Звёздный Вавилон (СИ)

Ожидание ответа настоятеля показалось женщине особенно долгим. Минбарка успела налить себе стакан фруктового сока, пройтись по каюте, разглядывая типичное минбарское убранство помещения, а затем и с удобством разместиться на диване. Мыслями Деленн была уже на «Вавилоне-5», с каждой минутой всё больше опасаясь опоздать. Последние новости с Земли, которые она успела увидеть перед своим отлётом, внушали серьёзные опасения, а от происходящих событий всё больше и больше тянуло влиянием теней, уж очень это было похоже на привычную им манеру действия – посеять зерно вражды, заставив даже представителей одного вида сражаться между собой.
  
И даже тот факт, что активных действий Враг не предпринимал до сих пор, не сильно помогал побороть опасения – они могли просто не видеть, что именно затевают тени, а те же центавриане, точно так же не проявлявшие активности в их войне с Нарном, не могли служить показателем. Особенно в свете новостей, принесённых рейнджером Сарутом… Деленн буквально всем телом чувствовала, как утекает драгоценное время, оставшееся на подготовку к борьбе.
- Сатай Деленн, - негромко окликнул её вернувшийся Фарлин.
- А… Да, Фарлин? – стряхнула задумчивость женщина.
- Настоятель Летор передал вам три крейсера, как вы просили, - поклонился минбарец. – Он просит простить, что не вышел встретить вас лично, но долг требует его присутствия в другом месте – он сейчас занят в храме на планете…
- Я понимаю, Фарлин, и нисколько не сержусь на настоятеля. Я благодарна за его щедрость.
- Я уже сообщил на корабли о его решении – крейсеры будут ждать вашего отлёта у зоны перехода и последуют туда, куда вы укажете.
- Благодарю вас, Фарлин, - женщина поднялась на ноги, отвешивая церемониальный поклон, прижав руки к своей груди.
- Желаю вам удачи, сатай Деленн, - поклонился в ответ член касты жрецов, улыбаясь.
Женщина благодарно кивнула, быстрым шагом направляясь в обратный путь, к посадочной платформе. Фарлин следовал за ней по пятам, но Деленн и сама вполне ориентировалась в коридорах – это была типовая минбарская орбитальная станция, да и гостевая каюта располагалась вполне недалеко от места, где она оставила свой транспорт. Теперь её ждал полёт в сторону «Вавилона-5» с одной единственной остановкой по пути – она должна забрать «Белую Звезду», переведённую по просьбе капитана Шеридана из соседней со станцией системы ближе к пространству Минбара. Если она правильно представляла себе события, происходящие на родине Джона, теперь скрывать сам факт наличия такого корабля в распоряжении командира «Вавилона» было бессмысленно, а он представлял достаточную силу даже в одиночном экземпляре, чтобы его присутствие своими плюсами перевешивало любые минусы.
Попрощавшись с Фарлином, женщина устроилась в пилотском кресле транспортника и уверенными движениями вывела корабль из причального отсека станции. Как и обещал общавшийся с ней жрец, возле расположенной на границе планетарной системы зоны перехода сенсоры её судна определили три минбарских крейсера «Шарлин», явно дожидавшиеся её подлёта. Стоило ей приблизиться на расстояние «прямой видимости», как компьютер просигнализировал о поступившем с одного из них вызове. Коснувшись панели, минбарка вывела изображение на экран, окидывая взглядом лицо незнакомого ей члена жреческой касты, сидевшего в капитанском кресле.
- Пусть свет следует вашими путями, капитан, - уважительно склонила голову Деленн.
- Пусть свет следует путями нас обоих, Деленн, - улыбнулся уголками губ мужчина. – Нам передали указания настоятеля Летора следовать за вами, куда укажете и оказывать всемерную поддержку. Мы готовы, ждём лишь указания маршрута. Если пожелаете, любой из кораблей с радостью примет вас на борт…
- Благодарю за предложение, - качнула головой минбарка, - но в этом нет необходимости. Мы отправляемся на «Вавилон-5», но сперва завернём в другую систему – там меня ждёт «Белая Звезда», на станцию я полечу на ней.
- Воля ваша, - склонил голову жрец. – В таком случае, ждём от вас координаты пункта назначения.
