Звёздный Вавилон (СИ)
В корабль ударили тонкие голубоватые лучи гравитационных захватов, используемых минбарцами для транспортировки габаритных грузов или захвата кораблей противника, а остальные… Новый залп от хат’таков породил семь ярких вспышек-взрывов, оставивших после себя лишь россыпь быстро тускнеющих в космосе обломков. В этой области пространства снова воцарилась тишина – только захваченное судно, судя по показаниям потребления энергии, пыталось вырваться из-под воздействия.
Что же… Во избежание неожиданностей… Яркие белые лучи телепортационного устройства асгардов ударили от каждой из золотых пирамид, «ощупывая» каждый метр корпуса цели, считывая его характеристики и атомную структуру. Раз у нас столь борзый образец, вивисекция и изучение старыми добрыми методами подождут – сначала стоит озаботиться резервным копированием. На случай… неожиданных сюрпризов, например, самоуничтожения. По ту сторону портала их, конечно, ещё много, но затевать всё это снова, встревая в полноценную войну с неизвестным видом…
Я, конечно, репликатор, да и вообще «имя мне Легион, ибо меня множество», но… Как говорил один не обременённый энтузиазмом ниндзя - "Как хлопотно ..."
Интерлюдия
- Это просто… невероятно… - устало опустился в кресло капитан Шеридан, переводя взгляд с Ивановой на Гарибальди и обратно.
Он буквально только успел вернуться на «Вавилон-5», оставив «Белую Звезду» в одной из соседних систем, откуда экипаж без труда отгонит её на минбарскую территорию до следующего раза, когда этот корабль понадобится, а теперь… Интересно, почему он вообще думал, что такое мероприятие, как скрытный налёт на Солнечную систему, атака корабля теней на Ганимеде и возврат на станцию пройдут… без накладок?
Ага… Без накладок… Иногда Джону в голову начинала закрадываться мысль, что слова «Вавилон-5» и «проблемы» - слова синонимы. Иначе, как можно объяснить запись выпуска галактических новостей, датированную вчерашним днём, когда он ещё только летел в гиперпространстве назад, в которой… ведущая, выражающая подобающую ситуации обеспокоенность, объявляла о том, что «неопознанный корабль пришельцев атаковал правительственную лабораторию на Ганимеде и впоследствии скрылся из системы до прибытия военно-космического флота Земного Содружества».
- Мы же все тут понимаем, чем это пахнет? – с намёком вскинул бровь Гарибальди.
- Вы ведь ушли тихо, капитан? Не думаю, что Земля сможет опознать «белую Звезду»… - нахмурилась Иванова.
- Дело даже не в том, что нас кто-то мог видеть, - помолчав, тяжело вздохнул Шеридан. – Это всего лишь предлог… Не было бы там нас, президент Кларк выставил бы всё так, что напал корабль теней… Он и так разрушил всю лабораторию, когда мы только подлетали…
- Вот она… благодарность за помощь родной планете, - фыркнул Майкл. – Как говорится, ни одно доброе дело не бывает безнаказанным…
- Главное, что у них нет прямых указаний, кто это был, - покачала головой Сьюзан, напряжённо продолжая обдумывать ситуацию, - иначе они бы не преминули как-то на это указать… А уж если бы они точно знали, что там был кто-то с «Вавилона»…
- Я бы уже был в отставке и сидел в тюрьме, - мрачно протянул Джон.
- Да нет, что вы, - обнадёживающе махнул рукой начальник службы безопасности. – Вас бы просто расстреляли, капитан!
- Юморист… Тьфу… Ладно… Пока что мы можем только ждать, как пойдут дела дальше… Я попрошу Деленн увести «Белую Звезду» подальше от станции – это усложнит её использование в случае необходимости, но зато будет практически невозможно выйти на «Вавилон-5» и кого-то из нас…
- Надеюсь… - вздохнула Иванова.
- Ещё что-то произошло, пока меня не было? – окинув явно недоговаривающих подчинённых настороженным взглядом, Шеридан напрягся, услышав в ответ на свой вопрос скептический «хмык» от Гарибальди.
- Ничего особенно нового, - пожал плечами Майкл, замолчав, выдерживая театральную паузу.
- Ма-а-айкл?
