Первый среди равных. Книга IX (СИ)

— Если мальчик прав, то у князя большие проблемы, — сообщил Аларак. — Племя Убрисса одно из нижних колен племени Бриссу. Они правят всей южной частью Африки уже тысячу лет.
— Той частью, куда не могут попасть иноземцы без особого разрешения? — уточнил я. Про эти территории по всему миру ходили самые странные легенды. В отличие от центральной и северной частей Дикого Континента, на Юге была единая и очень жёсткая власть. Кто-то говорил, что там правит совет разных племён, а кто-то был уверен, что у власти в королевстве стоит один человек. Но все сходились в том, что в этой стране аспект Тьмы был развит сильнее, чем где-то ещё в мире. А ещё весь юг был покрыт одной сплошной аномальной зоной. — Я думал, что это только сказки и на самом деле там живёт всего десяток вымирающих народцев. Поэтому представителям этого королевства всегда и везде открывают двери.
  
— Бриссу показывают квабангабази только то, что хотят. Они делают мнение о себе для всего мира и могут в любой момент его поменять, — зло рассмеялся Аларак. — И они всегда берут то, что им нужно. Кот боится за тебя, князь.
— Пока рано бояться, Аларак, — ответил я. — Артём может ошибаться насчёт происхождения трофейных вездеходов, машины могли попасть к нападавшим сотней разных путей. Вариантов десятки и у нас пока недостаточно информации, чтобы делать выводы.
— Какая ещё тебе нужна информация, князь? — неожиданно зло посмотрел на меня Аларак. — Все маги были заряжены Тьмой по самую макушку, рядовые бойцы — обычные куклы. Таких постоянно используют шаманы Бриссу, чтобы не сильно тратиться на содержание армии. Техника тоже их. Что ещё?
— Слишком нагло, — покачал головой я. — И слишком далеко.
— Нагло… — фыркнул Кот. — Бриссу изобрели наглость, князь. А что значит далеко? От чего далеко?
— От юга Африки, — усмехнулся я и пристально посмотрел на Аларака. — Где князь Разумовский и где правители юга Дикого Континента. Разве что эти Бриссу очень сильно рассердились, что один князь из Российской Империи внезапно вызвал домой выделенную бригаду своей родовой дружины. Вместе с одним очень сильным и весёлым магом аспекта Смерти в придачу.
Кот отвёл взгляд и сжал челюсти. Это был первый случай, когда Аларак ушёл от прямого ответа, но это тоже был своеобразный ответ. Давить я не стал и до самого вездехода у главных ворот мы шли молча.
— Куда ехать, князь? — усевшись за руль, хмуро спросил о чём-то напряжённо раздумывающий Кот.
— Во дворец губернатора. — ответил я. — Хочу узнать, что думает Евгений Александрович по поводу происходящего в его зоне ответственности.
  
