Звёздный Вавилон (СИ)
На все необходимые приготовления понадобились считанные минуты, после чего тень, явно заподозрив что-то неладное, сначала попыталась просто и незамысловато скрыться, резко двинувшись в сторону одной из соседних планет системы, явно решив затеряться среди каменных глыб одного из пылевых колец газового гиганта.
Не так быстро, дорогой! По скорости дроны, построенные репликаторами, практически не отличались от нашего незваного гостя. Но у них было одно важное преимущество – ювелирно выполненные гиперпространственные прыжки на сверхмалое расстояние, невозможные для любого живого пилота, но вполне доступные моим вычислительным мощностям, и разведчик оказывается заключён в видимую даже в оптическом диапазоне сферу силового поля, не дающую ему сдвинуться даже на сантиметр.
И что же ты сделаешь… Хм-м-м? Для начала корабль предпринял попытку вырваться – дёрнулся, собираясь протаранить поле, а затем и вовсе атаковал каким-то мощным фиолетовым лучом, пробившим щит между двумя дронами и ушедшим куда-то в пространство. Как любопытно… А если увеличить энергетическую насыщенность? После перенастройки эмиттеров, новый импульс тени уже бесполезно расплескался по голубоватой плёнке, породив только расходящуюся волну искажений от места попадания. Но, однако, сильны черти… Судя по показаниям датчиков, энергия луча теней была практически на два порядка больше, чем главный калибр крейсера Минбара!
Тень дёрнулась ещё раз, явно испытывая поле на прочность, а затем снова атаковала, на этот раз целясь уже непосредственно в генерирующий поле дрон. Ожидаемо, фиолетовый луч пробил корпус на вылет, даже не заметив препятствия, от чего мощность поля резко просела, заставив то мигнуть.
Ну нет, голубчик! Стоило кораблю воспользоваться своим успехом и резко стартовать в направлении слабого места «конструкции», из голубоватого облачка гиперперехода вынырнули ещё три дрона, включаясь в общую систему и восстанавливая статус-кво. Всё то время, пока корабль теней пытался освободиться, сенсоры дронов тщательно сканировали ограниченный полем объём пространства, собирая максимальное количество информации о добыче – форма корпуса, масса-габаритные характеристики, внутреннее устройство, - в общем, всё, до чего могли дотянуться.
И информация, надо сказать, была на удивление интересной даже без препарирования корабля. Дроны, пробившись через наводимые органическим корпусом помехи, смогли пробиться внутрь и однозначно определить, что внутри корабля находится ещё один органический объект, не имеющий к материалу теней никакого отношения. Я смутно помнил, что в их кораблях частью системы управления служат живые разумные других рас, но теперь я знал это чётко и однозначно. И это давало…
В следующее мгновение резведчик теней на секунду скинул маскировку, проявляя свой переливающийся чернотой корпус, и попытался скрыться, уйдя в вырожденный космос. Он подёрнулся рябью искажений, становясь полупрорачным и уходя прямо из-под силового пузыря, в который был заключён, буквально просачиваясь из одного измерения в другое.
На лицо сама собой наползла удовлетворённая улыбка, которую, впрочем, всё равно никто не смог бы увидеть. Мы ещё не закончили, маленький чёрный засранец! В вырожденном космосе его ждали точно такие же дроны, уже развёрнутые в сферическое построение и готовые «принимать подарок». Тускло сверкнула голубоватая плёнка силового поля, отрезая кораблю любые пути манёвра или отступления, а рядом открылась воронка перехода, готовая принять ценный груз и конвой, доставляющий его на базу. Разведчик дёрнулся, снова испытывая свою ловушку на прочность, но успеха не добился и потому замер, не предпринимая больше никаких действий.
Хм?..
0.067 секунды уходит на анализ ситуации и сеть репликаторов выдаёт 76.4532 процентную вероятность, что в текущих обстоятельствах кораблю будет отдан приказ на самоликвидацию для избежания захвата противником. И заблокировать такой сигнал я не смогу, поскольку, даже гадать нет нужды - канал связи будет основан не на обычных электромагнитных волнах. Вот только…
Ещё 0,0045 секунды потребовалось на выбор и применение решения из списка заранее проработанных шаблонов, составленных с учетом прогнозирвоания данной ситуации, а дальше всё произошло очень быстро – багровые переливы вырожденного космоса прорезал яркий белый луч света, ударивший от одного из дронов куда-то в центр корпуса «паука» теней, и разведчик полностью утратил активность, у него даже кожа перестала переливаться чёрными разводами.
