Первый среди равных. Книга IX (СИ)

— Экспериментировали, — создавая поток воздуха, чтобы вынести из кабинета дым и запах гари, ответил я.
— Неужели нельзя было заниматься такими экспериментами в другом месте? — наклоняясь и переворачивая Антипа, спросила сестра. А потом вдруг замолчала и удивлённо посмотрела на меня. — Это как?
— Побочный эффект, — пожал плечами я.
— За такой «побочный эффект» девяносто процентов всех женщин планеты могли бы продать душу, — проворчала Анастасия. — Он же теперь моложе меня выглядит! Куда это годится?
  
— Не думаю, что даже пара процентов из этих девяноста смогла бы пережить подобное, — усмехнулся я. Силы достаточно быстро восстанавливались и я уже не ощущал себя выжатой досуха и задеревеневшей губкой. Даже смог нормально подняться и подойти к Антипу, лицо которого внимательно рассматривала моя сестра.
Древний слуга рода и так отличался достаточно высоким ростом, а теперь он стал ещё выше. Плечи раздались вширь, а лицо помолодело. Из сухого старика неопределённого возраста Антип превратился в молодого поджарого мужчину, который выглядел опасным даже в таком состоянии.
— Ну вот мы и увидели каким был это человек давным-давно, — произнёс я. — Или это только для нас ты показываешь?
— Нет, ваша светлость, — неожиданно произнёс слуга. Голос Антипа звучал удивительно ровно и спокойно. Будто его синтезировал какой-то агрегат. — Так выглядело это тело в начале охоты.
— Охоты? — тут же насторожилась Настя. — Какой ещё охоты?
Антип открыл глаза и внимательно посмотрел на мою сестру. Зрачки слуги стали ярко-оранжевыми и это придавало его взгляду немного безумный вид.
— Если господин разрешит, то я расскажу историю этого тела, — так же безразлично произнёс слуга.
— Ярослав? — повернулась ко мне княжна.
— Если ты не против, я бы хотел сам с ним поговорить сначала, — прямо посмотрев в глаза сестре, попросил я. — Просто пока не знаю, с чем именно мы имеем дело. Хочу разобраться, прежде чем двигаться дальше. Ты можешь остаться, если хочешь. Но есть большая вероятность, что я не смогу ответить на те вопросы, которые у тебя возникнут во время этого разговора.
— Но потом ты мне всё расскажешь об этом эксперименте… Всё, что можешь? — немного нерешительно произнесла девушка и, дождавшись моего кивка, неспешно покинула кабинет. Дверь была практически уничтожена и я снова создал на её месте защитный барьер. Не потому, что опасался подслушивания, а просто чтобы создать для себя видимость уединения.
— Рассказывай, — поднимая с пола перевёрнутое кресло и усаживаясь напротив слуги, произнёс я.
— Что именно вы хотите узнать, ваша светлость? — невозмутимо спросил в ответ Антип и я вдруг вспомнил, что точно так же недавно задавал вопросы Ивану. Чтобы не сболтнуть ничего лишнего, но и молчуном не выглядеть.
В голове тут же поднялся настоящий вихрь вопросов. Про аномальную зону, про сородичей Антипа и про Ивана. Что за старшие и почему они так сильно отличаются от обычных особей? Однако, над всем этим водоворотом парил всего один вопрос.
— Чего вы ждёте? — глядя в оранжевые глаза древнего оборотня, спросил я.
— Ждём, когда мир родит достойного, — ответил Антип. — Когда появится достойный, рядом с ним встанет старший. Чтобы оберегать и помогать.
— А если этот старший посчитает, что его подопечный идёт не в том направлении? — прямо спросил я. Пока у меня не было понимания, насколько поменялись важнейшие ценности моего собеседника. Вполне возможно, что переход на новый уровень мог что-то сместить в голове оборотня. — Он его убьёт?
— Это невозможно, ваша светлость, — грустно улыбнулся слуга. — Мы не можем убить никого из ключевых родов. А того, кто смог призвать старшего, не можем убить тем более.
— Это настолько сложно? — тут же спросил я. У меня к этому моменту и о рядовых представителях этого вида информации было критически мало, а про старших я вообще почти ничего не знал.
— Я не знаю, — неожиданно ответил Антип. — Мы очень редко общаемся друг с другом. Природа требует, чтобы каждый из нас был сам по себе. Мы ищем семьи для защиты и, если находим, остаёмся рядом с ними в надежде, что выбор сделан правильно.