Глава 16
 
Возможно, решение ехать в резиденцию губернатора на трофейном вездеходе было не очень верным. По дороге нас остановили раз пять и дважды пришлось достаточно долго доказывать особо дотошным патрульным, что мы действительно имеем право на эту технику. Оказалось, что по всей губернии организованы патрули именно с целью найти похожие автомобили.
— Чтоб они так беспокоились, когда те вездеходы в сторону аномальной зоны ехали. — в очередной раз залезая обратно в машину, не сдержался я.
— Очень маловероятно, что этот транспорт даже маги могли обнаружить заранее, князь, — покачал головой Аларак. — Бриссу умеют скрывать важное от посторонних глаз. Это даже не иллюзия, а что-то… более могущественное. Когда ты смотришь, но не видишь.
— Ты уверен? — уточнил я. Принцип работы любой иллюзии строился на создании нужного образа поверх реального объекта. Даже привычные виды невидимости работали по той же схеме. Просто маска обладала другими характеристиками. А то, о чём говорил Кот, имело совсем другие корни и отдалённо напоминало работу нижних струн реальности. И это был совершенно другой уровень восприятия энергий.
— Уверен, — твёрдо ответил Аларак. — Бриссу используют эту практику очень широко. Однажды мы гнали вдоль их границы прайд зелёных львов. Редкая добыча в наших краях. Они были почти у нас в руках, как вдруг умерли. Все разом, князь. Зверей четвёртого ранга аспекта Жизни не так-то просто убить, а там их было полтора десятка, включая двух самцов. Бриссу появились из пустоты и мой отец приказал остановиться. Кот был против, потому что это была наша добыча. Тогда отец заставил Кота извиниться. Перед теми, кого Кот даже не видел!
— Унизительно, — понимающе произнёс я.
— Большой Кот — принц крови, князь! — рыкнул в ответ Аларак. — Род наш старше Бриссу! И это был единственный раз, когда Кот склонил голову перед чужаками. Если бы не отец…
— Возможно, он спас тебе тогда жизнь, — негромко произнёс я.
— Если бы не отец, то Кот бы умер в тот день, — кивнул Кот. — Когда мы уходили, Бриссу дали нам увидеть, что убило прайд. Десяток машин, несколько багги. Это был полноценный патруль. Для тех, кто передвигается по саванне пешком — грозная сила. И Тьмой от них несло за километр… А Кот тогда не смог их увидеть даже когда стоял в двадцати шагах. Гордыня Кота могла привести к смерти всего отряда, князь. Кот запомнил этот урок на всю жизнь.
— Это ценный урок, — произнёс я. — Иногда такие уроки нужны даже самым сильным и уверенным в себе правителям. Особенно сильным и уверенным в себе.
— Ты уверен, что стоило оставлять барона и виконта наедине? — неожиданно спросил Аларак. — Их души всё ещё горят древней битвой и могут перенести этот огонь в реальный мир.
— Уверен, — чуть улыбнулся я. — Если они не смогут справиться с этим, то не смогут нормально жить и работать дальше. Особенно вместе. А я не могу вечно сидеть рядом, чтобы решать их споры.
— Убаба нгеке ахлале незингане уномпхела, — сверкнул улыбкой африканец. — Это очень странно, князь. Ты похож на магию шаманов Бриссу.
— Что ты имеешь в виду? — озадаченно спросил я.
— Глаза Кота видят юношу, — пояснил Аларак. — Но стоит закрыть глаза и сила Кота твердит, что ты невыносимо стар. Как такое может быть?
— У меня было тяжёлое детство, — рассмеялся я. Но для себя сделал вывод, что уровень силы архимага постепенно подбирается к тем пределам, за которыми начинает работать уже не та прославленная интуиция, о которой знали многие человеческие маги, а самое настоящее глубинное понимание законов мира. И где-то в этих законах всё ещё остался след Вершителя Элрога. — Да и юность не легче.
— Страшно представить, какая будет зрелость, — в тон мне добавил маг и мы оба рассмеялись.
У дворца губернатора нас встретил Зейд. Леонид Евгеньевич был крайне собран и сосредоточен. Я ещё издалека ощутил на доверенном лице светлейшего князя Пожарского массу защитных амулетов. Похоже, Водяной пытался подобрать защиту таким образом, чтобы наверняка защититься от моего спутника. Вот только ничего у него не получилось.
— Здравствуйте, Леонид Евгеньевич, — когда мы вышли из машины, произнёс я. — Евгений Александрович у себя?
— Да, ваша светлость, — усиленно борясь с давлением ауры Кота, ответил Водяной. А потом у него что-то тихо хлопнуло во внутреннем кармане пиджака и маг чуть покачнулся. Я ощутил разрушение какого-то амулета для защиты от аспекта Смерти и Зейд угрюмо посмотрел на улыбающегося Аларака. — Он уже ждёт.
Во взгляде Водяного я видел здоровую злость опытного бойца, который отказывался признать, что кто-то настолько превосходит его, что рядом даже дышать тяжело. А ещё можно было сделать вывод, что возможности племени Бриссу действительно находятся на совершенно другом уровне. Потому что я просто не верил, что Водяной нацепил на себя слабую или бесполезную безделушку перед встречей с нами. Слишком хорошо Леонид Евгеньевич умел готовиться к сложным переговорам, но тут даже возможности рода Пожарских не помогли выстроить достаточный уровень защиты.
— Аларак, подожди в машине, — взглянув на Кота, приказал я. В ответном взгляде я увидел беспокойство и ещё ряд эмоций, которые невозможно было с чем-то спутать и поэтому добавил. — Мы сейчас на территории светлейшего князя Пожарского и я уверен, что он может обеспечить достаточный уровень безопасности хотя бы у себя во дворце.