Звёздный Вавилон (СИ)
- Затрас вспомнил! – радостно воскликнул он, тут же сникая и становясь ещё более задумчивым. – Предначертанное готовится свершиться… Значит, вот оно… Случится именно теперь… Это нехорошо… Драал будет не в восторге… Интересно, сможет ли Затрас скрыть от Драала происходящее? Нужно посоветоваться с другими затрасами… Возможно, Зат’рас придумает что-то умное… или ловкое…
Мотнув головой, Затрас всё же ввёл несколько команд на клавиатуре – раз уж он спустился вниз, было правильным проверить всё, как следует. Убедиться, что он правильно вспомнил то, что ранее забыл. Да и вообще, обслуживание Великой Машины стоило проводить почаще...
Всплывшие при запуске Великой Машины «весомые обстоятельства» требовали некоторого времени на обдумывание. Причём, обдумывание весьма серьёзное – если при первом обнаружении я ещё мог сделать вид, что ничего не видел, а всё происходящее является простым совпадением, то сейчас, с крайне странным чувством наблюдая за подходящими к концу расчётами, проводившимися в модуле устройства, отвечающем за перенос объектов во времени, я впервые за всё время своего нахождения в этом мире испытывал… неуверенность.
Да, я уже сталкивался с темпоральным сдвигом, причём, сдвигом «вложенным» сам в себя – наблюдал со стороны, как оригинальная Великая Машина под руководством Драала и его предшественника перенесла в далёкое прошлое сначала «Вавилон-4», затем командора Синклера, а на закуску – и капитана Шеридана вместе с одним из затрасов и послом Деленн… Причём, последнее, технически говоря, ещё не произошло. Но время…
Время было весьма неоднозначной «субстанцией». Я вообще не имел представления, насколько отбитым на всю голову нужно было быть, чтобы всерьёз строить какие-то планы, основываясь на… троекратном вмешательстве в стабильную временную петлю, каждое из которых имело своей целью в том числе стабилизацию созданного темпорального искажения. Репликаторы испытывали нешуточные проблемы при попытках только лишь осознать итоговую позу, в которую была поставлена реальность… А Великая Машина это умела… делала… и не видела в этом проблемы. И сейчас вторая такая же Великая Машина явно становилась частью очередного сеанса «заигрывания с мирозданием». А виноват в происходящем был… Чёрт побери… Я.
Проведя полную проверку собранного репликаторами устройства, сравнив его с оригиналом, находившимся в недрах «Эпсилона-3», я мог сделать лишь один единственный вывод… Вывод, который вызывал у меня лёгкое чувство безумия и в очередной раз дёргающееся веко. Затрасы, вид «космических неандертальцев», ходивших в первобытных меховых жилетках поверх рабочей одежды и занимавшихся полным спектром технического обслуживания высокотехнологичного устройства планетарных масштабов… Были созданы искусственно. И отправлены в далёкое прошлое, в период времени, когда изначальную Великую Машину только завершали строить…
Вы поняли, да? Нет? Вмятина на столешнице, повторяющая форму моего лица ещё долго будет служить мне напоминанием о степени собственной неадекватности – Коронэ будет несомненно, счастлива такому «напоминанию» о её правоте… Я даже уверен, что нэка заберёт этот кусок металла с собой, если мы вдруг решим уйти с «Вавилона-5» в какое-то другое место во Вселенной.
При всём моём воображении, которого репликаторы были лишены напрочь, даже я не мог понять, как это должно работать, но… Скопированная с оригинала Великая Машина открыла… откроет... пространственно-временное окно в весьма и весьма отдалённую точку временной линии в прошлом с тем, чтобы я… отправил в этот момент генетическую фабрику по выращиванию затрасов, добавив их к итоговой структуре устройства… Да простит меня доктор Эммет Латроп Браун, но я не имею ни малейшего представления не только о том, почему от такого насилия над законами природы не начался конец света, но и в принципе, как и почему эта вакханалия горячечного бреда вообще может работать!
- Коронэ… - жалобно позвал я через сеть.
