Звёздный Вавилон (СИ)

- Персоналу дока E-04 покинуть помещение! – чуть приглушённо раздалось из динамиков капитанского терминала. – Повторяю – персоналу дока Е-04 немедленно покинуть помещение! Приготовиться к открытию внешнего шлюза!
Со своего места Джон заметил, как уверенно и без суеты, но в высоком темпе забегали рабочие дока – в помещении оставались только дежурные представители инженерных служб, сейчас деловито проверявшие персональные лёгкие скафандры и надевавшие на голову гермошлемы. Тревожная сигнализация прозвучала ещё один раз, а затем мощная автоматика начала выкачивать из сухого дока атмосферу, выравнивая давление с космическим вакуумом.
  
- Фрегат «Кальвадос», док Е-04 готов к вылету. Можете покинуть швартовочное место. Удачного пути.
- Вас понял, благодарю за пожелание, - кивнул головой Джон, завершая сеанс связи. – Мистер Прендик, как только откроют шлюз, выводите корабль в пространство.
- Есть, сэр, - коротко кивнул старпом, проходя к одному из рабочих терминалов и отдавая соответствующие короткие указания.
Свет в ангаре сменился на зелёный, и внешние створки дока неторопливо и совершенно бесшумно поползли в стороны, открывая дорогу фрегату. Отшвартовавшись, «Кальвадос» плавно двинулся вперёд, выплывая навстречу россыпи звёзд. До сих пор Шеридану не приходилось участвовать первом вылете новых кораблей, но даже так он чувствовал эмоциональный подъём и какое-то предвкушение, глядя, как бронестеклом обзорного окна медленно уплывали назад створки шлюза, сменяясь красотами безграничного космоса. Палуба мостика слегка подрагивала под ногами – реакторы корабля выходили на номинальный режим работы, но это была приятная и привычная мужчине дрожь, говорившая лишь о том, что с сердцем корабля и его двигателями всё было в порядке.
- Корабль успешно покинул док, - отрапортовал Прендик, поворачиваясь на кресле к капитану. – Какой курс?
- Сектор 919, «Вавилон-5», мистер Прендик. И давайте посмотрим, что может этот корабль – выводите «Кальвадос» в гиперпространство своими силами, не будем занимать зону перехода.
- Есть! – пара нажатий на терминале, и обзорное окно перекрылось массивными взрывостойкими створками.
Корабль отошёл на некоторое расстояние от станции, остановился, как готовый к прыжку хищник, и в пространстве ярко сверкнула искра энергии, разворачиваясь в воронку гиперперехода и утягивая фрегат из обычного пространства в багрово-чёрные переливы вырожденного космоса, для душевного равновесия людей скрытые за слоем стали.
- Отлично, - улыбнулся Шеридан. – Мостик ваш, старший помощник, а я буду очень признателен, если кто-нибудь проводит меня до моей каюты – пока летим до станции, я как раз успею ознакомиться со всеми полагающимися мне приказами и документами на новый корабль.
Эдвард Прендик коротко кивнул, пересаживаясь со своего места в капитанское кресло, а один из дежурных, повинуясь короткому жесту старшего помощника, двинулся в сторону выхода, приглашая капитана следовать за собой.
Примечания: 
*(23.1) Закон подлости – шутливый философский принцип, который формулируется следующим образом «Если что-нибудь может пойти не так, оно пойдёт не так». Приписывается капитану Эдварду А. Мерфи, инженеру лаборатории реактивного движения, служившему на авиабазе Эдвардс в 1949 году. Хотя выражения, описывающие подобный принцип, очевидно, применялись в обиходе и ранее.
  
Глава 24. КОШКИ. КОШКИ – ЭТО ХОРОШО.
 
