Звёздный Вавилон (СИ)

- Спасибо, Вир, - кивнул Моллари. – Я сейчас подойду, а ты… Ты сходи погуляй пока.
- Вы уверены, Лондо? – нахмурился Котто.
- Уверен, Вир, уверен. Думаю, часа нам с Мистером Морденом хватит, чтобы обсудить все дела.
Тяжело вздохнув, Вир Котто коротко поклонился, развернулся на каблуках и направился обратно в сторону лифта с уровня. Ему однозначно не нравилось, что его начальник водит какие-то дела с этим человеком, Морденом… Но со своей должности поделать с этим он не мг практически ничего. Оставалось надеяться, что посол знает, что делает, и эта встреча в самом деле будет последней в их сотрудничестве…
  
Моллари проводил уходящего молодого центаврианина задумчивым взглядом, хмыкнул, допивая коктейль и, бросив золотую монетку на стойку, тут же подхваченную ловкой рукой бармена, спрыгнул с высокого стула. Как тогда сказал Морден? «Подбить баланс»? Что же, в глубине души Лондо всегда знал, что за столь… эффективные услуги придётся расплачиваться. И, раз уж ему не хватило ума отказаться от них сразу, когда Морден только встретил его в том коридоре почти год назад, лучше разделаться с долгами как можно быстрее, чтобы не пришлось переплачивать… процентами до конца дней. Оправив камзол, убеждаясь, что по-прежнему выглядит соответственно своему статусу, посол быстрым, но полным достоинства, шагом направился назад в свою каюту. У него было полчаса – самое то, чтобы в очередной раз прикинуть варианты ведения диалога, способы торга…
Мистер Морден, как и всегда, был весьма пунктуален, явившись под дверь каюты Лондо ровно через тридцать минут, словно только и ждал этого момента неподалёку за углом, чтобы появиться столь «пафосным» образом.
- Добрый день, посол Моллари, - широко улыбнувшись, Морден вошёл в помещение.
- Мистер Морден, - кивнул Лондо, - вставая с дивана навстречу гостю. – Благодарю вас за столь скорый визит. Полагаю, вы сумели обсудить с вашими… нанимателями нашу предыдущую беседу?
- Разумеется, посол, - мужчина улыбнулся ещё шире, доставая из кармана пиджака небольшой голографический проектор. – Итак, поскольку вы посчитали, что больше не нуждаетесь в наших услугах…
Моллари кивнул, снова опускаясь на диван.
- Так вот, поскольку вы посчитали, что больше не нуждаетесь в наших услугах, мои наниматели с уважением признают ваше решение. Однако, - Морден поставил проектор на середину журнального столика, - чтобы не было неясностей, нам следует заранее определить зоны наших интересов. Ваших, - он кивнул послу, - и моих нанимателей.
Мистер Морден поправил устройство, педантично выставляя его на самый центр стола, удовлетворённо кивнул и, обойдя столик по кругу, опустился на диван рядом с Моллари. В руке мужчины появилась небольшая лазерная указка-пульт, которую он направил перед собой, активируя проектор. Устройство испустило пучок лучиков света, и в воздухе над ним, разгораясь всё ярче, проступила довольно детализированная карта галактики.
- Эту область мы отдаём вам, - указка описала волнистую линию, отгораживающую один из галактических рукавов, в котором, насколько представлял себе Лондо, сейчас и располагались территории Центавра, Нарна и прочих рас. – Вы можете свободно распоряжаться всеми мирами на этой территории – завоёвывайте, осваивайте, колонизируйте… Да хоть уничтожайте – нас это не касается. Эта часть, - новая линия, на некотором расстоянии от первой, пролегла поверх карты, - наша. Никаких экспедиций, дружеских полётов – ничего. Сюда вы не будете даже заглядывать.
Моллари задумчиво окинул изображение взглядом. Только теперь он вдруг осознал, насколько на самом деле могут быть могущественными таинственные покровители сидевшего перед ним человека – деление галактики было… Сказать, что оно было несправедливым, значило ничего не сказать. Фактически, Центавру отходила хорошо, если четвёртая часть территории… Но больше всего Лондо интересовало даже не это… Лорд Баал… Как он тогда говорил? Одна тринадцатая часть галактики? Перед глазами невольно всплыла точно такая же карта, только окрашенная золотом и демонстрируемая в зале Совета…
