"Фантастика 2025-76". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)

— А что вы можете сказать о христианском боге?
— Практически ничего, — покачала головой она. — Слишком много там неизвестного. Например, есть три религии, которые почитают Библию, и бог у них, казалось бы, один. Но так ли это на самом деле? Это может оказаться и триумвиратом, или даже просто разными сущностями. А у христиан к тому же есть свой триумвират — что он из себя представляет? Мы можем только догадываться. Нам неизвестно наверняка, действительно ли Христос обрёл божественность. Да что там — нет явных свидетельств, что верховные божества религий Книги вообще существуют. Они никогда не общаются даже с последователями, а передают свою волю исключительно через слуг. Так что каждый из них может оказаться просто предприимчивой группой сущностей. Я, правда, так не думаю, но такой вариант тоже нельзя исключить.
  
— Благодарю вас, Милана, за интереснейшую беседу, — от чистого сердца сказал я. — Вы дали мне настолько обширную тему для размышлений, что я пока даже не представляю, о чём ещё вас спросить. Но позже спрошу обязательно.
— Спрашивайте, — доброжелательно улыбнулась она. — Мне нравится общаться с молодёжью, давно уже подумываю заняться преподаванием.
— Скажите только — а почему Драгана мне всего этого не рассказывала? Причём я не думаю, что она утаивала — у меня сложилось впечатление, что она просто всего этого не знала.
— Вполне возможно, что и не знала — мало кто всерьёз интересуется духовными сущностями. Мы все очень специализированы, Кеннер. Гана нетипично любознательна, но даже она сосредоточена прежде всего на своих дарах. А большинство из нас вообще ничего не хочет знать за пределами своих даров.
— А вы?
— Я тоже, — засмеялась она. — Ну в самом деле, просто жалко времени на изучение бесполезных знаний.
— Разве они бесполезны?
— Конечно, бесполезны, — убеждённо сказала Милана. — Где-то там, дальше, — она подняла палец, указывая куда-то наверх, — все пути сходятся. Если метаться между путями, всего лишь напрасно потеряешь время. Нужно идти своим путём, это приведёт к цели быстрее всего.
Князь обвёл присутствующих взором, в котором отчётливо прослеживалось бешенство. В душе Киры забитый мальчик-курьер порывался немедленно бежать и прятаться, но она усилием воли задавила его и отправила куда-то вглубь. Кира встретила глаза князя твёрдым взглядом честного человека, которому нечего бояться. Похоже, что князю её уверенность не понравилась — он недобро прищурился и приказал:
— Рассказывай!
Кира придавила завизжавшего в панике внутреннего курьера и спокойным голосом начала докладывать:
— Ратники нашего семейства по согласованию с Кругом Силы выполняли внешнюю охрану объекта. До недавнего времени всё было спокойно, но совершенно неожиданно для нас обитатели нижних уровней появились у поста, который на первом уровне охранял основной проход вниз. Несколько ратников в разной степени пострадали, но благодаря приданной им от Круга Старшей Владеющей, — Кира обозначила лёгкий поклон в сторону Высшей, представляющей Круг, — пост охраны смог отступить и вынести пострадавших. В настоящее время все доступные нам входы в комплекс запечатаны, территория объекта полностью блокирована.
— Что значит «доступные вам входы»? — рявкнул князь, уставившись на Киру.
В глубине души Кира поражалась сама себе. Ещё несколько лет назад её вводил в трепет строгий взгляд какого-нибудь столоначальника, а сейчас она выдерживала гнев князя — не сказать, что спокойно, но всё-таки выдерживала. Потом наверняка наступит откат, но сейчас она ничем не показывала страха, и голова у неё работала с холодной ясностью.