«Не шалю, никого не трогаю, починяю примус...»
Кот Бегемот. 
М.А. Булгаков «Мастер и Маргарита» 
Интерлюдия. 
Капитанская каюта «Кальвадоса» поражала своим внешним видом и обстановкой ничуть не меньше, чем весь прочий корабль. Только после того как за провожающим с тихим шелестом закрылась дверь, Шеридан сумел заставить себя моргнуть и сделать шаг от порога. Здесь не было ничего даже близко похожего на его апартаменты на «Агамемноне» - там он жил лишь немногим комфортнее остального экипажа, да и то, все эти «удобства» заключались в личном гигиеническом блоке (точно таком же, как и у прочего экипажа, только установленном непосредственно в каюте), да чуть большей площадью помещения, основная часть которого всё равно была занята рабочим местом и дополнительным терминалом связи с мостиком. Здесь же…
Как и в коридорах корабля, все детали были легко узнаваемы и типичны для Земного Содружества, вот только всё было размещено максимально эффективно и органично, что оставляло ощущение простора и ассоциации «пустой комнаты». Сразу у входа, по правой стене шёл рабочий стол, в столешницу которого был вмонтирован выдвигавшийся при необходимости компьютерный терминал. В стенной панели рядом виднелась массивная дверца капитанского сейфа, мерно помигивавшая красным индикатором закрытого состояния и готовности к вводу кода доступа. Прямо над столом располагался небольшой стеллаж, сейчас пустующий, но явно предназначенный для создания дополнительного «уюта» и заполнения личными вещами и «мелкими сувенирами» капитана.
За неприметной вмонтированной в стену дверной панелью скрывался личный санузел – здесь ничего выдающегося Шеридан для себя не увидел, всё же, каким бы передовым ни был корабль-прототип, существующие технологии и ограничения габаритов корпуса не позволяли такой роскоши, как полноценный душ текущей водой. А вот дальше начиналась и вовсе какая-то сюрреалистичная картина – у дальней от входа стены, отгороженная полупрозрачной сдвижной ширмой, располагалась капитанская кровать. Не привычная по обычным кораблям Земного Содружества койка, а полноценная комфортабельная кровать, разве что, ввиду накладываемых местом установки особенностей, оборудованная дополнительной системой закрепления спящего человека на случай отказа искусственной гравитации.
Ничего нового в этом не было, такими оснащались все поголовно корабли флота, но, похоже, инженеры всё-таки не до конца доверяли новой технологии, тем более что получена она была от представителя инопланетной расы, и предпочли подстраховаться привычными методами. Скрытые в стенных нишах шкафчики для одежды уже не вызывали особого удивления и не поражали воображение, будучи вполне привычными и обыденными.
Подавив в себе практически непреодолимое желание испытать местные блага цивилизации, а именно принять вибро-душ и проспать всё время пути до «Вавилона», Джон с тяжким вздохом уселся за стол и протянул руку к кодовой панели стенного сейфа. Замок издал мелодичный звук, принимая капитанский код и подтверждая личность человека, и толстая бронированная дверца с тихим пшиком приоткрылась, предоставляя доступ к содержимому.
В сейфе обнаружлись несколько информационных кристаллов, явно содержавших информацию о корабле и экипаже, а также – пара бланков, даже с отдаления выглядевших настолько официально и строго секретно, что мужчине захотелось засунуть их в утилизатор, даже не читая.
- Что ж… Посмотрим, какого калибра свинью подложило мне командование на этот раз, - капитан положил документы перед собой и вчитался в официальные строчки приказов.
Некоторое время в каюте царила практически полная тишина, разбавляемая только мерным дыханием мужчины и, казалось, скрипом шестерёнок в его голове в попытках понять смысл читаемого текста. Нет, сами формулировки и слова, которыми были написаны приказы, были просты и понятны, особенно для опытного кадрового офицера – первый касался назначения Шеридана капитаном фрегата-прототипа и отправкой его в сектор «Вавилона-5» с патрульно-разведывательной миссией для защиты станции от вероятной провокации мятежного минбарского крейсера. Второй же, как и сказал Генерал Хейг, был посвящён «особенному заданию» от президента…
  
- «…занять пост командующего станцией «Вавилон-5» до дальнейших указаний командования…», - брови мужчины невольно поползли на лоб. – Какой, чёрт побери, в этом смысл?! Ради чего назначать меня капитаном нового корабля, а затем – ставить командиром дипломатической станции? При этом…