- Скажите, мистер Морден, - прищурился Моллари, - насколько я разбираюсь в картографии, именно на… хм… вашей территории располагается аванпост Империи гоаулдов, как заявлял Лорд Баал… Что вы намере…
- Лорд Баал, - перебил центаврианина Морден, дёрнув щекой, - как и Империя гоаулдов – вас не касаются, посол Моллари. Этот вопрос мои наниматели решат самостоятельно.
- О… - задумчиво постучал по подбородку пальцем Лондо. – Я вас услышал, мистер Морден. Что же, условия, конечно, не самые справедливые, но я весьма реалистично смотрю на мир, чтобы понимать особенности… ситуации…
- Ваше здравомыслие достойно похвалы, - кивнул Морден.
- Скажите, мистер Морден, какие у нас гарантии, что рано или поздно ваши… наниматели не решат взглянуть на нашу территорию более… пристально?
- Никаких, - широко улыбнулся эмиссар теней, его улыбка буквально сочилась довольством. – Посол, как вы сказали, вы реалист – значит, вы должны прекрасно понимать цену обещаниям. Могу лишь сказать, со всей уверенностью и открытостью, - Морден указал рукой на карту, - мы возьмём то, что нам нужно. Остальное нас не касается.
- Что же… - сжав губы, Моллари кивнул. – Полагаю, это допустимое решение. Каждый идёт своей дорогой, никто никому ничего не должен…
- Именно так, посол, - улыбнулся мужчина. – Разве что… Есть один мир, - красная точка подсветила одну из планет где-то, насколько мог судить Лондо в пространстве дрази… бывшем пространстве дрази, как раз на той территории, которую Центавр уже «освоил», - «Загрос-7», в вашем пространстве. У моих нанимателей есть там важные интересы. Я обратился с просьбой к лорду Рифе, и он…
- Лорду Рифе?! – удивлённо вскинулся Моллари.
- Ну, вы сказали, что больше не желаете иметь с нами дела, вот я и… - Морден пожал плечами. – В любом случае, лорд Рифа любезно обсудил этот вопрос с императором Картажьей, и он великодушно согласился отдать планету нам… Так что, мои союзники ей займутся. Попрошу только проследить, посол Моллари, чтобы ваши корабли покинули эту область пространства. Во избежание… накладок, так сказать.
Морден широко улыбнулся, но в этот раз от улыбки собеседника по спине Лондо пробежала волна мурашек. Чутьё подсказывало послу, что никакой просьбой в последней фразе и не пахло – если корабли Центавра окажутся там, их постагнет точно та же участь, как и всех врагов Республики, столкнувшихся с «нанимателями» Мордена ранее… В очередной раз Моллари подумал, что стоило разорвать их сотрудничество раньше… куда раньше… А лучше – вовсе его не начинать.
- Я прослежу, мистер Морден, - кивнул центаврианин.
- Чудно, - теперь мужчина не улыбался. – В таком случае, мы решили все вопросы. Позвольте откланяться, посол Моллари, - коротко поклонившись, мужчина поднялся, убирая проектор обратно в карман пиджака, и, окинув посла внимательным взглядом, быстрым шагом покинул каюту, оставляя его одного. Тишину в каюте, воцарившуюся после ухода гостя, прорезал шумный выдох Лондо. Ему срочно нужно было выпить… Много…
***
- Ты уверен в том, что говоришь? – задумчиво погладил подбородок Драал, остановившись перед терминалом в одном из залов «ручного управления» Великой Машиной. – В базах нет никаких записей…
- Затрас уверен! – закивал один из затрасов. – Затрас проверял… Затрас спрашивал у За’траса… и у Зат’раса… и у… да… у всех затрасов! В базах Великой Машины нет записей, да! Но это потому, что Великая Машина была так запрограммирована!
  
Минбарец нахмурился. Вызов от одного из обслуживающих Машину гуманоидов был… несвоевременным – скоро должен был прибыть один из людей с «Вавилона-5». Но информация, которую сообщил Затрас, была важной… и настораживающей… Как только он пропустил это мимо своего внимания…
- Система работает надёжно?
- Ни одного сбоя за последние три тысячи лет, - кивнул Затрас. – Затрасы тщательно следят за исправностью Великой Машины… В этом цель затрасов…