Кивнув, посол коснулась панели управления, обрывая связь и отправляя нужные данные. Консоль мелодично пиликнула, информируя женщину об успешной отправке сообщений, а буквально через десяток секунд крейсеры плавно сдвинулись, выстраиваясь в походный ордер таким образом, чтобы её кораблик оставался защищённым от нападения максимально эффективным образом. Тронув органы управления, Деленн отправила транспорт к зоне перехода, отправляя запрос на открытие воронки. По ажурным конструкциям зоны прокатилась череда вспышек и перед кораблями развернулся провал в багрово-чёрные переливы вырожденного космоса. 
Опять потянулось ожидание – полёт до системы, в которой находилась «Белая Звезда», должен был занять пять часов. Казалось бы, это был весьма небольшой промежуток времени, особенно применительно к межзвёздным перелётам, но для женщины он тянулся почти мучительно долго. Возможно, её стоило согласиться на предложение капитана одного из крейсеров и подняться на его борт – так у неё хотя бы была компания из таких же членом религиозной касты, какой была она. Но, что сделано, то сделано, а потому теперь ей оставалось только набираться терпения и ждать окончания путешествия.
***
И снова мелодичная трель, сигнализирующая о достижении точки назначения. Только на этот раз она сидит в капитанском кресле посреди рубки управления «Белой Звезды», а за её спиной в вырожденном космосе летят три боевых крейсера Минбара, готовые по её команде нести Свет в самые тёмные уголки космоса. Кхм… Да… Деленн нахмурилась, оглянувшись на одного из минбарцев экипажа, и нахмурилась ещё больше, когда тот отрицательно покачал головой – связаться с «Вавилоном-5» им так и не удалось, станция не отвечала. В текущих условиях это могло значить что угодно от поломки передатчика до уничтожения «Вавилона» внезапно нагрянувшим флотом теней, и легче ей от таких мыслей не было.
- Передать на крейсеры, - вздохнув, произнесла женщина, - выходим из гиперпространства в системе «Вавилона-5». Используем собственные воронки – зона перехода может контролироваться противником. Сохранять повышенную готовность, но огонь первыми не открывать, что бы ни происходило.
- Да, Деленн, - поклонился жрец, проводя ладонью над кристаллами управления и передавая приказ на остальные корабли.
Женщина снова повернулась к развёрнутому голографическому экрану, давая кораблям время получить приказ и подготовиться к его выполнению. Получив подтверждения от всех трёх крейсеров «Шарлин», Деленн коснулась панели управления в подлокотнике капитанского кресла, и перед кораблём развернулась воронка гиперперехода, ведущая в обычный космос. Следом за ней то же самое сделали и остальные корабли, выныривая из вырожденного космоса возле планеты и расположенной на её орбите станции.
- Во имя Валена… - вцепившись руками в подлокотники выдохнула минбарка, глядя прямо перед собой. – Ч-что это…
Привычная картина системы «Эпсилона-3» сейчас выглядела совершенно иначе. И дело было даже не в многочисленных сигналах от сенсоров корабля, сигнализирующих о большом количестве космического мусора вблизи «Вавилона-5», в котором, по информации компьютера, она с тревогой опознала обломки земных истребителей «Космическая фурия», использовавшихся в качестве авиационного прикрытия станции… Нет, разумеется, сам факт наличия таких обломков свидетельствовал о прошедшем тут недавно сражении, и теперь Деленн ещё больше опасалась, что станция была потеряна для них, перейдя под контроль президента Кларка, но то, что она увидела кроме, поражало ещё больше.
  
Особенно в свете того, что увидела она «это» своими собственными глазами, даже не прибегая к оптическим системам «Белой Звезды». Огромный, просто чудовищно огромный, космический корабль «висел» в пространстве неподалёку от станции – она даже в первый момент с трудом сумела разглядеть сам «Вавилон» терявшийся на фоне более крупного и, уж точно, куда более яркого объекта. Минбарка даже не поверила своим глазам, обернувшись к жрецу за одним из пультов, чтобы спросить у него уточнённые данные по габаритам судна, но на лице жреца читался точно такой же шок и почти ужас, давая ей понять, что увиденное – не плод её больного воображения. Ну, или они все сошли с ума одновременно и видят общую на весь экипаж галлюцинацию.