Три вида удачи (ЛП)

— С жезлом всё в порядке! — крикнула Даррелл со своего стола, и Ног усмехнулся.
— Бум, — сказал он. — Это уже третий. Мой результат тебе теперь не побить.
— Нечестно, — возмутился парень, переводя взгляд с поля на Нога, который довольно развалился на диване рядом с Плаком. — Меня отвлекла собака Грейди.
Ног сделал ещё глоток пива.
— Отвлекающие факторы — часть игры, кузнечик, — сказал он, и с другого конца комнаты Даррелл фыркнула.
  
Я поставила нетронутый бокал и наклонилась над полем, изучая его стратегию. Он шёл длинным путём, рассчитывая на меньшее количество кнопок и, соответственно, более быстрый темп. Я предпочитала аллею — прямой проход, где кнопки стояли через каждые четыре дюйма.
Я уже собралась дать Кайлу совет, когда вздрогнула, заметив, что Даррелл стоит прямо рядом со мной. Она увидела сумку и, вероятно, собиралась слить её содержимое, а заодно и выставить нас всех вон.
— Я это заберу. Садись, — сказала она, стаскивая курьерскую сумку с низкого столика. — Поболтай с друзьями. Я принесу тебе запасные бутылки.
— Не надо, — я поморщилась, когда Кайл задел уже четвёртую кнопку. — У них этого навалом.
Даррелл заглянула в сумку, её брови одобрительно приподнялись.
— Лабораторная очистка, — сказала она. — Неплохо. Я прослежу, чтобы тебе это зачли.
Джессика встала, переводя взгляд с секундомера на поле.
— Ещё одно попадание, Кайл, и Ног выиграл. Ты не сможешь достаточно быстро стереть штрафы.
— Давай же, ты, мелкий дроссовый ублюдок! — заорал Кайл, вытянув жезл и отплясывая вокруг стола, управляя дрейфом. Я снова поморщилась — он подошёл слишком близко. Я резко вдохнула, когда его дросс коснулся кнопки, — и свет погас.
— Теневые сиськи! — выругался Кайл, и Ног хмыкнул, когда Джессика велела ему следить за языком.
— Нет, не останавливайся, — сказала я, когда Кайл поник. — У тебя получится. Влево.
— В аллею? — переспросил Кайл, а я придвинулась к краю дивана, чтобы лучше видеть.
— У тебя уже пять попаданий, верно? — сказала я, и он кивнул. — Значит, ты потерял достаточно дросса, чтобы протянуть аллею. — Я замялась. — Может…
Ног с кряхтением выпрямился.
— Эй. Нечестно — подсказывать пацану.
Лицо Кайла озарилось, и с новым азартом он крутанул жезл и протолкнул дросс в первый проём. Глаза Джессики округлились, когда он прошёл одну, вторую, затем третью кнопку дросс-го — свет ни разу не мигнул.
— Боже мой, она права! — воскликнула Джессика, схватив Кайла за плечо и подпрыгивая на месте. — Давай, Кайл, ты сможешь!
Лицо Кайла сморщилось от напряжения, жезл вращался, рука делала широкие, уверенные движения, пока он ускорял сгусток. Ног подался вперёд, нахмурившись, — и в самом конце дросс Кайла задел последнюю кнопку дросс-го и активировал её. С тихим хлопком энергия полностью рассеялась. Ни искры не пересекли финишную линию. Он проиграл бы, даже если бы побил время Нога.
— О нет! — разочарованно вскрикнула Джессика. — Ты был так близко!
Самодовольный, Ног откинулся на диван с пивом.
— Хороший заход.
Это и правда был хороший заход, и я не собиралась расстраиваться из-за того, что не сказала Кайлу: последние кнопки были в три раза чувствительнее всего остального в аллее. Их нужно было проходить сверху. Почти у самого выхода из лабиринта.
Кайл осел на диван унылой кучей, Джессика — рядом с ним.
— Я никогда не выбьюсь из трёх минут, — сказал он, с отвращением уронив жезл в лабиринт.
— Не принимай так близко к сердцу, — сказал Ног, доливая в его стакан-термос в стиле «Хи-Мэн» вина. — Я играю в дросс-го с тех пор, как ты ещё не видел свою первую радугу.
Кайл поднял взгляд на меня.
— Хочешь заход, Грейди?
— Нет! — выкрикнула Джессика, заставив меня вздрогнуть, потом уже мягче: — Против Грейди никто не играет. Она проходит аллею за двадцать секунд и с одним попаданием.
Ног звякнул бутылкой о бокал Джессики.
— И только потому, что она хочет проредить свой дросс, — сказал он, переводя взгляд на меня. — Не думай, что я не заметил, как ты каждый раз бьёшь по одним и тем же кнопкам.
