Звёздный Вавилон (СИ)
- Конечно! – Стивен чуть дёргано несколько раз покивал головой.
- Вот и прекрасно, - широко улыбаюсь, поглаживая бородку. – В таком случае, раз уж мы закончили деловую часть беседы, не желаете ли чаю?
- Нет, благодарю, - мужчина покачал головой, тяжело вздохнув. – В «Зокало» час назад была массовая драка драззи… У меня есть работа…
- Понимаю, - киваю, - в таком случае, лёгкой вам смены, доктор Франклин.
- Благодарю… - Бросив на кейс на полу ещё один взгляд и ещё раз вздохнув, Франклин коротко дёргано поклонился и вышел из каюты.
Едва за медиком закрылась дверь, репликаторы получили соответствующую команду, и с потолка ударил тонкий лучик телепорта, сканирующий содержимое кейса, как ранее делал это с трилюминарием и коконом Деленн.
Посол, кстати, успешно завершила своё превращение, порадовав всех заинтересованных своим изменённым имиджем. Даже я проникся – одно дело понимать, как в теории работает изученное устройство, а совершенно другое видеть результаты этой работы наглядно. Минбарка сохранила практически неизменными общие черты внешности, такие как головной гребень, но в то же время очень многое в ней претерпело изменения. На прежде полностью лысой голове появились густые тёмные волосы, растущие как выше, так и ниже гребня, теперь выглядевшей скорее неким подобием надетой на голову короны. Чуть увеличились ушные раковины, став ближе к человеческим и, вероятно, несколько изменив доступный женщине диапазон воспринимаемых частот. Разумеется, наибольшие изменения были спрятаны глубоко внутри… Впрочем, это не было проблемой – копия трилюминария, созданная телепортом в лаборатории, была ничуть не хуже оригинала. Отставив кейс к стене, чтобы он не мешал на самом проходе, отхожу столу и только усаживаюсь в кресло, как…
Терминал на столе неожиданно издал мелодичный сигнал входящего вызова, а вместе с тем репликаторы, встроенные в стены каюты, зафиксировали сложно шифрованную широкополосную передачу, исходившую откуда-то с противоположного конца «Вавилона». В следующее мгновение вызов сам по себе был принят, и на экране отобразилось незнакомое мне лицо бритоголового человека.
- Лорд Баал, полагаю? – мужчина был крайне хмур и слегка озадачен.
- Вы угадали, - вскидываю бровь, отслеживая источник сигнала.
По всему выходило, что мой настойчивый и не особенно вежливый новый знакомый находился в одной из кают станции и в настоящий момент сидел перед своим терминалом, закрыв глаза и положив руки на корпус устройства. Любопытно…
- Не возражаете, если я зайду к вам, и мы сможем обсудить несколько вопросов?
- Для начала было бы вежливо представиться, вам так не важется?
- При встрече. Я буду через полчаса.
Мужчина оборвал связь, но репликаторы продолжали отслеживать тонкий, зашифрованный, но всё ещё различимый канал связи, протянутый между нашими двумя терминалами, минуя стандартные линии связи станции. Так вот они какие, техномаги? Если это, конечно, был один из них… Эту часть информации о мире я помнил крайне обрывочно, да и в киношной вселенной, помнится, об этом ордене «колдунов» было сказано очень и очень мало, отдавая их на откуп различным спин-оффам и литературным произведениям, с которыми я знаком был чуть менее, чем никак. Однако, две вещи я помнил и знал точно – техномаги были редкостными засранцами в своей массе, считая себя (впрочем, практически заслуженно) выше прочих ввиду обладания недоступными знаниями и технологическими достижениями, а ещё они, да, обладали недоступными прочим расам технологическими знаниями и достижениями.
И эти знания, если я верно помнил, ставили их на достаточный уровень, чтобы вызывать активную реакцию у ворлонцев и теней, желавших уничтожить или подчинить и «наставить на путь истинный» этот орден. И вот теперь один из них без спроса позвонил на мой терминал, сам взял трубку «на том конце» и просто поставил меня перед фактом, что придёт через полчаса в гости. Ну ведь прекрасный подопы… кхм… человек, не правда ли? На лицо сама собой выплыла довольная улыбка-гримаса.
