Звёздный Вавилон (СИ)
Небольшой разведывательный корвет, всё это время неподвижно висевший за силуэтом ещё одного спутника Юпитера и наблюдавший за происходящим, включил двигатели, направляясь в сторону Земли.
Глава 60. Ворлонский конь
«Никогда не стоит строить компьютер умнее себя.»
(Правило Темного Властелина №59)
Младшие уже три дня «обнюхивали» неожиданный подарок от ворлонцев, оставленный их кораблём возле моей системы. И результаты были… неожиданными. Т-образная конструкция однозначно представляла собой образец ворлонских технологий с единственной разницей в том, что, в отличие от «кожи» их кораблей, материал объекта был более плотным и, словно бы, менее живым? Репликаторы обнаружили в его составе все те же минералы и компоненты, которые использовались Ворлоном и по сей день, но в то же время в структуре имелось куда больше неорганических веществ – металлов, кристаллических образований и прочих «добавок».
Данный… «подопытный образец» был старым… Весьма старым, если говорить скромно и политкорректно. Данные сканирования, проведённого репликаторами, показывали, что объект насчитывал немногим менее миллиона лет – в таких больших временных промежутках говорить о какой-то точности выше «плюс-минус несколько веков» было невозможно даже для моих технологий, но результаты… внушали уважение. Поверхность конструкции была покрыта письменами на ворлонском языке, повествующими какую-то возвышенно-пафосную «религиозную чушь», насколько это вообще применимо для древней космической цивилизации.
А ещё… конструкция была полностью обесточена – репликаторы обнаружили совершенно однозначное место для подключения мощного источника энергии, энерговоды от которого опутывали всё пространство внутри объекта, но прямо сейчас устройство было надёжно выведено из эксплуатации. Любопытно… Для чего ворлонцам подбрасывать на мою территорию обесточенное древнее устройство?
С «визитом» теней было всё прозрачно и понятно – это была прямая и незамысловатая атака, но вот с Ворлоном… Они могли привести собственный флот, благо, полученные в ходе исследований характеристики их корабля были вполне сопоставимы с аналогичными у их «тёмных соседей». Они могли даже пригнать свой корабль-планетоубийцу, в отличие от аналогичного оружия теней имевший куда более скромные и пригодные для дальней транспортировки габариты… Но они просто прилетели, оставили «посылку» и ретировались на максимально возможной скорости.
Что это? Попытка откупиться, чтобы не попасть под раздачу за компанию с более агрессивными соседями? Или… Троянский конь? Бойся ворлонцев, дары приносящих? В любом случае, единственное, что репликаторы могли сказать наверняка – объект представлял собой некий аналог зоны перехода, по крайней мере, в его конструкции присутствовали однозначно определяемые компоненты, с поправкой на древний возраст, совпадавшие с аналогичными в местных «гипервратах». Более точные данные можно было получить только после активации. Даже репликаторам требовались хоть какие-то сведения для анализа совершенно незнакомого устройства и принципов его работы.
Что-то маячило в памяти, намекая, что я совершенно точно «видел» что-то подобное раньше, но… Нет… Единственное, что всплывало по ассоциациям – с чем-то подобным были связаны какие-то… проблемы и «приключения» героев, что, впрочем, было очевидно и не вызывало сомнений. А значит, стоит быть готовым к различным неожиданностям и сюрпризам.
Область пространства вокруг устройства и так уже была ограничена силовыми полями, а теперь к этой мере безопасности добавились ещё и три хат’така, вынырнувших из гиперпространства и остановившихся на некотором расстоянии от объекта – если это и в самом деле аналог зоны перехода, и после открытия оттуда полезет кто-то, не пышущий дружелюбием, будет чем обеспечить гостям торжественную встречу.
Хоть это (предположительно) и был аналог зоны перехода, источник энергии явно требовался несколько мощнее обычного, впрочем, не выходя за пределы «разумного» для устройства такого типа. Фактически, с запуском вполне справился бы любой достаточно мощный реактор, доступный даже младшим расам этой галактики. По предварительным расчётам, с задачей справилась бы даже энергосистема «Вавилона-5», правда, в таком случае реактору станции пришлось бы работать «на износ» - с загрузкой в 100% выдаваемой мощности. В случае же репликаторов же… Н-да.
