Звёздный Вавилон (СИ)

Джон в шоке уставился на голографический экран, и только хорошее воспитание и привычка оставаться в рамках приличий позволили ему не начать разговаривать на матерном диалекте английского. Перед присутствующими, зависнув посреди смутно знакомой звёздной системы, находился… «Вавилон-4»!
- «Вавилон-4»? – отметил очевидное Шеридан.
- Господи… - Иванова покачала головой. – Мы знали, что станция была перемещена во времени, когда исчезла, но… Мы считали, что её перенесли в будущее…
  
- Нет, он перенёсся в прошлое и помог победить теней. Тысячу лет назад. Не будь этой станции, мы бы проиграли войну…
- То есть, - Шеридан нахмурился, - вы утверждаете, что минбарцы выкрали «Вавилон-4»?
- Не выкрали, Джон… Эти данные есть в базах Великой Машины, я проверила. «Вавилон-4» исчез шесть лет назад, но два года назад он почему-то вернулся обратно. Вы видели это и были там, - минбарка склонила голову в сторону Синклера, - вместе с мистером Гарибальди. Вы спасли экипаж.
- И это было не самое приятное переживание в моей жизни, - кивнул Джеффри. – Мы едва не погибли. Но мы так и не поняли, что там произошло, и кто за этим стоит… Теперь многие вещи становятся более понятными.
- А вот мне пока что-то не очень…
- Сейчас вы всё поймёте, капитан, - вздохнула Деленн, снова касаясь сферы. – Эта запись была сделана незадолго до исчезновения «Вавилона-4», первого исчезновения. Тени узнали эту станцию и поняли, что произошло и произойдёт – они отправили свои корабли, чтобы уничтожить её, чтобы изменить прошлое. Но…
На голографическом экране появились несколько истребителей теней, тянувших за собой продолговатую конструкцию. Понять, что это такое, было сложно, но все присутствующие, как один, были точно уверены – ничем хорошим устройство быть не может. А в следующее мгновение из-за кадра сверкнули несколько ярких всполохов, явных выстрелов из импульсного оружия, и… Наперерез теням вылетела…
- «Белая Звезда»?! – Шеридан, вместе с остальными присутствующими, вскочил на ноги.
Сидеть в кресле остался только невесело усмехнувшийся Синклер. Слова Лорда Баала, сказанные им во время последней беседы, и то, что Джеффри прочитал в письме на Минбаре… Теперь всё это обретало смысл. Абсолютный и… неумолимый.
- Как же мне хочется набить кому-то морду… - еле слышно пробормотал Синклер. – Но нельзя же бить себя самого, да? – Джеффри поднялся на ноги, присоединяясь к остальным и говоря уже с нормальной громкостью. – Выходит, именно мы украли… украдём «Вавилон-4»?
- Посол?
- Энтил’За?
Маркус и Шеридан недоумённо посмотрели на мужчину.
- Всё так, - кивнула Деленн. – Мы должны это сделать, ведь именно это мы уже сделали, тысячу лет назад. И, если мы отступим…
- Это будет иметь непредсказуемые последствия для вселенной, - закончил за минбарку Синклер.
- Будет парадокс… Затрас говорил… Парадоксы – это плохо. Парадоксы угрожают всему! Затрас предупреждал… - инопланетянин всё это время сидел так тихо, что Шеридан и забыл о его присутствии, отчего внезапно раздавшийся голос заставил мужчину вздрогнуть.
- Парадокс? – переспросил Шеридан.
- Парадокс! – закивал Затрас. – Жуткий парадокс! Время… Пространство… Всё рвётся, искажается, даже Затрас, - косматый инопланетянин всплеснул руками, грустно резюмировав. – Плохо.
- Чёрт побери, Деленн… Вопрос, куда именно исчез «Вавилон-4» не давал покоя никому на Земле, а теперь вы утверждаете, что мы сами его… украли?! Вы шутите?
- Джон, это уже история! Она уже свершилась! Нельзя просто перечеркнуть события тысячелетней давности! Слишком многое зависит от того, появится ли «Вавилон-4» перед кораблями Минбара, или нет!
- Но…
- Капитан, - вздохнул Синклер. – Мне понять это не проще, чем вам… Ещё на станции я имел беседу с Лордом Баалом… Я как раз хотел понять, как возможно то, что нам должно совершить… Я не… - он замялся, но потом поморщился и продолжил. – Я не должен говорить то, что скажу, но лучше так, чем вы будете терзаться сомнениями. Время – очень сложная материя. Возможно, ни вы, ни я, ни кто бы то ни было ещё никогда и не разберётся в том, как оно работает, но… - глубоко вздохнув, Синклер закончил. – Когда ты внезапно получаешь письмо, адресованное самому себе, но написанное девять сотен лет назад, это… освежает.
