"Фантастика 2025-76". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)
— Я сделал выводы, господин, — подавленно сказал Кельмин. — Такого больше не повторится.
— Надеюсь на это, — кивнул я. — И имей в виду — если твоё увлечение входит в конфликт с твоей службой, то тебе придётся выбрать что-то одно. Задумайся над этим, Антон. Ну что ж, с этим разобрались, давайте теперь поговорим о насущном. Появилась какая-нибудь новая информация?
— Ничего нового, господин, — ответила Кира. — Греки больше никак себя не проявляли. Скорее всего, они что-то планируют. Что-то такое, что окажется более успешным. У меня по этому поводу есть предложение — может, стоит раздать значимым сотрудникам защитные амулеты? Я прикинула — по деньгам мы можем себе это позволить, бюджет переписывать не придётся.
Наши вояки — Станислав с Антоном, — снисходительно заулыбались той специфической улыбкой, которой появляется у подчинённых, когда начальник сморозит какую-нибудь выдающуюся глупость.
— Кира, это так не работает, — сочувственно сказал я. — Не получится просто надеть амулет и стать неуязвимым. Владеющие, например, вообще амулеты предпочитают не использовать, во всяком случае, сильные Владеющие. Станислав, раз уж тебе так смешно, то ты и объясни.
— Кхм, — смущённо прокашлялся Лазович, — тут дело в том, госпожа, что амулет не работает постоянно. Он работает час, ну два, если хороший, а потом должен несколько часов заряжаться.
— Так в чём проблема? — не поняла Зайка. — Можно включать его только когда опасно.
— Всё верно, так и делается, — кивнул Станислав. — Ратники активируют амулеты непосредственно перед боем. Но он ведь, когда работает, создаёт сильное напряжение вокруг, не знаю, как это по науке называется. Если вы, к примеру, с активированным амулетом в самобег сядете, то никуда не уедете. Только самобег сломается, наверное.
— Не сломается, — авторитетно заявил Кельмин. — Там блокировка есть, по флюктуациям поля. Он просто не заведётся. Или заглохнет, если был заведён. Но есть ещё самые примитивные мотоколяски, где из артефактных узлов только конвертер. Такую можно немного переделать и убрать конвертор, и она будет ездить даже с активированным амулетом. Только она не очень быстро будет ездить, и заливать надо будет чистый этанол, чтобы в нормы по выхлопу уложиться.
— Этот вариант не пойдёт, — отрезал я. — Мы в посмешище превратимся, если руководство в мотоколяски пересадим. Никакой риск не оправдывает репутацию клоунов. В общем, Кира, амулеты — это для военных. В гражданской жизни применений им немного.
— Ну если машину случится покинуть, то польза есть, — заметил Станислав. — Вот Антону пришлось же своими ногами убегать.
— Я пулю ещё в машине схватил, — напомнил Кельмин. — А по активированному амулету меня бы даже обычный одарённый засёк. Успели бы найти и добить.
— Довольно об этом, — поморщился я. — Уже ясно, что амулеты — вариант неподходящий, так что не будем тратить время на пустые разговоры. Если кто-то из вас будет спокойнее чувствовать себя с амулетом, пусть обратится к Станиславу и получит во временное пользование амулет из запасов дружины. А сейчас надо подумать, что нам делать.
— Мы со Станиславом разработали план, — оживилась Кира. — Есть возможность очень больно укусить Греков. Мы можем практически полностью парализовать снабжение их предприятий.
— Интересно, — поощрительно кивнул я. — Но для начала расскажи, каких целей мы этим достигнем.
Зайка непонимающе на меня посмотрела. Нет, всё-таки она не стратег по складу характера. Как и Станислав, впрочем, так что трудно ожидать, что эта парочка разродится чем-то особенным.
— Ну вот смотри, — объяснил я, — представим, что мы успешно реализовали этот план и остановили их производство или что там у них. Чего мы добились этим для себя?
— Отомстили за их нападение, — осторожно ответила Зайка, уже чувствуя подвох.
— То есть мы приняли предложенную нам схему и начали обмениваться ударами, — подытожил я. — Вот только Греки сильнее, так что мы при этом неизбежно потерпим поражение. Или в лучшем случае победим такой ценой, что разница с поражением будет чисто номинальной.
