Отступник на краю империи (СИ)

Вообще.
Лезвие рассекает бамбук, словно воздух.
Я вообще не прилагаю усилий!
— Замени бамбук на дуб, — попросил я.
— Готово, — послышался бесстрастный голос Бродяги.
Взмах — и кругляш падает на пол.
И снова я не чувствую удара. От слова «совсем». Как будто врубил проницаемость, и материя перестала существовать.
— Бронза, — приказал я.
Испытательный столб приобрёл красно-жёлтый отлив. Бродяга умел производить любые предметы, свободно меняя материалы. Жаль, что всё это распадалось за пределами домоморфа.
Взмах.
На сей раз я потратил чуть больше ки, но эффект был превосходным. Словно и не было никакого столба, а я рубил клинком воздух.
— Булатная сталь, — на моих губах появилась кривая усмешка.
Ну, не может же быть…
Убрав клинок в ножны, я нагнулся и подобрал аккуратно срезанную металлическую болванку. Цилиндрик сантиметровой толщины.
Охренеть.
Меч-кладенец.
Выглядит, как трость. Режет, как бритва Оккама. Ну, и тянет. Последний удар я почувствовал в плане расхода энергии. Не катастрофично, но и не те крохи, что забирает Компас. Вывод очевиден: чем прочнее материал, который нужно разрубить, тем больше ки требуется артефакту.
Но артефакт нереально крутой.
У меня появляется новый любимчик…
Перебрасываю трость из одной руки в другую. Провожу вращение, наношу колющий удар невидимому противнику. Резко возвращаю, бью назад. Роняю, подхватываю носком ноги, подбрасываю и ловлю. Идеально в управлении. Клинок надёжно зафиксирован в ножнах, ничего не болтается. Не уверен, что Федя сделал бы лучше…
И Федя, к слову, не каббалист.
Возвращаюсь к себе в спальню.
Я всё ещё под впечатлением, но надо разобраться с остальными предметами. По хорошему нужен оценщик, собаку съевший на артефактах. Или клановый научник, обладающий доступом к секретным лабораториям и испытательным полигонам. Но кто ж мне таких спецов предоставит…
Беру в руки нож.
Конусообразный рыцарский кинжал с двусторонней заточкой и загнутой вниз гардой. Круглое навершие, которым очень сподручно зарядить в челюсть. Фишка в том, что я не понимаю, из чего сделано это оружие. Красный металл? Это не медь и не бронза, уж я-то разбираюсь в подобных вещах. Кинжал рубиново-красный и мне кажется, что он просвечивает. Подношу к глазам — так и есть. Словно смотришь на мир через витражное стекло.
А что с прочностью?
Бью плашмя о столешницу. Ничего не происходит. Вырываю из тетради лист в клетку и, удерживая на весу, рассекаю кинжалом.
Идеальный срез.
Нижняя половина листа, кружась, падает на ковёр.
Пропускаю ки по своим каналам. Нож впитывает энергию и начинает светиться. Я с интересом наблюдаю за багровой аурой, расползающейся от крестовины к рукояти и далее, по моей руке до самого локтя. От кинжала исходит необъяснимая мощь, но я всё ещё не понимаю, как это использовать. И против кого.
Прекращаю напитывать оружие энергией. Активирую коммуникатор.
Здравствуй, человек.
Администратор всегда на связи.
Я тут отжал немного артефактов у своего врага, но затрудняюсь с идентификацией. Поможешь?
Если информация содержится в моей базе, помогу. Давай взглянем, что там у тебя.
Демонстрирую кинжал. Вновь пропускаю энергию, получаю свечение и жду, пока Администратор проанализирует увиденное. Сейчас древнее существо видит всё моими глазами. И это слегка нервирует.
Редкая вещь. Мне известен материал изготовления, но я впервые вижу, чтобы из этого делались… человеческие клинки. Откуда он у тебя?
Сжато рассказываю про свой рейд в логово Реликта.
Клинок сделан из минерала, который не встречается на вашей планете. Этот камень можно было бы сравнить с рубином, но он гораздо прочнее и обладает рядом дополнительных свойств.
Что за свойства?
Устойчивость к энергетическим полям. Большая ёмкость для наполнения ки. Усиление ударов. И он пробивает хитиновые покровы тварей, которые не обитают на Земле.