- Что… Письмо?
- Письмо, капитан, - кивнул Джеффри. – С подробным рассказом и инструкциями. Подписанное «Джеффри Дэвиду Синклеру» и написанное моим собственным почерком.
- Я тоже получила такое письмо, - кивнула Деленн под шокированными взглядами всех присутствующих.
- А в моём было написано, помимо прочего, - Синклер многозначительно хмыкнул, - «Лорд Баал любит издеваться над окружающими, но он практически никогда не ошибается»..
- При чём тут Лорд Баал?! – обречённо выдохнул Шеридан.
- «Если вы уже побывали в прошлом, у вас буквально не будет выбора, поскольку ваши действия там уже произошли, и именно они привели к той цепочке глобальных событий, которые привели вас сегодня сюда, - неспешно произнёс Синклер, явно старательно цитируя Баала. - Но, на вашем месте, я бы всё-таки постарался не наступать на бабочек. Чисто на всякий случай.»
Чувствуя непреодолимое желание приложиться головой к переборке, капитан с тяжёлым вздохом опустился обратно в кресло.
- Парадоксы… Плохо… Затрас говорил… - сочувственно покивал инопланетянин.
Просмотр прошлого лаборатории, в которой Пси-Корпус создавал Джейсона Айронхарта, вышел несколько более «заковыристой» задачей, чем могло представляться в начале. Во-первых, как и ожидалось, мозг-оператор, вынужденный обрабатывать поступающий поток данных в непрерывном режиме, не справлялся с процессом в полной мере – несмотря на практически «идеальную генетику» искусственно выращенного органа, уже через три часа с начала процесса система жизнеобеспечения его вместилища зафиксировала рост температуры тканей до представляющих угрозу значений, а отдельные группы нейронов начали «сбоить» при передаче информации.
А во-вторых, хоть я и мог компенсировать возникающие проблемы восстановлением тканей или более совершенной, чем может обеспечить обычное человеческое тело, системой охлаждения, получаемый «видеоряд» представлял из себя ворох коротких эпизодических отрывков. Великая Машина, при всей своей «эпичности» всё-таки не была предназначена для работы в качестве темпорального кинотеатра. Впрочем, с этим тоже можно было справиться – сеть репликаторов вполне могла собирать из разрозненных изображений цельную картинку, отфильтровывая повторы и не относящиеся к теме поиска эпизоды.
Но времени это потребует несколько больше, чем было изначально рассчитано – на максимально возможном ускорении, с учётом неизбежно падающей из-за кратковременных повреждений производительностью мозга, процесс займёт не десять суток, а почти четырнадцать (13 дней, 20 часов, 12 минут и 44 секунды, если верить уточнённым данным длительности). Что же… Это будет длинная «кино-ночь». Впрочем, возможный результат того, определённо, стоил.
К финальному этапу исследований у учёных Корпуса уже было, пусть и примерное, но понимание процедур, которые необходимо провести над подопытным для получения нужного результата. Когда на лабораторный стол попал Джейсон, за их плечами уже была отработанная технология по усилению телепатического дара человека на два уровня по существующей классификации. Стабильная и не дающая осечек технология, одним фактом своего существования дающая Земному Содружеству и Корпусу резкий скачок численности сильных телепатов, чего людям так не хватало по сравнению с более старыми видами галактики.
  
Но они решили пойти дальше – Чарльз Менкель, ведущий учёный проекта, хотел получить не просто телепата, а телепата-телекинетика, выведя эту ветку развития генома в доминантное состояние, чтобы она проявлялась не у одного на десять тысяч телепатов, как гласила официальная статистика, а у подавляющего большинства. Где-то в истории человечества уже была такая маниакальная вера в человеческое превосходство и жажда достижения оного… Кхм.