Я усмехнулась, поднимая бокал и делая глоток. Вяжущее вино защипало по краям губ, и я начала расслабляться. Они были хорошими людьми.
— Аллея? — с интересом сказал Кайл. — Я бы заплатил, чтобы на это посмотреть.
Джессика подтянула его к себе боком.
— Только если хочешь, чтобы от твоей зарплаты осталось достаточно, чтобы сводить меня сегодня на ужин.
— Да, тут не поспоришь, — сказал Кайл, и выражение его лица изменилось.
Я глубже утонула в подушках, закидывая ноги так, чтобы поставить своды на край стола.
— Спасибо, Джессика. Я могла бы пустить на это деньги за квартиру, — сказала я и тут же пожалела об этом, когда Даррелл насторожилась, её бусины тихо звякнули.
— Твой дядя наконец перестал присылать тебе деньги? — кисло спросила она, перепрыгивая через дросс.
Я вздохнула. Та тень, которую я принесла вчера, всё ещё была в луме — надёжно запечатанная в бутылке из-под водки, — и я не понимала, почему она до сих пор её не слила.
— Да, — солгала я, вспомнив, как её раздражало в прошлый раз, когда я его упомянула. Даррелл не нравилось, что её чистильщики, как она нас называла, едва сводили концы с концами на одну зарплату. Но таков был порядок вещей. Либо это, либо она знала, что «дядя Джон» на самом деле — Херм Иварос. Да, скорее всего, нет. Его не любил никто — ни он сам, ни его теории о том, что дросс можно использовать для магии.
Спорю, она знала его лично, — подумала я, учитывая, что именно она помогала завершить последнее теневое затмение — то самое, при подавлении которого погиб мой отец. То самое, которое начал Херм.
Джессика наклонилась над игрой, выдёргивая отработанные кнопки.
— Я никогда не видела, чтобы кто-то так двигал дросс жезлом, как Грейди, — сказала она, пока Кайл заполнял пустые гнёзда новыми.
Слабое мерцание дросса застилало стол — вероятно, остаток предыдущего захода, — и я достала жезл из заднего кармана.
— Если я не могу перелить это в бутылку, я пользуюсь жезлом, — сказала я, закручивая дымку, как сахарную вату. — Не люблю обжигаться.
— Обжигаться? — Ног поднял взгляд, продолжая мять Плаку уши. — Дросс тебя жжёт?
Смущение мелькнуло и исчезло. Чёрт, даже Даррелл слушала.
— Нет, — сказала я, разглядывая крошечное пятнышко мутной пустоты на кончике жезла. — Это скорее… вспышка контакта. — Я покосилась на Даррелл, и мне не понравилось, как напряглись её плечи. Я никогда никому об этом не говорила — кроме Бенедикта, и то, когда мы были детьми. С чего бы ему вообще это помнить?
— Это проходит, как только я покрываю его пси-полем, — продолжила я, изучая мелкий, мерцающий сгусток дросса. — Но, если работать жезлом, даже этого не нужно. Он, наверное, действует как изолятор. — Я вздохнула, вспомнив, как Уоллес орал на свою команду: Железо — изолятор, железо!
Тишина сгустилась, и я поморщилась, подняв глаза. На меня смотрели все. Даже Даррелл.
— Всё, что я чувствую, — это предупреждающее покалывание, — неуверенно сказал Кайл. — И вообще, это даже приятно. Ты это имеешь в виду?
Джессика защёлкнула последнюю новую кнопку на место.
— Он на тебе не «ломается», да?
— Нет. Никогда, — ответила я, и Даррелл заметно расслабилась. Мне, правда, было не по себе, что я это сказала вслух, и я щёлкнула жезлом, сбрасывая дросс. Он ударился о кнопку и вспыхнул светом.
Глухой удар закрывающегося хранилища эхом прокатился по комнате. Взгляд Нога метнулся от меня к Даррелл и обратно.
— Стром уже привлёк тебя к работе?
  
— Ублюдок, — пробормотала Джессика, а Даррелл недовольно буркнула, стараясь быть помягче, и вернулась к своему столу.
Я не хотела об этом говорить. Молча я убрала жезл.
— Мне пора вести Плака домой. Увидимся позже. — Уставшая, я поставила почти нетронутое вино на стол и начала подниматься. — Спасибо, Даррелл, — крикнула я, но движение оборвалось, когда Джессика положила мне руку на плечо и практически усадила обратно.