Звёздный Вавилон (СИ)

(Поздние дополнения к Кодексу Тёмного Властелина) 
Случайная беседа с братом Тео принесла больше вопросов, чем подарила ответов – монах явно оценивал тему нашей беседы строго со своей «религиозной колокольни», пусть и получившей развитие за прошедшие с «мрачного средневековья» века истории. И, хотя встреча с представителями инопланетных видов заставила церковников заметно пересмотреть свои взгляды на многие вопросы, до мысли приравнивать научный и религиозный подходы к восприятию вселенной они ещё не дошли. Впрочем, этот факт нисколько не мешал мне продолжить свои изыскания на этом поприще.
  
Благодаря собранным репликаторами данным о принципах работы мозга Охотников за Душами, младшим всё же удалось подобрать режим работы датчиков, максимально полно описывающий неизвестное ранее явление под названием «душа». Попросту говоря, даже не зная, что именно они видят, репликаторы всё же могли видеть «вот эту непонятную хрень» и теперь успешно обозначали наблюдаемый феномен, добавив в перечень настроек и параметров новые величины. Кхм…
В общем, теперь они, а значит и я, могли видеть души. И это был интересный опыт – вернувшись на «Вавилон-5», я сразу же воспроизвёл из нанитов своего тела необходимый набор инструментов и теперь «увлечённо глазел по сторонам», сканируя всех попадающихся разумных, пополняя статистику в Сети репликаторов. И души были у всех – различной яркости и интенсивности свечения, незначительно различающегося цветового спектра, определяемого, насколько можно было судить, видовой принадлежностью, и так далее. И да… встреченные по пути минбарцы и люди выглядели в новом спектре, как «родные братья». Интересно…
- Лорд Баал? Что-то не так?
- Постой минутку не шевелясь, Коронэ, будь любезна…
Попавшая в поле моего зрения нэка, шедшая по коридору навстречу, удивлённо замерла, хотя через Сеть репликаторов я однозначно видел настороженное удивление и лёгкое беспокойство. Впрочем, главной «достопримечательностью» было не это, а то, что в случае Коронэ души я не видел точно так же, как и в случае себя самого… Даже более того – в первое мгновение поле зрения осветилось золотистой вспышкой света, но уже через 0.0135 секунды всё вернулось на круги своя, но… я не увидел ничего.
Для проверки переведя взгляд на первого попавшегося дрази, предусмотрительно обходившего нас «по стеночке», я исправно видел его душу, отдававшую лёгким фиолетовым оттенком, а вот в случае нэки… Еле различимая «засветка» поля зрения и «пустота».
- Сегодня вы, определённо, поставили себе целью побить все собственные рекорды по странностям, - с демонстративным осуждением в голосе даже произнесла вслух нэка…
Всеми «цифровыми силами» скрывая собственное удивление и беспокойство за меня. Мотнув головой, я всё же вернулся на грешную землю, осторожно приобняв девушку за талию и увлекая её за собой по коридору, слегка улыбаясь и думая. Полученные детали исследований цепляли что-то внутри моего сознания, порождая новые вопросы, но не позволяя собрать всю головоломку. Никогда бы не подумал, человекоподобные репликаторы способны испытывать чисто человеческое чувство зудящего раздражения, когда не можешь вспомнить или поймать какую-то крошечную мысль или деталь, которую считаешь невероятно важной и ценной.
- На Земле была такая идиома, - скосив взгляд на оторопело последовавшую за мной Коронэ, чуть улыбаюсь, - «не мы такие – жизнь такая».
- Вы не меняетесь… - вздохнула девушка.
Ведя дежурную пикировку, мы неспешно продвигались по коридору, а я упорно пытался поймать ускользающую мысль-догадку. Души были у всех – у минбарцев и людей, у центавриан и дрази… Единственные, в ком, по неизвестной причине, «глаз» Охотников за Душами не видел ничего, были я и созданная мной нэка. А ещё эта «засветка» при попытке увидеть…
- Опять они тут… - раздражённо, что весьма чётко читалось в Сети, выдохнула нэка, глядя вперёд, на группу пёстро одетых людей…