Один из младших, изучавших внутреннее устройство объекта, подхватил манипуляторами телепортированный внутрь энергетический модуль, построенный по технологиям асгардов, опустил его возле предназначенного для элемента питания гнезда, а затем – перестроил собственное тело, формируя подходящие по конструкции «контакты» для подключения к системе. «Сова, открывай! Медведь пришёл!» или как там было…
По всей структуре устройства прокатилась волна света, фиксируемая датчиками репликаторов и отражающая выход из глубокого «сна». Т-образная конструкция содрогнулась, а на ей поверхности проступили светящиеся голубым символы ворлонского языка, ранее заметные только при глубоком структурном сканировании – дикая смесь из самовосхваления и веры в «божественное предназначение», насколько было возможно подогнать древнее наречие под простые «человеческие» термины.
В следующее мгновение репликаторы зафиксировали резкий скачок потребления энергии, после чего верхняя часть конструкции выдвинулась и разошлась в стороны, формируя из ажурных ферм эмиттеров треугольную «арку». Пространство внутри заполнило тусклое свечение, напоминающее густой туман, а затем в самом центре вспыхнула яркая голубая искра, закручивающаяся в энергетический водоворот. Любопытно, но происходящий процесс, опуская визуальное представление, с точки зрения физики был практически идентичен активации Звёздных Врат – водоворот распространился до внешних границ области, сформировал небольшой всплеск-возмущение и успокоился, оставив на своём месте сияющую, уходящую в «неведомые дали» воронку пространственного прокола.
Продолжающие изучать устройство репликаторы зафиксировали огромное количество сигналов явно искусственного происхождения, исходящих из открывшейся воронки – куда бы ни вела эта «дверь», с той стороны явно был кто-то разумный и достаточно технологически развитый. Это было… любопытно… И вызывало некоторое количество вопросов. Будет ли возможна связь репликаторов, если группа модулей будет отправлена «на ту сторону»? В случае обычных Звёздных Врат односторонним был только перенос материи, тогда как электромагнитные и гравитационные взаимодействия проходили через горизонт событий Врат в обоих направлениях. Будет ли здесь так же? Куда именно ведёт этот переход?
Ответ пришёл сам по себе – арка прохода выдала ещё одну яркую вспышку, и через воронку перехода прошёл небольшой объект. Корабль… Размером чуть крупнее тяжёлого истребителя Земли, но с энергонасыщенностью крейсера. Интересно… Неизвестное судно отлетело от прохода на некоторое расстояние и замерло в пространстве перед голубоватой плёнкой силового поля, окружающего область вокруг изучаемого объекта. В сторону ближайшего дрона-эмиттера протянулся тоненький лучик света – хоть частоты излучения были совершенно не характерны для всех известных в этой галактике рас, сеть репликаторов с вероятностью 87.543% определила этот луч, как попытку просканировать неизвестный объект.
Что же, ответим гостям взаимностью? Да ладно?! Судно обладало собственным силовым полем! Это был первый случай за всё время моего пребывания в этом мире, когда я видел технологии, хотя бы отдалённо напоминающие энергетические поля асгардов или гоаулдов. И это поле создавало достаточно сильную область помех, чтобы заставить репликаторов потратить 3.1 секунды на адаптацию сканеров и подбор режима их работы, позволяющего компенсировать искажения! Интересно…
Явно заметив мои действия, корабль резко развернулся, нырнув обратно во врата. Происходящее всё больше напоминало пресловутого Троянского коня – не знаю, куда именно вёл открытый проход, но даже один вылетевший оттуда корабль уже демонстрировал технологии, как бы не превышающие возможности самих Изначальных. Не по огневой мощи, нет, тут данных пока не было, но весьма и вполне – по общему уровню предполагаемого развития. Вокруг по-прежнему открытых врат в космосе вспыхнули голубоватые облака гиперпространственных переходов и в обычное пространство вынырнули новые золотые пирамиды – даже, если неизвестные гости сейчас просто закроют проход со своей стороны и «забаррикадируют дверь»… Как говорят, «если у вас паранойя, это ещё не значит, что за вами никто не наблюдает».