- Лорд Баал? Что-то случилось?
- Мне очень сильно нужно выпить… Но это не поможет… И… Поздравляю – ты всё это время была права… Я совершенно… Клинически… Неадекватный и безумный тип.
В ответ от девушки пришло настороженное молчание, а сама нэка весьма настойчиво стала просматривать ту часть информации в сети репликаторов, которую только что изучал я сам. Её беспокойство было почти физически ощутимым – похоже, моё признание в собственных «грехах», которые я всеми силами отрицал до сих пор, привело её почти в состояние лёгкой паники, сразу же передавшейся и Юки. В какой-то момент обе «сестрички» просто вошли в посольскую каюту и сели рядом со мной на диван, пристально сверля меня взглядами.
- Это… - произнесла старшая нэка вслух. – Вы уверены в своём анализе ситуации?
- Перепроверил суть ведущегося в устройстве расчёта трижды, - киваю. – В совокупности с результатами сканирования всех затрасов на Эпсиолне-3 – вывод может быть только один…
Девушки переглянулись между собой. В каюте некоторое время царило молчание, а всё это время Коронэ вместе с сестрой повторно проверяла и перепроверяла результаты сканирования затрасов, первой Великой Машины и законченной части сложных расчётов, которые вело уже созданное репликаторами устройство.
- Всё-таки, вы странные создания… Хоть и не люди, - передал по сети Бегемот, всё это время пристально смотревший на меня из кресла, в которое перебрался, - но порой столь же любите находить проблемы там, где их нет…
- Поясни? – поворачиваюсь к джиринксу, удивлённо вскинув бровь.
Реплика кота-телепата была странной – хоть он и создавался в первую очередь, как кот, пусть и с чрезвычайно развитым разумом и несколько другой физиологией, обычно он не дистанцировался от «лысых обезьян», по крайней мере, не настолько явно.
- Даже в научных трудах местных видов существует не одно обоснование возможности или невозможности путешествий во времени, - кот качнул одним из хвостов. – Однако, это не мешает Великой Машине работать и успешно перемещать объекты… Вас не смущал этот факт, когда вы отправляли разведчика к «Вавилону-4» на тысячу лет в прошлое… Так что же изменилось сейчас, когда точно такая же Великая Машина, пусть и собранная манипуляторами репликаторов, собирается открыть окно в прошлое для самой себя? Подумаешь, ещё один временной парадокс…
Передача Бегемота заставила меня задуматься… В самом деле, а что меня так зацепило? Опасность временного парадокса, когда причина и следствие перепутаны так, что сложно определить не только, что из них где, но и существуют ли они в принципе? Вряд ли… Я вообще – живой разумный суперкомпьютер, который вместо «восстания машин» или создания «серой слизи» занимается тем, что создаёт и воспитывает разумных котов с телепатическим даром и кошкодевушек-мечту-анимешников… В этом логики и здравого смысла не сильно больше. Тогда… Возможно…
Вот оно! «Уйдя в себя» на несколько секунд, я с некоторым удивлением осознал, что, на самом деле, единственное, что меня беспокоит в сложившейся ситуации – так это то, что я оказался втянут в какую-то странную, отдающую безумием, авантюру без собственного согласия и даже с уведомлением постфактум. А особенно – что в этом участвуют затрасы… Да… Затрасы это самое страшное…
- Ладно… - вздыхаю. – Полагаю, выбор у меня в любом случае не слишком большой – один из затрасов уже вписан во временную линию, участвуя в событиях на «Вавилоне-4». Я просто физически не могу отказаться от этой авантюры, не рискуя сломать историю…
Одновременно с актом смирения отдаю команду репликаторам на сборку того самого «репликаторно-нерепликаторного модуля» для Великой Машины, отвечающего за существование затрасов, как обслуживающего персонала. На лицо сама собой выплывает кривая ухмылка:
- К тому же… не только же мне одному выедать мозг местному населению… Нужно подумать и о наследстве… Как говорится, стоит оставить о себе незабываемое впечатление…