Звёздный Вавилон (СИ)
- По правде говоря, сейчас я уже не до конца уверен, зачем именно я пришёл… Ну, - в очередной раз вздохнув, пожал плечами Шеридан, - кроме вкусного бесплатного чая… Чёрт его знает, где вы его достаёте – но про него по станции уже легенды ходят…
- Правда? В любом случае, это великая тайна даже для меня… Его где-то достаёт Коронэ, и я бы не удивился, узнай я, что она вышла на какую-нибудь преступную организацию мафиозного толка и совершенно незаконными и абсолютно аморальными методами выбила оптовые поставки элитного сырья с одной из ваших колоний…
- Э-э-э… Надеюсь, вы сейчас не всерьёз, Лорд Баал…
- Я тоже… - выдержав театральную паузу, широко улыбаюсь напрягшемуся офицеру. – Если бы она так поступила, я бы наверняка знал…
- Кхм… Да…
- В любом случае, - ставлю на столик перед мужчиной поднос с чайником и чашками и разливая по ним чай, - это не меняет качества напитка, а потому предлагаю на время забыть о бюрократии и просто им насладиться…
Капитан задумчиво кивнул, придвигая себе одну из чашек. Смех смехом, но я и в самом деле слабо представляю, откуда Коронэ с Юки взяли этот чай. В смысле, понятное дело, что они скорее всего заказали его через одно из облюбованных кафе в развлекательной зоне станции, но вот как на «Вавилон-5» попал реально элитный сорт… Это было странным даже для меня. Разумеется, если не задаться таким вопросом всерьёз и не проследить всю цепочку поставки через системы станции, таможенную службу и транспортные маршруты, но это было бы… неспортивно, да.
- Пожалуй, это будет кстати… Хотя, конечно, если вы не возражаете, я бы обсудил пару вопросов… Заодно, так сказать.
- Разумеется, капитан. Что вас интересует?
- Ну… - мужчина отхлебнул чая, на мгновение с довольным видом зажмурился и, вздохнув, продолжил. – Меня интересует мистер Морден. Вернее… Я знаю, что он посещал вас – его засекли камеры службы безопасности, когда он выходил из вашей каюты. Да и в компьютере станции есть официальный запрос от его имени на встречу с вами.
- Да, - пожимаю плечами, - мистер Морден приходил ко мне. Мы обсуждали… хм… деловые вопросы и сложности взаимного пересечения зон интересов меня и его… хм… нанимателей.
- Нанимателей? – Джон явно напрягся.
- Полагаю, - вскинув бровь, наклоняю голову к плечу, - сущность его нанимателей для вас уже не столь большая новость?
- Да… Стоп! Откуда вы…
- Капитан Шеридан, - развожу руками, - даже опуская тот момент, что вы своим собственным возгласом только что просто ответили на мой вопрос, - улыбаюсь, - мы живём в достаточно тесном уголке галактики. При определённом уровне развития технологий утаить столь… значимые факты достаточно проблематично…
- Н-да… - с тяжёлым вздохом капитан отставил чашку на столик. – После разговора с послом Деленн и Кошем я уже не удивился бы ничему, но… Не очень приятно жить и понимать, что все вокруг знают больше и новости узнают раньше, чем ты сам…
- Вас можно понять, - киваю. – Давайте просто сойдёмся на факте, что… - со вздохом прямо смотрю мужчине в глаза, - философия наших скрытных мрачных… новых знакомых ни меня ни Империю гоаулдов не интересует.
- Спасибо, - с некоторым облегчением выдохнул Джон. – Это несколько успокаивает, хотя, буду откровенен, последние события и полученные мной… факты… заставляют несколько иначе смотреть на происходящее вокруг.
- Это порой случается. Главное не сделать необдуманных шагов.
- Похоже, я был крайне близок к этому…
- С Морденом?
- С Морденом… Скажите, Лорд Баал, - снова взял в руки чашку капитан, - будь вы на моём месте, вы бы смогли отпустить его?
- Я не могу знать, чем мистер Морден столь важен лично вам, капитан, - медленно отвечаю, чуть покривив душой, - но у любого решения есть цена. И последствия, зачастую – не в единичном экземпляре. В личных вопросах очень тяжело оставаться непредвзятым и логичным, но я бы по крайней мере постарался взвесить последствия и понять цену любого из принимаемых решений.
