Звёздный Вавилон (СИ)
Единственным результатом моих ночных бдений можно было считать признание меня самим собой – нелогичным идиотом. Обдумав действия, совершенные с момента моего появления в этом мире, многое было признано нерациональным. К примеру, оставив группу репликаторов собирать информацию о «Вавилоне-5», я упустил возможность того, чтобы оставить им команду по возможности пробираться на корабли рас Лиги для последующей отправки на их родные планеты. Такая «шпионская» сеть была бы очень кстати, чтобы следить за происходящим в галактике из первых рук. Конечно, это никогда не поздно сделать, да и рановато было тогда суетиться, не имея ничего за спиной, но всё же – упущение. Из размышлений меня вывел сигнал вызова от дисплея на столе. Хм, это уже вся ночь прошла что ли?
- Лорд Баал, - поприветствовал меня Синклер. Судя по его лицу, выспаться ему так и не удалось, - Консультативный Совет «Вавилона-5» собрался и готов выслушать ваше заявление. Если вам будет так угодно, через несколько минут за вами зайдёт лейтенант Иванова и проводит в зал заседаний.
- Благодарю вас, командор, - киваю, изображая радушную улыбку.
***
- Командор Синклер, - голос посла Моллари был ещё более недовольным, чем обычно, - сколько мы должны ждать? Для чего вы собрали Совет в такую рань?
- Посол, потерпите. Скоро вы всё узнаете. К тому же, не хватает посла Коша.
- Да он как всегда не придёт… - проворчал центаврианин, откидываясь на спинку стула и отпивая глоток дымящегося напитка из массивного золотого кубка, с которым он и пришёл в зал заседаний.
В это время мы с Ивановой и подошли к проходу в зал совещаний. Кивком поблагодарив лейтенанта, я неторопливо вышел на середину, коротким полупоклоном поздоровавшись с послами, сидящими за столом. Такого же приветствия удостоились и члены Лиги, сидевшие полукругом с противоположной стороны. Меня проводили удивлёнными взглядами, не особо понимая, кто я и что тут делаю.
- Уважаемые послы, - нервно вздохнув, готовясь к предстоящему, Синклер встал из-за стола, - многие из вас, думаю, в курсе появления у «Вавилона-5» корабля неизвестной конфигурации, вынырнувшего из гиперпространства в конце вчерашнего дня…
- Да, командор Синклер, - недовольным тоном перебил его посол Драззи, покосившись в мою сторону, - и Лига Неприсоединившихся Миров хотела бы знать, что это за раса? И для чего они прислали к «Вавилону» боевой крейсер?
- Кхм… Я полагаю, лучше будет получить ответы на ваши вопросы из первоисточника… - командор повёл рукой, указывая на меня. – Лорд Баал, прошу вас.
- Благодарю вас, командор Синклер, - с улыбкой снова чуть-чуть кланяюсь верхушке совета.
- Что это значит? – вскочил посол Драззи. - Вы издеваетесь над нами? Даже невооруженным взглядом видно, что это человек! Это провокация Земли?!
- Кхе-Кхе… - продолжая вежливо улыбаться, поворачиваюсь к нему. - Посол, не хотелось бы развенчивать вашу уверенность, но я не человек…
- Но вы выглядите, как человек!
- Вы так говорите, словно никогда не видели центавриан и минбарцев. К тому же, истины ради, следует заметить, что это, скорее, люди выглядят, как представители моего вида. Поверьте, это куда более логично, учитывая юность их цивилизации. Без обид, командор… - развожу руками, с наиграно виноватым видом повернувшись в сторону Синклера.
- Что вы хотите этим сказать? – напряжённо спросила Деленн.
- Только то, что сказал, - ещё одна улыбка. - Но перейдём к делу. Меня зовут Баал, я являюсь полномочным представителем Империи гоаулдов. И я прибыл на «Вавилон-5», поскольку он является единственной международой дипломатической станцией в вашей галактике…
- Галактике?! – Лондо, всё это время продолжавший отхлебывать из своего кубка, поперхнулся напитком.