Удовлетворённо хмыкнув, направляюсь к лифту, ведущему на подземный ярус комплекса, к лабораториям, параллельно наблюдая, как в специально сформированной внутри дрона области, погруженный в стазисную камеру, «спит» неизвестный мне гуманоид, выдернутый телепортационным лучём напрямую из управляющего кокона чёрного корабля. А дроны, дополнительно зафиксировав корабль гравитационными захватами, плавно утягивают груз обратно в реальное пространство, направляясь к планете и комплексу на ней. О сколько нам открытий чудных…
Глава 22. Исследовательская
«Жаль, что совсем не осталось времени,
хотя время — единственное, что у нас осталось.»
Мир праху посла Деленн,
ибо именно так она останется в наших сердцах
(20 января 2021)
«Вскрытие показало, что большой умер от вскрытия», или как там обычно говорят? Правда, в моём случае никто пока что не умер, да и вскрытия как такового пока не состоялось – разведывательный корабль теней был аккуратно отбуксирован на планету и размещён в изолированной части лабораторного комплекса. Части, мало того, что расположенной глубоко под корой планеты, так и вовсе отрезанной от поверхности и остальных строений, чтобы исключить вероятность, даже гипотетическую, что кто-то кроме меня (например, одна не в меру любопытная девочка-телепат) сможет получить туда доступ. Там же, буквально в соседнем помещении, «поселился» и пилот моего незваного гостя.
Любопытно, но, как я и подметил ранее, видовая принадлежность этого гуманоида была мне совершенно не знакома – это был представитель цивилизации, не представленной на «Вавилоне-5» даже бомжами на нижних уровнях, не то, что посольским корпусом. Впрочем, было бы удивительно, будь иначе – всё-таки галактика это довольно большие пространства, мягко говоря, а Древние, не говоря уж о Первых, бороздили её просторы куда дольше младших рас.
В любом случае, моё личное присутствие на данном этапе исследования образцов было полностью бессмысленным – учитывая накопленные за прошедшее время сетью репликаторов технические и информационные ресурсы, младшие могли совершенно спокойно выполнять исследования практически любой сложности, просто получив соответствующую команду и не требуя даже моего пригляда.
Нет, меня, разумеется, подмывало поучаствовать – я всегда мечтал почувствовать, каково это быть хрестоматийным безумным учёным – но я уже заранее предвидел всю степень недовольства Коронэ и то, с каким внутренним удовольствием она пройдётся по очередному моему «абсолютно нерациональному и нелогичному» решению, посоветовав пройти техническое обслуживание на предмет сбоев в матрице личности. Так что… Отдаю соответствующий набор команд и младшие начинают работать.
Сам я тем временем неторопливо направляюсь в парковую зону – сегодня можно позволить себе насладиться эстетической красотой своего творения, к тому же Алисе, в отличие от меня, требуется время и на отдых – даже учитывая короткое время перелёта от «Вавилона» до этой планеты, всё это представало для юной телепатки ощутимым эмоциональным… хм… если уж не стрессом, то напряжением – точно.
Девушка со своими ушастыми «няньками» обнаружилась в одной из беседок парка, расположившейся на отдалении и укрытой от взгляда с тропинки густым кустарником. Собственно говоря, благодаря грамотному расположению растений и построек, вся зона выглядела крайне реалистично и живописно – если не знать, что в двух метрах от беседки находится внешняя стена купола, за которой – безжизненная поверхность планеты, не имеющей даже нормальной атмосферы, можно было подумать, что находишься в одном из природных заповедников где-то на Земле. Все параметры среды постоянно контролировались ситсемой климатического контроля – изменение влажности и освещённости в зависимости от времени суток, искусственный дождь для полива растений… Да тут даже периодически дул легкий ветерок и светило своё собственное, пусть и искусственное, солнце!