Звёздный Вавилон (СИ)

Интерлюдия 
В каюте посла Деленн было темно. Единственным источником света была крошечная свеча, освещавшая лишь небольшой кусочек столешницы, на которой стояла, и древнюю металлическую шкатулку, сейчас открытую, но когда-то запечатанную массивной печатью с изображением странного, не знакомого Деленн узора. Сама минбарка пребывала в состоянии глубочайшей задумчивости, граничащей с религиозным экстазом, каким бы странным ни казалось такое сочетание. И было отчего – не каждый день к тебе приходит курьер от одного из лидеров религиозной касты, к которой ты принадлежишь, передавая древний ларец, хранившийся в храме почти тысячелетие. Ларец, который было наказано открыть в конкретный день и час. Ларец, в котором лежало простое письмо, адресованное автором, жившим века назад, именно и лично тебе.
  
Посол прочитала послание уже трижды, но каждый раз не прибавлял ни грана к пониманию происходящего, только порождая всё больше вопросов. Меньше всего на свете она могла ожидать получить личное письмо от Валена, пришедшее из бездны лет. Впрочем… «Понимание не требуется, только повиновение», не так ли? Вздохнув, женщина протянула руку, закрывая шкатулку. Если Вален писал ей, значит, так было нужно, и она выполнит написанное. Слово в слово. По мере своих сил и возможностей.
- Деленн… - в тёмную каюту вошёл Ленньер, остановившись на входе и моргая, давая глазам перестроиться после освещённого коридора станции. – Где вы, Деленн?
- Он уже на станции, Ленньер? – негромко произнесла женщина.
- Д-да… - повернулся на голос минбарец. – Но откуда…
- Значит, время пришло, - вздохнула Деленн, протягивая к свече руку ладонью вперёд. – Мы – Серые, мы стоим между пламенем свечи и светом звезды… Он мой друг, Ленньер…
- Знаю… - чувствуя беспокойство, кивнул атташе. – Но… не понимаю…
- Иногда приходится делать то, что требуется, но совершенно не то, чего хочется… Но… если этого не сделать – тогда умрёт мечта, и множество сейчас живых погибнут, - женщина медленно водила рукой возле огонька, чувствуя граничащее с болью ощущение жара на кончиках пальцев.
- Деленн?
- Как жаль, что осталось так мало времени, хотя… Время и есть то единственное, что у нас осталось. Пойдём, Ленньер… У меня будет для тебя поручение.
Вздохнув, минбарка бросила последний взгляд на лежавшее в шкатулке письмо и поднялась на ноги, протягивая хмурому больше обычного помощнику руку. Ей и в самом деле было пора идти – до указанного в послании момента время ещё было, но его оставалось с каждой секундой всё меньше и меньше, а её ещё требовалось убедить некоторых людей последовать за ней…
- Выполню всё, что требуется, Деленн, - Ленньер поклонился.
- Подготовь к вылету «Белую Звезду». Минимальный экипаж – я не хочу рисковать людьми больше необходимого. Боевого столкновения не предвидится, но…
- Я всё сделаю, - атташе снова поклонился. – Корабль будет готов через полчаса.
- Спасибо.
Кивнув, Деленн быстрым шагом направилась в сторону лифтов, а оттуда – в тактический зал, где чаще и больше всего проводил время в последние месяцы капитан. Вален в своём послании сказал и объяснил очень многое… Но ещё больше места уделил настоятельным просьбам и указаниям, что, кому и как именно она должна сообщать, чтобы избежать большой беды. Осознать и понять такое было нелегко, но, как уже говорилось, «понимание не требуется» …
- Здравствуй Джон, - с улыбкой она вошла в зал, сразу направившись к стоявшему у стола капитану. – Маркус…
- Деленн, - кивнули оба мужчины.
- Какие-то новости?
- Уже почти неделю не было новых нападений теней, - махнул рукой на схему галактики Шеридан. – Это и радует, и тревожит одновременно.
- Думаю, они переосмыслили свою тактику, - хмыкнул Маркус. – Не удивительно – после атаки ворлонцев-то…
- Переосмыслили, это да… Но, боюсь, - Джон вздохнул, - их ответный удар, а он непременно последует, будет куда страшнее и сильнее, чем всё, что было прежде. Знать бы ещё, к чему готовиться…
- Мы справимся, Джон, - Деленн ободряюще улыбнулась мужчине, но потом посерьёзнела. – Но сейчас вы должны последовать за мной на «Белую Звезду» - Ленньер готовит корабль, и через полчаса мы должны отбыть со станции.
- Но… Нам надо закончить дела…
- Дела могут подождать, мне жаль, Джон, - сурово припечатала минбарка, поворачиваясь к рейнджеру. – Маркус, вы тоже нам нужны. Ещё будет нужна Иванова и ваш гость…
- Гость? – непонимающе нахмурился Шеридан. – Но, кто…
- Полагаю, речь идёт обо мне? – раздался от второго входа в зал довольный и смутно знакомый Джону голос. – Капитан Шеридан, - с улыбкой протянул руку для рукопожатия седой мужчина, - Джефри Синклер, рад нашей встрече.
- В… Взаимно! – ошарашенно пожал руку Джон. – Мы с вами не виделись… Да! Со времён войны на Марсе!
- Здравствуй, Маркус!
- Моё почтение, Энтил’За, - склонил голову рейнджер.
- Деленн…
- Здравствуй, старый друг, - улыбнулась посол.
- Но… Почему вы здесь? Я даже не знал, что вы прилетели на станцию…
- О, я прилетел буквально пару часов назад и попросил Зака не слишком афишировать моё присутствие, - Синклер лукаво улыбнулся. – Зато в меня было время прогуляться по станции, насладиться памятью о старых временах. Здесь всё, как прежде – вы отлично справились со своими обязанностями, капитан!
- Я… - на руке капитана пиликнул коммуникатор, не дав тому договорить.
- Ни минуты покоя, да? – усмехнулся бывший командир станции.
- О, вы уже заметили, да? – Джон хмыкнул, принимая вызов. – Шеридан слушает.
- Капитан, с планеты под нами вылетел шаттл… - озадаченно произнёс голос Ивановой. – Кажется, это Затрас.
- Который из? – под всё ещё насмешливым взглядом Синклера спросил Шеридан.
- Если вы сможете их различать, я выбью вам правительственную награду на Земле, - проворчала Иванова. – Но он летит к вам.
- Я понял… Пусть садится – я встречу его в доке. И, Иванова…
- Да, сэр?
- У нас дело. Сдай дежурство и подходи туда же. Деленн говорит, нам нужно на «Белую Звезду». Кажется, Затрас здесь по той же причине…
- Оу… - только и смогла ответить женщина, отключаясь.
  