- Коронэ, через полчаса у меня будет несколько необычный гость…
- Корабль ордена техномагов находится в пятом доке, - тут же ответила нэка. – стыковочное место 8-B. Хат’так на орбите планеты «Эпсилон-3», так же, как и ваш личный корабль, готовы к непредвиденному развитию событий, - оба корабля действительно переместились ближе к станции, тем не менее, «делая вид», что ничего не происходит. - Результаты пассивного сканирования корабля и прибывших на станцию членов ордена не обнаружили известных видов вооружения и особо мощных источников энергии. Вероятность прямой конфронта…
- Не перегибай палку, - останавливаю явно готовящуюся к физическому утранению «гостей» девушку, - Вероятность прямого сражения с техномагами в данный момент ниже пятнадцати процентов…
- 14.789, - педантично уточнила моя атташе.
- Именно. К тому же, по моей информации, техномаги не желали участия в грядущем кризисе. В данный момент они не враги. Ну а хамство я спокойно переживу…
- В любом случае, меры противодействия готовы.
- Молодец.
- Лорд Баал, - присоединилась Юки, - быть может, кому-то из нас стоит присутствовать? Насколько я знаю, в некоторых случаях формат встречи это предполагает…
По подпространственной сети пришёл «образ» готовности, хотя я чётко видел, что обе девушки в настоящий момент прогуливались по рекреационной зоне станции, обдумывая, какое из заведений посетить, и стоит ли это делать.
- Пока не нужно, - мысленно качаю головой, - гость с куда большей готовностью скажет что-то интересное в личной беседе, чем при свидетелях…
Техномаг оказался на удивление пунктуальным – репликаторы, рассредоточенные по станции, засекли его появление на моём ярусе посольского сектора, и уже через две минуты, точно через озвученные им полчаса, мужчина остановился перед дверью каюты и коснулся сенсора на двери. Одет техномаг был в стильную чёрную мантию, более всего соответствующую в понимании представителей человечества званию «чародей».
Дав команду открыть дверь, встаю с кресла навстречу входящему гостю, с интересом изучая его уже собственными глазами. Техномаг был очевидно немолод, это читалось в собранном и в некоторой степени подозрительном взгляде карих глаз, выдававших большой жизненный опыт. А ещё, именно он был источником сигнала, канал которого до сих пор был проложен в терминал моей каюты – похоже, техномаг имел некий сложный имплант, позволяющий оперировать технологическими устройствами.
- Итак, - молчание и обмен взглядами уже затянулись на десяток секунд, в течение которых мой гость продолжал просто смотреть, не предпринимая никаких действий, - вы столь настойчиво заявили о своём желании личной встречи, но пришли лишь для того, чтобы молчать? – вскидываю бровь в лёгком недоумении.
- Меня зовут Элрик, - наконец прервал молчание техномаг, оглянувшись через плечо на звук закрывающейся двери в каюту. - Я принадлежу к ордену техномагов…
В следующее мгновение Элрик пристально взглянул прямо мне в глаза, а наниты, из которых состояло моё тело, определили точно такой же шифрованный сигнал, которым он связывался с терминалом станции до этого. Только поток информации был куда сложнее и многоуровневее – данные больше напоминали живое существо, пытающееся найти что-то, за что можно зацепиться, что-то, знакомое этому… заклинанию… и его создателю. Но зацепляться было просто не за что.
Склонив голову на бок в лёгком любопытстве, наблюдаю, как Элрик сначала недоумённо нахмурился, затем на его лице проступило напряжение и сосредоточенность (поток информации, направленный в мою сторону в этот момент стал плотнее и насыщеннее в несколько раз), и наконец – техномаг шокированно распахнул глаза, делая шаг назад к двери. Что-то в его действиях явно пошло не так, как было должно…
- А меня, как вы уже знаете, - развожу руками, - зовут Лорд Баал. Я принадлежу к расе гоаулдов и являюсь послом одноимённой межгалактической империи на станции «Вавилон-5». Но вы явно рассчитывали услышать нечто иное, не так ли?