- Ня? – раздалось неуверенное.
Да ладно...
- Каваи… - тихо вторили первому голосу его «сородичи» со всех сторон.
Это всё-таки произошло…
- Лорд Баал… П-простите за беспокойство… Но… Можно сфотографироваться с вашей спутницей, ня?
Анимешники… На «Вавилоне-5»…
Интерлюдия 
- Думаю, мы можем начать, - вздохнул Шеридан, поднимая глаза на Деленн, стоявшую во главе стола.
- Хорошо, капитан…
Минбарка вздохнула, опираясь пальцами на столешницу и обводя присутствующих внимательным взглядом. Последние события показали, что тени, пусть и стараются сохранять инкогнито, всё чаще и активнее вмешиваются в происходящее в галактике, уже не только подталкивая своих последователей к определённым действиям, но и принимая определённое участие. От одного воспоминания о том, чего ей стоило убедить Коша в необходимости ускорить приготовления к грядущему, у Деленн пробегали мурашки по спине.
После визита Инквизитора, закончившегося практически дипломатическим скандалом, ворлонец словно бы игнорировал и её и Шеридана – он не появлялся на заседаниях Совета, его не видели в парковой зоне, хотя он имел обыкновение прогуливаться там среди фруктовых деревьев… Он не реагировал на все попытки связаться с собой, хотя, Деленн была уверена точно, станцию Кош не покидал – его корабль по-прежнему находился в выделенном Ворлону доке, а в системах «Вавилона-5» не было зафиксировано случаев его вылета.
- Думаю, - вздохнув снова, Деленн продолжила, - никому не стоит напоминать, что происходит в галактике прямо сейчас… Атака Центавра на Нарн, пусть и неудавшаяся благодаря вмешательству кораблей Лорда Баала, - это лишь первая… ласточка, как говорите вы, люди… Будут и другие… Как мне сообщил капитан Шеридан, - женщина повернулась в сторону Джона, - его корабль… «Кальвадос», уже столкнулся с настоящим врагом…
- И почему такие новости доходят до меня последнего… - задумчиво протянул Гарибальди, не обращаясь ни к кому определённому.
- Майкл… - укоризненно посмотрел на него капитан.
- Молчу… Просто мысли вслух…
- Я думаю, капитан позже введёт вас полностью в курс дела, устранив все пробелы, - улыбнулась Деленн.
- Молчу-молчу… Нет, правда, продолжайте посол, - развёл руками Майкл. – Я совсем не хотел вас перебить.
- Конечно, - кивнула женщина. – Противников… Особенно столь могущественных, как те, кто противостоят нам, нельзя просто победить в прямом бою… До нашей встречи я попросила Маркуса… - Деленн замялась, - одного из минбарских рейнджеров-людей…
- Кажется, я понимаю, о ком вы говорите, - кивнул Шеридан, переглянувшись с Гарибальди и Ивановой.
- Я попросила Маркуса проверить, что происходит на дальних границах в мирах дрази, пак’ма’ра и других рас Лиги неприсоединившихся миров… Во всех из них в последнее время стали появляться слухи о… тенях, - наконец произнесла слово минбарка. – Прямых свидетелей нет – наши враги делают всё, чтобы не оставлять следов, но… - Деленн тяжело вздохнула, присаживаясь за стол. – Такой враг требует небывалой подготовки… Тактика и стратегия – да… Но не только. Нам понадобятся союзники…
- Но… - Иванова нахмурилась. – Если тени столь сильны, как вы говорите…
- Тени существуют многие миллионы лет, - кивнула посол. – Это древняя и могущественная раса. Но даже они неоднократно терпели поражения от Первых… Древних цивилизаций намного могущественнее нас с вами.
- Первые? – почесал висок Гарибальди. – Но почему мы ничего о них не слышали, если они такие… могущественные и древние?
  
- Не всё так просто, мистер Гарибальди, - покачала головой минбарка. – Последняя война с тенями была тысячу лет назад… Именно тогда в последний раз Первые ходили среди нас… Они помогли победить теней, а после, когда война угасла… Они ушли за пределы галактики – туда, куда не ступала нога ни вас, людей, ни Минбара. Тогда… Из более старых рас… остались только ворлонцы. По крайней мере, о них мне известно точно. Но вполне возможно, что за предел ушли не все, возможно, остались и другие союзники.