный сериал, являлись не видениями, а какой-то альтернативной веткой временного континуума, в которую оного Шеридана занесло временное искажение.
Так недолго и до того, чтобы начать сожалеть о принятом решении никак не вмешиваться в закрученную вокруг «Вавилона-4» временную петлю… Н-да… В любом случае, происходящее добавляло нагрузки и так работающему «на износ» мозгу оператора, а, поскольку просмотр прошлого Айронхарта не являлся жизненно необходимым по своей срочности, процесс можно было замедлить практически до состояния один-к-одному.
  
— Не поймите меня неправильно… — после недолгой паузы всё-таки вздохнул Гарибальди. — Обычно моим «собутыльником», как вы выразились, выступает посол Моллари, но… Лондо в последние дни заперся в своей каюте и, судя по статистике его заказов в рестораны, — Майкл хмыкнул, — у него сейчас весьма насыщенная личная жизнь, а значит, рассчитывать на его помощь не приходится. В любом случае… Раз уж вы согласны выслушать… У меня не так много людей, которых я могу назвать своими друзьями… И от того неприятнее осознавать, что один из них прилетал на станцию, но не посчитал нужным встретиться со мной лично, ограничившись только сообщением на автоответчике…