— Но при этом вы не можете защищать выбранные семьи? — вспомнив о том, что слуга не принимал участия в защите имения, уточнил я.
— Нет, господин, — виновато опустил голову оборотень. — Природа устроена так, чтобы мы оставались незаметными. В обычное время я очень слабо мог воздействовать на носителя. Только так можно было увеличить срок пребывания среди людей. Старшие устроены совсем иначе.
— Получается, что все вы привязаны к лунным циклам, — задумчиво произнёс я.
— Вовсе нет, господин, — возразил мне собеседник. — Просто мне так удобнее было планировать выходы в зону. Аномалия в это время спокойнее, потому что внутренние области надёжно защищены.
— Как получилось, что мой отец передал тебе информацию о карте своего схрона? — задал следующий вопрос я. Скорее всего, остаток дня пройдёт именно в таком ключе и мы будем переходить от самых серьёзных вопросов к менее важным.
— Я очень давно выбрал семью Разумовских, ваша светлость, — охотно ответил слуга. Он будто наслаждался возможностью нормально общаться, а не вырывать себя из состояния другой формы, где Антип не мог даже членораздельно произносить слова. — Тогда ещё никто из ваших родичей не имел дворянского звания. Мы прошли этот путь из двенадцати поколений вместе. Мой предшественник так и не дождался достаточно сильного кандидата.
— Кто-то был в нашей семье до тебя? — удивлённо поднял брови я.
— Род Разумовских один из самых древних в мире, Ярослав Константинович, — ответил слуга. — Я ощущаю в жилах всех представителей вашего рода кровь древних могущественных существ. Я не знаю что это, но во время полнолуния инстинкты говорят мне, что я в нужном месте. Скорее всего, точно так же произошло и с тем, кто был до меня. Когда чутьё привело меня к порогу рода Разумовских, остался только запах старого умирающего зверя. Он был сильным, но возраст взял своё. Если бы не вы, то мой срок тоже пришёл достаточно скоро. Ещё десять-двадцать лет и я бы ушёл на свою последнюю охоту. Что же касается вашего отца… Когда рядом с тобой и твоими предками уже шесть сотен лет живёт необычное существо, то невольно начинаешь присматриваться к его особенностям и искать варианты взаимодействия. Знаете, ваши предки были удивительно изобретательными в этом плане. Но вы… В вас кровь древних буквально кипит, Ярослав Константинович. Теперь я понимаю, чего ждал и ради чего жил.
— Мы говорили о старших, — напомнил я. — Сколько их может быть?
— Не знаю, — покачал головой Антип. — Но чувствую, что не больше двадцати. Природа противится мысли о том, что сильных хранителей может быть больше.
— Ты всё время говоришь о природе, — задумчиво рассматривая собеседника, произнёс я. — Что это значит? Что-то внутри тебя или снаружи?
— Природа — это мир, — просто ответил слуга. — Всё вокруг нас. Живое и неживое. Аномальная зона — просто язва на теле мира. Место, которое природа создала, чтобы избавиться от древней занозы и бесконечной боли. Результат того, что было начато давным-давно и что не закончено до сих пор.
— Мы можем обсудить это более подробно? — заинтересованно произнёс я. Похоже, мне удалось получить доступ к уникальному источнику информации, который мог приоткрыть мне множество тайн, скопившихся вокруг аномальных зон. Пусть и понимал это всё Антип только с позиции своих инстинктов, это всё равно был лучший собеседник из всех возможных.
— Можем. Я сделаю так, как вы прикажете, Ярослав Константинович, — спокойно кивнул оборотень. — Но я считаю, что будет разумнее потратить время на разговор о матери вашего текущего тела.
  
Глава 5
 
Последняя фраза Антипа буквально зацепила меня за живое. Всего парой слов оборотень обозначил мою чужеродность и отсутствие какой-либо связи с родом Разумовских. Вернее, моё отношение к этой семье, по мнению слуги, было таким же, как и у древних обезьян, ставших прародителями человечества — очень опосредованным. А моя забота о сёстрах и благополучии рода — для посторонних казалась всего лишь попыткой выжить и обеспечить себе комфортные условия для жизни.