Глава 78. Возможное и невероятное
 
Затрас говорил… Но Затраса никто не слушает… 
(Затрас) 
Интерлюдия 
- Капитан, - Синклер пропустил Деленн вперёд и повернулся к Шеридану, шедшему рядом, - сделаете мне одолжение?
- Одолжение? – Джон удивлённо вскинул бровь, но через секунду кивнул. – А… В смысле… Конечно же сделаю. В чём проблема?
- Я полагаю, мистер Гарибальди сейчас там, в секторе четырнадцать?
- Эм… Верно, - Джон кивнул, - как только мы получили сигнал об аномалии, он взял истребитель и отправился туда проверить. Сказал, что…
- Он никогда не мог усидеть на месте, - Синклер покачал головой. – Если вас не затруднит, не говорите ему, что я был на станции… Ну, и, если мы встретим его истребитель на «Белой Звезде», не говорите, что я с вами…
- Но почему?!
- Боюсь, он увяжется с нами, - Синклер вздохнул. – А у меня не так много друзей, чтобы позволять им рисковать там, где в этом нет необходимости, капитан.
- Хорошо, - после недолго молчания мужчина кивнул – такой довод был ему вполне понятен. – Главное напомнить об этом и Ивановой, но, думаю, она и сама догадается…
- Я поговорю с ней. Спасибо, капитан.
- Теперь бы ещё понять, куда и зачем мы летим…
- Я всё расскажу, Джон, - подала голос Деленн. – Давайте доберёмся до «Белой Звезды», и я всё расскажу. Сейчас могу дополнить лишь, что нам нужно лететь туда же, в сектор четырнадцать.
  
- Но зачем? Когда мы обнаружили аномалию, компьютер зафиксировал поток тахионов, исходящий из недр планеты под нами. Если разломом управляет Великая Машина, то логичнее было бы спуститься вниз, нет?