Хорошо, я понял.
Бережно откладываю артефакт и демонстрирую обсидиановый обруч.
 
А это что такое?
Выглядит, как блокиратор ментальных атак. Если я правильно понимаю назначение вещи, ты сможешь гасить все исходящие волны, которые сканируют тебя или пытаются подчинить. Надень.
Я выполняю просьбу Администратора, и связь тут же прерывается.
Полная тишина.
Администратор?
Молчание.
Обруч кажется живым — я чувствую, как материал сужается, подгоняет себя под размеры моей головы. При этом никакого расхода ки.
Мне приходится снять артефакт, повторно запустить коммуникатор и выйти на связь со своим покровителем. Администратор подводит итог:
Телепатический контакт заблокирован. Так я и думал.
Мы продолжаем разбирать трофеи, доставшиеся от мёртвого фанатика. Маска оказалась просто маской, но очень прочной и с неведомыми каббалистическими цепочками на внутренней стороне. Идентифицировать изделие Администратор не смог. Один из медальонов генерировал хитроумное поле, значительно расширившее спектр моего восприятия. Звуки, запахи, тактильные ощущения — всё обострилось. Видел я тоже чётче, мог рассмотреть фактуру оконной рамы, хлебную крошку на полу, жильца дома в пятистах метрах от ЖК.
Два оставшихся медальона, похоже, не работали.
Перстень… ну, я его напитывал, как мог. Добился призрачного зелёного свечения, но о функциях этого устройства оставалось лишь гадать.
Распрощавшись с Администратором, я крепко задумался.
Четыре предмета остались для меня тайной за семью печатями. Возможно, я решу эту головоломку в будущем, но сейчас искать ответы бесполезно. У меня нет знаний.
Обруч и трость мне пригодятся.
Думаю, что и кинжал однажды сыграет свою роль. А вот маска… её тайну следует разгадать как можно скорее. Настанет день, и отправлюсь в Венецию, а может ещё куда, чтобы принять участие в Параде. Без этого не обойтись, раз уж я взялся за управление тайным обществом. Мне потребуется консультация крутого каббалиста, и у меня есть один такой на примете.
Стрельнув у Феди местный «полароид», я сделал снимок внутренней поверхности маски. Получилось на удивление чётко — все Знаки и геометрические линии в наличии, ничего не расплывается.
Посмотрим, что скажет Добрый Эх.
 Глава 35 
До Зимнего бала оставалось несколько дней.
У меня наступила короткая передышка. В школу ходить не надо, на Маро никто не пытается напасть, иностранные миллиардеры не лезут в дела. Чёрное Око теперь подо мной. Признаться, я малость заскучал. Унылые будни скрашивали упражнения с холодняком, коллекция которого непрерывно пополнялась благодаря Фёдору.
Мы полностью прекратили торговлю оружием.
Во-первых, это привлекает лишнее внимание, а наша команда и без того прилично зарабатывает. Палиться из-за досадной случайности? Нет уж, увольте. Во-вторых, мои заказы стали отнимать у Феди больше времени, поскольку усложнились. Всякие приблуды для огнестрела приходится собирать буквально по частям. Иногда переделывая бракованные элементы.
Я всё чаще стал задумываться над выходом из тени в будущем. После выполнения клановых задач и миссии Администратора у меня останется лишь поиск Великого Артефакта. На это уйдут годы, но в конечном итоге я могу достичь своих целей. А дальше надо будет просто жить. К сожалению, в этом мире привилегированное положение занимают аристократы. Обрести высокий статус можно разными способами. К примеру, родиться у именитых родителей с титулом. Не мой случай. Альтернатива — верная служба клану, получение титула за заслуги и восхождение по иерархическим ступеням. Но я не уверен, что меня привлекает эта крысиная возня.
Интересно, есть страны, где обеспеченный человек может коротать бессмертие, не заморачиваясь классовыми предрассудками?
Евроблок — это сплошные княжества и королевства. Там нет кланов в понимании РИ. Но имеется своя аристократия, присягнувшая на верность правителю. Жёсткая монархия и в Халифате, причём всё это помножено на ислам и своеобразное отношение к приезжим. В Небесном Краю тоже кланы — у них мы и подсмотрели эту концепцию. Причём, кланов этих больше, а грызня между ними идёт не первую тысячу лет.