Отступник на краю империи (СИ)
Первым делом я открыл холодильник.
Фрукты, овощи, зелень. Любимые сардельки Фёдора. Сливочное масло, молоко, сметана, бутылочка ткемали, кусок сыра в прозрачной обёртке и совершенно непредсказуемый компот. В морозилку я не полез, поскольку хотел перекусить быстро. В итоге остановился на яблоке.
— Ужин почти готов, — улыбнулась Джан.
— Само собой, — помыв яблоко, я тут же откусил приличный кусок.
Федя продвинул вперёд пешку и радостно потёр ладони. Я обратил внимание, что Джан играет белыми, но при этом её позиция выглядит плачевно. Можно сказать, разгромно.
— Коллеги, — я обвёл взглядом свою команду. — Сегодня нас ждут великие дела. Отыщем Старшую Рептилию — сможем вплотную приблизиться к Реликтам.
— Что это нам даст? — Федя победоносно уставился на Джан.
— Трое Реликтов управляют Чёрным Оком, — напомнил я. — Добравшись до любого из них, мы получим рычаги воздействия.
— Серьёзно? — не поверила Джан. — И ты думаешь, что оставшиеся двое ничего не заподозрят?
— Хм, — я сделал вид, что задумался. — Они никогда друг друга не видели. Лично не общаются, даже не созваниваются. Делают всё, чтобы не знать ничего о партнёрах. Всё упирается в шифры, да?
— Не обязательно, — Джан пожала плечами. — Они же повёрнуты на артефактах. Не удивлюсь, если у них есть какие-нибудь штуки из древних городов.
— Пусть так, — согласился я. — Как минимум, они будут вынуждены остановиться и подумать, стоит ли со мной связываться.
— Ты очень самоуверен.
— У меня просто нет выбора.
— И как вы собрались ловить Старшего? — заинтересовался Федя.
Джан убрала из-под удара ферзя, но коварный оружейник тут же оформил вилку конём на две ладьи. Девушка крепко задумалась.
— Шах ладьёй, — подсказал я. — Потом отведёшь вторую.
— Эй! — возмутился сосед. — Двое на одного!
Джан тут же последовала моему совету и переломила ход сражения. Я начал рассказывать Феде о наших планах, догрызая яблоко. Мальчишка внимательно слушал, а потом выдал:
— Я правильно понимаю, что вы собираетесь влезть в сон к разведчику из отдела «Р» клановой СБ, вынудить его заняться пеленгом нужного сигнала, а затем повторить этот фокус, чтобы чувак всё забыл?
— Именно так, — признала Джан.
— Гениально, — мальчишка наградил нас издевательскими аплодисментами. — Зачёт. Это приведёт к тому, что весь клан будет бегать за нами, чтобы наказать во всех позах.
— А что не так? — искренне удивился я.
— Даже не знаю, — Федя сделал круглые глаза. — Как вариант, вы не радиолюбители? И плохо понимаете, с чем столкнулись?
— Ты не по годам умён, мой юный друг, — я догрыз яблоко и отправил его в мусорное ведро под мойкой. — Есть лучшие предложения?
— Не лезть в мозги клановиков, — уверенно заявил Федя. — Стопудово у них есть способы отслеживания умников вроде вас. Телепат в команде или контрморфист.
— Это ещё кто? — нахмурился я.
Федя передвинул слона, защищаясь от шаха, и пояснил:
— Те же морфисты, но они заточены на обнаружение вмешательств. Джан засекут — проблем не оберётесь.
— Предложения, — не уступал я. — Критикуя, предлагай.
— Мы и сами возьмём пеленг, — фыркнул оружейник. — Вот сейчас строители свалят, и я выращу тебе такую антенну, что даже подлодка Капитана Зеро от нас не спрячется.
Я ухмыльнулся.
Серия романов про Капитана Зеро была написана французским автором и здорово напоминала мне одну прочитанную в предыдущей жизни книгу. Экранизации тоже имели место быть.
— Что тебе нужно для этого? — спросил я.
Звякнул колокольчик.
Джан прикрыла ладью пешкой, защищаясь от вражеского слона, и пошла к духовке проверять свою стряпню. Стоило ей открыть дверцу, и умопомрачительный запах усилился.
— Управление Бродягой, — ответил мальчик. — Слышал про триангуляцию?
Качаю головой.