- Да, посол. И я прибыл сюда, чтобы уведомить Совет и Лигу, как представителей наиболее влиятельных рас, о намерении нашей Империи основать небольшой, - Синклер закашлялся, - аванпост неподалеку от ваших территорий. Как я уже говорил командору, мы изучили существующие политические границы ваших государств, так что, полагаю, проблем с взаимными территориальными претензиями быть не должно…
- Что вы подразумеваете под аванпостом? – Деленн, похоже, взяла на себя обязанности председателя Совета, раз уж этого не сделал Синклер.
- О, - улыбаюсь, - всего лишь скромный участок территорий, – жест рукой и передо мной в воздухе появилась голографическая карта галактики, которую я уже показывал Синклеру. – Наш аванпост будет располагаться здесь, – тринадцатая часть галактики окрасилась в золотой цвет. На лицах всех присутствующих, кроме Синклера, который и так знал, в чём дело, появилось недоумение и неуверенность.
- Простите, посол Баал…
- Лорд Баал, - с улыбкой поправил минбарку я, - так будет правильнее.
- Лорд Баал, но где именно будет ваш аванпост? Вы показали довольно большую территорию, там миллиарды систем…
- Вы несколько не поняли, - ироничная улыбка, - это и есть наш аванпост.
- Что?! – Синклер сидел в позе рука-лицо, стараясь не смотреть на послов, Лондо снова подавился напитком, закашлявшись и отставив кубок от себя подальше, а Деленн и Г'Кар, которые и воскликнули почти хором, смотрели на меня с выражением полнейшего обалдевания на лице.
- Посол Деленн, - проникновенно начал я, - Империя Гоаулдов – межгалактическое образование, для вас это может казаться огромным куском пространства, для нас же это лишь приемлемый минимум.
- Но…
- Мы не можем позволить вам захватить такие огромные территории! Это возмутительно! – вскочил с места ещё один посол Лиги. – Никто из членов Лиги…
- Прошу прощения… - Выставил я вперёд ладони, чтобы прервать монолог посла.
- Кхм… Да. Ваши извинения приняты. Но ваша шутка была несколько…
- Я не договорил, – улыбка, гулявшая по моему лицу всё это время, угасла, уступив место серьёзному выражению. – Это никоим образом не было шуткой. Я ответственно заявляю, что именно такое пространство - тринадцатая часть вашей галактики, запланировано нами для освоения и колонизации… - Посол снова попытался что-то сказать, но запнулся под моим взглядом. - Более того, вас, вероятно, ввело в заблуждение моё дружелюбие, но мои слова не являются просьбой. Я прилетел «уведомить», - выделяю голосом это слово, - о приходе нашей империи в вашу галактику. Но не стоит беспокоиться и паниковать, - снова улыбаюсь дружелюбной улыбкой, - гоаулдов крайне мало интересуют дела других видов. Ваши ресурсы, территории, политика - нам нет до этого дела, мы лишь стараемся соблюдать некоторые элементарные нормы вежливости. К тому же, моё появление здесь является также проверкой вашей адекватности.
В зале совета повисла удивлённая тишина. Командор Синклер всё ещё сидел, закрыв лицо ладонью, но вся его поза выражала напряжение. Г'Кар и Лондо просто пребывали в шоке – посол Центавра вообще, похоже, выпал в осадок, не замечая даже, что кубок в его руке наклонился, и ему на колено стекают остатки напитка.
- Лорд Баал… - и снова, первой с собой справилась Деленн. – Это… хм… Очень серьёзное заявление с вашей стороны. Такие пространства… Вы ведь понимаете, что наши правительства будут крайне недовольны новым положением дел в галактике? Да, указанные вами территории, действительно, не принадлежат никому из здесь присутствующих, но ведь многие расы сейчас находятся только на пути к широкомасштабной колонизации. А ваш приход поставит крест на этом. Я уже не говорю о… - она запнулась, подбирая слова, - реликтах древних рас. Это же колоссальные потери для историков и археологов!
- Посол Деленн, я могу понять вашу озабоченность, но давайте будем откровенны? Мы изучили, насколько возможно, территориальные претензии присутствующих здесь рас – у большинства из них имеется лишь одна обитаемая планета-метрополия, да несколько промышленных или сельскохозяйственных колоний, да и то, чаще всего – в той же планетарной системе. И такое положение дел продолжается уже почти на протяжении тысячелетия. Вам не кажется, что при таком темпе даже оставшейся части галактики вам хватит очень и очень надолго?