— На карте, которую сделала для нас сиятельная Стефа Ренская, присутствовали несколько проходов, ведущих за пределы территории объекта. На первом уровне все они были обследованы и надёжно запечатаны. На втором уровне два прохода оказались завалены. После этого ратники наткнулись на обитателей, и остальные проходы остались необследованными. Это два прохода на втором уровне и один проход на третьем. Когда мы передали подземелье Кругу Силы, мы также передали им полную информацию обо всех проходах. Если какие-то из них ведут наружу, и Круг сообщит нам положение выходов, мы немедленно запечатаем их и установим охрану.
— Вишневская? — князь повернулся к Высшей.
— У нас было в планах полное обследование объекта, княже, — неохотно ответила та, — но мы не успели его провести.
— Вы сколько месяцев там без толку копошились? — в гневе заревел князь. — И сейчас ты мне рассказываешь про «не успели»?
— Задача не считалась приоритетной, — хмуро ответила Вишневская, отводя глаза. — Полная карта уже имелась, острой необходимости в дополнительном картографировании не было.
— Всё ясно, — с отвращением резюмировал князь. — Драгана развела бардак. Ладно, вернётся — обсудим.
Вишневская помрачнела ещё больше.
— А вот ещё такой интересный момент, — обманчиво спокойно произнёс князь, но напряжение ощутимо сгустилось, и Кира почувствовала, как по спине побежали мурашки. — Времени прошло всего ничего, а мне уже позвонил Воислав с предложением помощи. И как мне донесли, кое-кто из влиятельных людей собирается срочно развернуть общественную дискуссию о том, что Круг Силы проводит безответственные эксперименты с опасными существами прямо в центре города. И что во избежание катастрофы необходимо как можно скорее принять дружескую и бескорыстную помощь Воислава Владимирского. Вот прямо в таком ключе и собираются обсуждать. Что скажешь, Заяц? Ты согласна с такой постановкой вопроса?
— Мы немедленно проведём расследование, княже, — твёрдо заявила Кира, проигнорировав завуалированное обвинение, — но я уверена, что утечка информации пошла не от нас. Позволь мне объяснить, почему я в этом уверена.
— Объясни, — кивнул князь, пристально на неё глядя.
— Во-первых, о существах у нас знали очень немногие — только те, кто прямо с ними сталкивался. Все они были немедленно изолированы, и все они принесли клятву неразглашения. О последствиях болтовни они также были предупреждены, господин Кеннер чрезвычайно серьёзно относится к вопросам секретности. Прочие же ратники просто занимались охраной, не зная, что именно они охраняют. А во-вторых, эта утечка явно произошла не от обычной болтовни. Слухи не распространяются настолько быстро и не бывают такими точными. Да тогда весь город об этом бы говорил.
— А знаешь, Марта, я, пожалуй, с ней соглашусь, — заметил князь, переводя взгляд на Вишневскую. — Это явно была не болтовня в кабаке. Это было донесение агента — точное, подробное, и сразу по адресу.
— Может, этот агент как раз у Арди и сидит, — мрачно ответила Марта.
— Может такое быть, Заяц? — князь опять посмотрел на Киру.
— Этого нельзя исключить, княже, — прямо ответила она. — И мы сегодня же это выясним. Тех, кто хоть что-то у нас знал, всего пара десятков человек. Мы допросим их всех, и немедленно. Я отдам приказ изолировать их сразу же, как только выйду из твоего кабинета.
— Если выйдешь, — проворчал князь. В его словах не чувствовалось настоящей угрозы, но по спине у Киры всё же прокатился холодок.
— Вишневская? — перевёл князь глаза на Марту.
— Мы выясним у себя, — пообещала она, бросив недоброжелательный взгляд на Киру.
— И начнёте выяснять сегодня же, — с напором сказал князь. — Люди Гессена тебе помогут.
Вишневская поморщилась, но возражать не решилась.
— То, как все вы обделались, мы обсудили, — продолжал князь. — Поговорим теперь о том, что делать дальше. У тебя есть предложения, Заяц?
  
Кира вовсе не ощущала, что семейство Арди обделалось, но здесь и сейчас время для возражений определённо было неподходящим.
— Да, княже. Я исхожу из того, что мы не можем решить эту проблему до возвращения сиятельной Драганы, но мы можем заморозить ситуацию и воспрепятствовать нежелательным слухам до тех пор, пока она не вернётся.
— Так, продолжай, — кивнул князь, внимательно её слушая.