- Вот и Деленн так же, - вздохнул мужчина. – А, когда у тебя перед глазами есть неопровержимые подтверждения…
- Насколько я успел узнать неочевидные законы вселенной, капитан, - ободряюще улыбаюсь Шеридану, - обычно она даёт больше, чем одну возможность. Вопрос с мистером Морденом ещё не закрыт до конца…
- Ладно… - командир «Вавилона» допил свой чай и потянулся за чайником, чтобы налить добавки. – В любом случае, я уже принял решение, и мне остаётся только надеяться, что оно было правильным. Что-то мне расхотелось обсуждать темы галактической важности… Давайте поговорим о чём-то другом?
- Как скажете, капитан, - улыбаюсь. – У вас есть какая-то конкретная тема для беседы, которая вас интересует?
- По правде говоря, есть, - хмыкнул мужчина. – Недавно я видел отрывок интервью Синтии Торкеман, ну, вы помните, она прилетала на «Вавилон» буквально вчера… Ваши сородичи и в самом деле прилетали на Землю в древности?
- Оу…
Глава 47. Пророческие парадоксы
Если путешествия во времени возможны, то где же туристы из будущего?
(Стивен Хокинг)
Интерлюдия
Леди Морелла, третья жена почившего императора Республики Центавра с тихим стоном открыла глаза, возвращаясь в сознание. Провидческий транс… Мало кто из центавриан, не имеющих дара, вообще мог даже представить, как на самом деле ощущается этот процесс… Мало кто знал, каково это, когда видения наполняют твою голову, а ты ничего не можешь с этим поделать, только смотреть и запоминать. Так было и в этот раз…
Женщина вздохнула, выравниваясь в кресле и пододвигая к себе бокал с вином. Никогда ранее её предсказания не были столь длительными, сложными и запутанными. Запутанными настолько, что она практически ничего не понимала… Она увидела императора, не нового, Картажью, нет – она видела своего мужа, императора Турхана. Молодого, такого же, каким он был, когда они только познакомились. Видела его счастливым, улыбающимся, таким, какой он был когда-то в молодости, пока бремя императорского трона не изменило его, принудив стать более серьёзным и мрачным.
Молодой мужчина в глубокой задумчивости сидел в кресле в каком-то доме, обычном доме, присущем любому знатному центаврианину, и читал книгу. Его лоб периодически морщился, а сам он хмурился, явно пытаясь понять что-то из прочитанного. Турхан… Если это был, конечно, он… вскидывал голову, смотря, словно бы, прямо в глаза женщины, и та с ещё большим удивлением в самом деле видела в нём молодого мужа, но… Если бы это была одна из картин их прошлого, она бы определённо узнавала это место, а это было совершенно не так.
А затем видение менялось. Турхан… Если это был, конечно, он… Молодой мужчина в её видениях стоял перед одним из окон тронного зала императорского дворца на Центаури-прайм, это помещение она узнает всегда, и с сосредоточенным лицом смотрел на огонь… На его шее покоилась золотая цепь, главная регалия Императора, а перед его глазами пылала столица Республики – дымы многочисленных пожаров поднимались повсеместно, а разрушения были видны даже со столь далёкого расстояния.
На лице центаврианина читалась упрямая тоска и обречённая готовность к… чему-то… Согласие с судьбой… А за его спиной… Там Леди Морелла видела саму себя, заметно старше, чем сейчас, она затруднялась назвать точный срок, но всё же… Но вспышка света стирала образ, а дальше она уже не могла сказать ничего определённого – видение размывалось, и она видела дикую мешанину, ворох обрывочных моментов, часть из которых, уже виденных ей ранее, повествовали о случившихся событиях, часть, о каких-то моментах в будущем до основного пророчества, а часть… Она не могла даже примерно привязать их к череде лет и эпох.
- Кто же ты такой… - тихо произнесла себе под нос женщина.
Если бы не придворные телепатки Турхана, искренне уверенные, что разум Императора угас во время того полёта на «Вавилон-5», она могла бы поклясться, что её муж каким-то невероятным образом вернулся из загробного мира, чтобы… что? Тут она не могла даже предполагать. Возможно, у её мужа был сын? Рождённый вне брака и неизвестный при дворе? Этому она бы не удивилась, но у такого ребёнка было бы крайне мало шансов взойти на престол. Вопросов перед провидицей стояло куда больше, чем было ответов.