— Ну, это пеленг источника сигнала по трём точкам, — пояснил Федя. — Если объект сильно удалён, надо прыгать к ретрансляторам. Если домоморф мне поможет обработать данные, справимся быстро. Один пеленг берётся за тридцать секунд примерно.
— И где эти ретрансляторы? — заинтересовался я.
— Да по всей стране! Я же не знаю, откуда придёт сигнал. Поэтому действовать будем оперативно.
— Небольшое путешествие, — одобрительно хмыкнул я. — Идея мне нравится.
— Мальчики, кто мне поможет с противнем? — проворковала Джан.
Я был ближе, поэтому надел толстые кухонные рукавицы и вытащил противень из духовки. Внутри находились два рукава из фольги, заполненные едой. Всё это плавало в бурлящей пряной жиже.
— Можно и репитеры использовать, — продолжил свои рассуждения оружейник, — но там вроде регистрация нужна. Я точно не помню. Всё зависит от частоты. Есть восемь гражданских диапазонов, они не требуют регистрации. По-моему, на одном из них я и прослушиваю эфир сейчас.
— Федя, — проникновенно говорю я. — Ты сейчас говоришь с абсолютным нубом. Я не разбираюсь в радиолюбительстве от слова «совсем». Так что действуй по своему усмотрению, а мне просто скажешь, где засел этот ублюдок.
— Нуб? — Джан изогнула бровь.
— Просто слово такое, — вздохнул я. — Дилетант.
Девушка кивнула.
— Договорились, — Федя отодвинул доску с недоигранной партией и протянул пухлые ручонки за тарелкой с рагу. Я помогал Джан накладывать всю эту красоту. Мясо, овощи, какие-то специи и соусы… Повезёт кому-то с женой!
— Права, — напомнил Федя.
— Бродяга, — обратился я к домоморфу. — Ты слышал наш разговор?
— Я всегда всё слышу, — последовал невозмутимый ответ.
— Вырастишь по запросу Феди всё, что он скажет. Антенну, ретранслятор, любое оборудование.
— Пеленгатор, — ввернул толстяк.
— И да, на сегодняшний вечер я расширяю права на управление. Прыгай, куда он скажет.
— Принято, — сказал артефакт.
Остаток вечера мы провели, занимаясь обычными делами. Спокойно поужинали, я показал Феде обещанные приёмы с шестом. После этого взял на себя мытьё посуды, вызвав безмерное восхищение Джан. Фёдор же отправился в свою комнату — модернизировать оборудование и готовиться к «охоте на лис». Точнее, на одну лису, но матёрую и неуловимую.
После девяти вечера в здании не осталось ни одного строителя.
Я вышел на просторную террасу и посмотрел вверх. В прорехах между тучами виднелось чёрное декабрьское небо с разбросанными искорками звёзд. Светила луна. И на фоне всего этого возвышалась здоровенная антенна, смахивающая на детскую карусель.
Охота началась.
Глава 24
Потянулись унылые часы.
Мы с Джан договорились, что я лягу спать не позже часа ночи.
— Мне ещё надо договориться с морфистом Гамова о встрече, — сказала девушка. — Так что не подводи меня. Обещаешь?
— Обещаю, — ответил я. — Если что, засну на пару часиков, а потом проснусь по будильнику.
Федя мне что-то рассказывал про дальнюю и сверхдальнюю связь, ионосферу, сложности прохождения сигналов в северных широтах и метеосводках, за которыми надо бы следить. Я выяснил, что лучше всего сигнал проходит на линии терминатора, то бишь, за час до заката или за пару часов до рассвета. Когда мой мозг окончательно опух, я сбежал из спальни оружейника. Предварительно попросив малолетнего ботаника сообщить мне, если появятся хорошие новости.
Небо окончательно очистилось от туч, что играло нам на руку.
Я уж было решил почитать учебник по этикету, выданный Эльвирой Джафаровной, когда ночной ландшафт за окном исказился. Иные измерения приняли облик серой мути с неясной глубиной и перспективами, что недвусмысленно намекало на прыжок к ретранслятору.
Тихонько переступив порог Фединой спальни, я увидел, что процесс охоты в разгаре. Мальчишка сидел в наушниках за столом, что-то помечал в тетрадке и не обращал на меня ни малейшего внимания. В комнате царил полумрак. Единственным источником освещения была крохотная настольная лампа, направленная на столешницу. Зелёный абажур создавал прямо-таки магическую атмосферу.