— Там наверняка другие подключатся, — пришёл ей на помощь Станислав. — Как только кто-нибудь начнёт, на них все накинутся.
— А если не накинутся? Или накинутся, но не сразу? Ради чего будут умирать твои бойцы, Станислав? Я не вижу достаточно серьёзной причины.
— Так что нам делать? — насупился Лазович. — Продолжать прятаться по щелям?
— Надо сначала получить побольше информации. Зачем они напали? На что рассчитывали? Почему они вообще решили, что это мы убили Остромира? Пока у нас нет ответов хотя бы на основные вопросы, нам не стоит делать резких движений.
* * *— Здравствуй, княже, — поклонился я, зайдя в кабинет.
— Здравствуй, Кеннер, — приветливо улыбнулся мне князь, вставая мне навстречу. — Пойдём присядем, да ты расскажешь мне, что в мире происходит. Как съездил?
— В целом результативно, — ответил я, устраиваясь в кресле. — Появились интересные варианты, которые я хотел бы с тобой обсудить, но немного позже. Прямо сейчас я не готов говорить предметно.
— Как родственники? Бернар, да?
Князь, похоже, навёл подробные справки о моих родственниках. Ну, странно было бы ожидать чего-то другого.
— Да, Бернар Арди, — кивнул я. — Мы с ним нашли общий язык. Думаю, что сработаемся. Я имею в виду и себя, и тебя, княже.
— И меня? Хм. Мне, кстати, докладывали, что семейство Бернара последнее время в упадке.
— Так и есть, — подтвердил я. — Но это дело поправимое. Я вижу возможности помочь и ему, и нам.
— А ещё у него плохие отношения с сюзереном, — поднял бровь князь.
— Ты имеешь в виду архиепископа Трирского, княже? Эта проблема тоже решаема.
— Уж не собрался ли ты сместить архиепископа? — изумился князь.
— Это было бы слишком хлопотно, — улыбнулся ему я. — Но я в самом деле пока не готов говорить об этом, княже. Это серьёзная тема, и мне нужно некоторое время на подготовку.
— Ну-ну, — покачал головой князь. — Я уже начинаю тебя побаиваться. Ты там в князья, случайно, не метишь? Уж больно ты шустрый, Кеннер.
— За что ты так, княже? — укоризненно посмотрел я на него.
— Ладно, ладно, не обижайся, я шучу. Собственно, я тебя пригласил по другому вопросу. Что у тебя с Греками?
— Поверь, княже, я и сам хотел бы узнать, что у меня с Греками. С чего ради они на моего человека напали?
— То есть ты ничего не знаешь? — князь посмотрел на меня острым взглядом.
— Кое-что знаю, — признал я. — Мои люди захватили одного из нападавших, и он заявил при допросе, что Остромира Грека убили, и что Греки верят, что это сделали мы. Но с чего они так решили, для меня загадка.
— А вы не убивали?
— Да меня ведь вообще здесь не было!
— Ну, ты мог приказать своим людям…
— Вот так небрежно приказал? Я, мол, съезжу по делам, а вы тем временем убейте Остромира Грека?
— Выглядит и в самом деле сомнительно, — согласился князь. — Но в жизни всякое бывает, ничего нельзя исключать.
— Княже, клянусь, что ни я, ни мои люди этого не делали, а про смерть Остромира Грека мы узнали только из допроса пленного.
— Я тебе верю, Кеннер, — вздохнул князь. — Скажу тебе честно — мне было бы проще, если бы Грека прикончил ты. Я бы за тебя только порадовался. Но вот эту ситуацию с убийством Грека я плохо понимаю. Получается, что кто-то тебя подставил.
— Но ведь не ты, княже? — осторожно спросил я.
— Ну знаешь, Кеннер, хорошо же ты думаешь о своём князе, — он посмотрел на меня оскорблённо. — Нет, не я, конечно. И мои люди этого не делали, это я тебе со всей ответственностью заявляю.
Как сам князь только что мне сказал — в жизни всякое бывает, ничего нельзя исключать. Я верю, что князь сделает что угодно, если на то будет достаточно веская причина. Но в то же время я верю, что сейчас он ничего такого не делал. Просто потому, что для такой выдающейся подлости нет никакой причины. Ему нет смысла ничего подобного затевать, всё и так сделается само без его участия. Оно, кстати, и сделалось, только вот каким-то нежелательным для меня образом.