- Я был свидетелем того, как Лорд Баал подошёл к нашему общему знакомому, которого вы настоятельно попросили не трогать, - улыбнулся мужчина, - Мистеру Мордену… И весьма убедительно попросил его… нанимателей воздержаться, как он выразился, от повторения неразумных и необдуманных агрессивных действий в адрес нейтрального государства… Во избежание объявления Империей гоаулдов… войны.
Шеридан вздохнул, вопросительно посмотрев на коммандера Иванову. Сьюзан, явно уже слышавшая эту новость ранее, но всё равно выглядящая весьма… не в своей тарелке, коротко кивнула мужчине. Именно об этом было «видение будущего», переданное ей капитану после посещения Великой Машины… И именно капитан предупредил о грядущем Лорда Баала… И теперь Шеридан очень хотел бы знать, чем всё это обернётся в долгосрочной перспективе…
- Меня не было на станции меньше пяти дней… - тоскливо простонал капитан, откидываясь на спинку кресла, запрокинув голову.
- В следующий раз вам стоит отправить кого-то из нас, капитан, - сочувственно покивала Иванова.
Мужчина только отмахнулся – умом он и сам понимал, что он на то и капитан, чтобы иметь возможность делегировать ответственные задания своим подчинённым, особенно в случае, когда он этим самым подчинённым доверяет. Но то умом… В глубине души, даже после всех прошедших лет, Джон продолжал считать, что плох тот командир, который не способен сам быть на передовой… И это выливалось в такие вот… казусы.
- И что Морден? – дёрнув щекой, капитан всё-таки выпрямился в кресле, поворачиваясь к собеседникам.
- Испарился со станции через два часа после встречи, - пожал плечами Гарибальди. – Наверняка, он ещё вернётся – такие тараканы неистребимы… Но пока что его тут нет.
- А Лорд Баал?
- А что Лорд Баал? – Майкл пожал плечами. – Лорд Баал не меняется – его видят то тут, то там, его ушастые помощницы – разоряют кондитерские станции, но всё тихо, если вы об этом. Никаких… эксцессов сверх уже произошедшего.
- Хоть это обнадёживает… Нам только галактической войны для полного комплекта не хватает! Ещё новости? Если есть – давайте сразу, уж лучше добить, чтобы не мучился…
- Это не столько новость… - задумчиво произнёс мистер Гарибальди, почесав висок пальцем. – Вы же помните, что по станции уже какое-то время ошиваются эти… «Ночные стражи»?
«Ночная Стража» была отдельной головной болью Шеридана – тайная полиция, организованная новым президентом, и официально призванная следить за порядком в государстве, но фактически представляющая собой аналог гестапо в нацистской Германии… Со всеми вытекающими особенностями. С самого момента их появления на станции капитан не раз ловил «чрезмерно бдительных» сотрудников Гарибальди, соблазнившихся прибавкой кредитов к зарплате или (что было чаще) увеличением личной власти над окружающими...
- Конечно помню… Их главный мне два часа мозг выедал, тыкая в лицо своими предписаниями и требуя предоставить площадь для персонала… Что они опять устроили?
- Копают, - коротко ответил Гарибальди, многозначительно поиграв бровями. – Зак поделился со мной информацией… За последние пару дней у «Стражи» было несколько собраний – на Земле явно подозревают кого-то из верхушки командования в заговоре против Кларка, и теперь их стали ориентировать на слежку за… кхм… скажем так, подозрительно ведущими себя старшими офицерами…
- Мой отлёт…
- Ваш отлёт, капитан, - кивнул начальник службы безопасности. – Заку я верю, насколько я вообще могу кому-то верить после… ну… - Майкл указал пальцем себе за спину, красноречиво намекая на место, куда пришёлся выстрел из бластера, сделанный его… доверенным помощником. – Но… Наши последние дела в самом деле выглядят подозрительно – тайные совещания, ваши с Ивановой отлёты со станции, кое-как прикрытые в системе… Не он, так кто-то другой обратит на всё это внимание…
- Твои предложения? – Шеридан нахмурился.
- Если мы не готовы решать вопрос с «Ночной Стражей» кардинально, стоит на какое-то время затаиться – вести себя, как положено добропорядочным офицерам. Иначе, - он развёл руками, - это только вопрос времени, когда за кем-то из нас придут…