Танец с Дьяволом (ЛП)
Танатос вытащил кинжал и двинулся к Зареку.
— Я не Даймон, Охотник. Ты забыл? Я был Апполитом, пока не встретил тебя.
Зарек нахмурился.
Танатос схватил его за воротник и крепко сжал.
— Помнишь мою жену, которую ты убил? Деревню, которую уничтожил?
Воспоминания пронеслись перед глазами. Зарек не видел ничего, кроме своей деревни. Нет, постойте. Он что-то вспомнил… Образ неуязвимого Даймона, но не этого, который стоял перед ним сейчас. У того были красные, светящиеся глаза. Нет, это был кто-то другой. Его мысли вернулись к Новому Орлеану. К… Почему он не мог вспомнить? Зарек подумал о Саншайн Раннингвулф на складе, где он посоветовал Дионису и Камулусу засунуть свои приказы себе в зад, а следующее, что он помнил, это как уходит от Ашерона по заполненной людьми улице.
В сознании мелькнула вспышка света. Он видел что-то… Был ли это Ашерон? Или он сам? Зарек пытался упорядочить воспоминания. А, да пошло оно все. Сейчас надо было помнить только одно.
Он пнул Танатоса в пах. Тот свернулся пополам.
— Живой, мертвый — отбитые яйца все равно болят, да?
Даймон зашипел и выругался в ответ.
Зарек сложил руки в замок и резко опустил их на спину Танатоса.
— Если у кого-то есть предложения, как прибить этого парня, я вас слушаю.
Джесс покачал головой.
— У меня кончился динамит. Гранаты есть?
— У меня нет.
Танатос выпрямился.
— Сдавайся, Темный Охотник.
— А почему бы тебе самому не сдаться? — Зарек наклонил голову и ударил его. Они сцепились, падая на землю.
Танатос приподнялся над ним и разорвал рубашку. По движениям рук, Зарек понял, что Даймон ищет метку, которую упомянул Джесс.
— Сюрпиз, тупица, Мамочка забыла кое-что рассказать обо мне.
Зарек услышал приближающийся рев мотора. Он заглушил голос Джесса, убеждающего Астрид уехать, и сопротивляющуюся Астрид, которую Саша с лаем толкал лапами.
Когда Зарек вывернулся из рук Танатоса, впереди появился снегоход.
— Уходи!
Зарек не узнал голос, и в нормальном состоянии не послушался бы, но к черту все. Он устал получать пинки от этого Даймона.
Он упал на землю и откатился в сторону. Темно-зеленый снегоход взлетел над ним. Водитель был одет в черное, с черным же шлемом. Новичок затормозил и вытащил оружие.
Яркий сноп света разрезал воздух. Огонь ударил Танатоса в центр груди, сбивая того с ног.
Танатос взревел:
— Как ты смеешь предавать меня! Ты — один из нас.
Мужчина перекинул длинную ногу через снегоход и перезарядил огнемет, направляясь к Зареку, все еще лежащему на земле.
— Да, — произнес он с горечью, — Тебе стоило подумать об этом до того, как ты убил Бьёрна. — Он снова выпустил струю пламени, отбрасывая Танатоса назад. — Он был единственным из них, кого я выносил.
Незнакомец протянул руку, помогая Зареку встать. Он стащил шлем и отдал его Зареку.
— Забирай женщину, и уносите ноги. Быстрее.
Встретившись с ним взглядом, Зарек тут же узнал, с кем говорит. Это был единственный Темный Охотник, которого ненавидели еще больше, чем его самого.
— Спаун [29]?
Светловолосый Темный Охотник апполитского происхождения кивнул.
— Уходите, — сказал он, перезаряжая огнемет, — Я единственный, кто может его задержать, но убить все равно не смогу. Ради Апполона, свяжитесь с Ашероном и скажите, что Дневной Убийца на свободе.
Зарек побежал к Астрид.
— Нет! — заревел Танатос.
Зарек увидел заряд еще до того, как он покинул ладонь Даймона. Он инстинктивно отдернулся в сторону Спауна. Заряд миновал его, но попал в волка Астрид. Зверь взвыл, меняя форму с волка на человека и обратно. Зарек застыл, понимая, что питомец Астрид — оборотень Катагария. И зачем слепой женщине со спутником Катагарией подбирать мятежного Темного Охотника?
— Саша? — позвала Астрид.
Джесс подбежал к оборотню, прикрывая собой. Зарек пошел к Астрид.
— Твоего вер-дружка замкнуло, принцесса.
Страх за волка заставил ее нахмуриться.
— Как он?
Зарек поднял ее на руки и хотел передать Джессу, а потом выругался, понимая, что Джесс не сможет унести и ее, и волка. После попадания энергетических зарядов Катагария некоторое время непроизвольно меняют форму.
Джесс пытался поднять человеко-волка и дотащить до Бронко. Как только ему это удалось, он ушел. Зарек надел шлем на Астрид.
— Похоже, мы остались вдвоем, принцесса. Несомненно, в конце концов, ты пожалеешь, что я не оставил тебя с Даймоном.
Астрид заколебалась, услышав злость и ненависть в голосе Зарека.
— Я доверяю тебе, Зарек.
— Тогда ты дура.
Он взял ее за руку и повел прочь. Девушка уже не слышала Спауна и Танатоса. Он неумело помог ей сесть на снегоход. Она ожидала, что Зарек будет увозить ее дальше от звуков боя. Вместо этого они направился прямо в гущу событий. Астрид инстинктивно прикрыла лицо, когда что-то сломалось рядом с ними.
— Садись, — раздался резкий окрик Зарека. — Быстрее.
Она почувствовала, как прогнулось сидение, а потом шум начал отдаляться. В ожидании чего-то еще сердце Астрид забилось быстрее.
Казалось, что прошли часы, хотя на самом деле всего несколько минут, и Зарек остановил снегоход. Она снова ощутила движение сидения, когда кто-то встал. Поскольку рука Зарека все еще обнимала ее, девушка поняла, что это, должно быть, Спаун.
— Спасибо, — поблагодарил Спаун, — Не думал, что Зарек из Моэзии придет мне на помощь.
— Взаимно, Спаун. С каких это пор Даймоны идут против своих?
Голос Спауна сочился ядом.
— Я никогда не был Даймоном, римлянин.
— А я никогда не был чертовым римлянином.
Спаун издал короткий, горький смешок.
— Тогда мир?
Она почувствовала, как пошевелился Зарек.
— Мир. — Зарек обернулся, чтобы оглядеть дорогу позади. — Ты знаешь, что это за существо?
— Считай, что Терминатор. Разница лишь в том, что у него есть официальная поддержка Артемиды.
— Что ты имеешь в виду?
— У моего народа есть легенда о Дневном Убийце. Она гласит, что Артемида выбирает одного из нас в личные стражи. У Дневного Убийцы нет уязвимых мест, потому что он любимец богини. Как только его отпускают на свободу, его цель — уничтожать Темных Охотников.
— Ты хочешь сказать, что это страшилка из детских сказок?
— Ты сомневаешься в моих словах?
— Нет. Только не после того, что видел.
Астрид услышала, как Спаун глубоко вздохнул.
— Я слышал, что Артемида объявила на тебя Кровавую Охоту. Думал, это Ашерон тебя убьет.
— Ага, поверь мне, пока я еще не убит. Чтобы уничтожить меня, одной той штуки мало. — Зарек сделал паузу. — Так, любопытства ради, а что вы все тут делаете? Ашерон объявил воссоединение, а меня не пригласили?
— Бьёрн пришел по следам группы Даймонов. А я просто почувствовал Зов.
— Зов? — спросила Астрид. Если честно, она мало знала о Даймонах и Апполитах. Это был мир Артемиды и Апполона.
— Это как радиомаяк, — объяснил Спаун, — и если в тебе есть апполитская кровь, сопротивляться невозможно. Я даже сейчас чувствую, как Танатос призывает меня. Я думаю, что могу сопротивляться только потому, что я — Темный Охотник. Если бы я им не был… В общем, вы в чертовски сложной ситуации.
Зарек фыркнул.
— Сомнительно. Так как его убить?
— Для тебя — никак. Артемида создала его, чтобы преследовать и убивать нас. У него нет известных уязвимых мест. Даже дневной свет ему не страшен. Что еще хуже, он уничтожит любого, кто попытается помочь тебе укрыться.
Укрыться…
И снова мысли Зарека вернулись к деревне. К старухе, что умерла у него на руках… Что сознание пыталось подсказать ему?
— Танатос когда-нибудь преследовал меня прежде? — спросил он у Спауна.
Тот фыркнул.
— Ты еще жив, значит ответ, определенно, нет.
И все-таки…
Зарек слез со снегохода.
— Вот, забирай Астрид и…
— Ты меня не слышал, Зарек? Я не могу этого сделать. Танатос убьет ее за то, что она приютила тебя. Оставь ее и она — покойница.