Тайник. Тыкулкас

– Конечно, врачебная этика мне не позволяет приглашать на свидание пациентку, но вот показать недавно приехавшей в город туристке интересные места и очень неплохое бистро, я вполне могу. Как думаете?
– Я думаю, это просто отлично, – легко рассмеялась Софья.
– Прекрасно. Я правда сегодня дежурный в местной клинике, – мужчина скорчил грустную мину. – Но вот завтра я выходной и с удовольствием провёл бы вам экскурсию.
  
– А знаете, что самое ужасное? – серьёзно спросила Софья.
– Что?
– Я забыла, как вас зовут.
По кабинету расплескался звонкий смех, он смешался с проблесками наконец-то проснувшегося солнца, в воздухе поплыл аромат веселья, Софья почувствовала внутреннюю лёгкость, и даже рука перестала ныть так сильно.
– Сергей. Сергей Кириллович Хватиков. Ну так что? – улыбнувшись спросил мужчина. – Завтра едем на экскурсию?
– С удовольствием.
– Но утром, пожалуйста, обязательно зайдите на физиотерапию. Вот вам направление, так быстрее восстановитесь.
Когда Софья вышла на улицу, Тыкулкас, сперва показавшийся ей неприветливым и серым, теперь был вполне даже уютным городком, у неё появились здесь знакомые и было не так одиноко.
Добравшись до гостиницы, Соня остановилась возле стойки ресепшен и спросила:
– Простите, а где пообедать можно? Ну так чтобы вкусно. А то я как-то неудачно с вашим общепитом начала знакомство.
– Ну вы ж туда идёте, где на туристов рассчитано, – пожала круглыми плечами полноватая низенькая женщина, сидевшая за стойкой. – Сейчас я вам адрес напишу, там кафешка небольшая, подруга моя держит. Так вот там за уши не оттащишь. Ещё бистрошка есть, но там сегодня вроде как торжество какое-то отмечают.
– Спасибо, – Соня кивнула администратору, подхватила клочок бумаги и пошла в свой номер, переодеться, потому что на улице было гораздо холоднее, чем она рассчитывала. На этой далёкой земле сентябрь уже был началом зимы.
В гостиничном номере было тихо, с улицы доносились лишь редкие автомобильные гудки и крики рабочих со стройки, которая виднелась из окон. Софья походила по комнате, потом присела на кровать и несколько секунд сосредоточенно смотрела в пол, пытаясь понять, почему с момента прилёта она варится в котле внутренних тревожных переживаний. Конечно, последнее время её жизнь нельзя было назвать лёгкой и беззаботной, но сейчас её никто не заставлял продолжать расследование, она сама взяла на себя инициативу, изучила бумаги, переданные ей в последний день пребывания в Карельске, и потом больше чем на полгода зарылась в архивы, материалы которых привели её в студёные эвенкийские земли.
Вдруг её внимание привлёк звук шагов, доносящийся со стороны почти всегда безмолвного коридора. Гостиница была мало заселена и в рабочие часы встретить здесь человека было почти нереально: все приезжие были командированы по работе и днём разбегались, чтобы поскорее решить вопросы, а затем убраться подальше от полюса вечного холода.
Софья даже не сразу поняла, чем привлёк её шум, но сейчас, подойдя поближе к двери, явно услышала, что кто-то стоит за тонкой перегородкой и также, как и она, прислушивается к тому, что происходит внутри помещения. Комок страха провалился в горло, Соня замерла на месте и стала судорожно соображать, что ей делать. И когда дверная ручка стала медленно поворачиваться вниз, страх и вовсе пригвоздил её к месту, и Соне показалось, что её полностью парализовало, а в голову ворвался вихрь с картинками всех печальных событий, что с ней произошли за последнее время.
– Тася, ты чего там?! – вдруг донёсся глухой окрик в коридоре, и Софья даже вздрогнула.
– Так я убираться пришла, но видела, как сюда кто-то зашёл, – отозвался тонкий девичий голос. – Стою и не знаю, как правильно сделать, то ли стучать, то ли побеспокою и мне позже прийти. Дверь-то закрыта, я подёргала.
– Тася, ты в себе? А постучать не пробовала? – досадливо спросила женщина. – Постучи, если уборка не нужна, тебе скажут.
Когда до Софьи дошёл смысл слов, заноза страха медленно растворилась, и она с облегчением выдохнула.
– Я уйду через минут десять, тогда сможете начать уборку, – сказала она, открыв дверь и глянув на молоденькую горничную с перепуганным лицом.
– А, спасибки, – тихо сказала та и отошла подальше, видимо, чтобы подождать, когда освободится номер.
Софья вернулась в комнату, прижалась спиной к стене и, закрыв ладонями лицо, рассмеялась.
Вскоре, выйдя на улицу, она вдохнула полной грудью морозный воздух, посмотрела на бледную синеву неба и зашагала в направлении кафе, которое ей посоветовали. Идти было недалеко, поэтому Софья решила прогуляться и выветрить из головы остатки беспричинной тревоги. Войдя в милый простенький зальчик, она оглядела немногочисленную публику, сняла куртку и присела возле большого витринного окна.
– Здравствуйте, – к Соне почти сразу подошла высокая беловолосая девица с низким грудным голосом. – Вам бизнес или по меню что-нибудь?
– А можно глянуть то и то? – попросила Софья.
– Конечно. Минутку.
Девушка отошла, дверь с улицы снова открылась, и официантка приветливо проговорила:
– Здравствуйте, Егор Николаевич. Сегодня что-то рано, ваш столик занят.
– Привет, Настюш. Не страшно, за другой сяду. Дел много, потом, боюсь, не успею на обед заскочить.
Софья обернулась на звук знакомого голоса, и ей показалось, что в пространстве что-то сломалось, и в её жизнь моментально вернулось прошлое. А Малинин, споткнувшись взглядом об одиноко сидящую возле окна Соню, даже остановился, потому что его картина мира тоже немного поплыла, и он подумал, что так не бывает, ну или это какой-то очень подлый расклад судьбы.
– Привет, – севшим с хрипотцой голосом сказал Малинин и, откашлявшись, подошёл поближе. – Откуда ты здесь?
– Здравствуй, Егор. Я по делу, – не сводя взгляд с застывшего мужчины, сказала Софья. – А ты?
– А я здесь уже около года работаю, – Малинин подошёл поближе. – Я присяду, раз уж ты заняла мой столик? – попытался пошутить он.
– Да, конечно. Какая-то совсем странная встреча, – Софья пожала плечами. – Мне казалось, я прилетела на самый край земли.
– Ну да, тут ты не ошиблась, – выдохнул Малинин. – И, наверное, ты в командировку по вашим волшебным делам?
– Примерно, – покивала Соня. – Но не беспокойся, у меня здесь совсем другие задачи, и с твоими расследованиями я вряд ли буду пересекаться.
– Ага, конечно, – саркастически заметил Малинин. – Если уж мы с тобой умудрились прийти в одно кафе в богом забытом городке и присесть за один столик, то об остальном точно можно не волноваться. Хотя здесь мои дела не граничат со сверхъестественным. Ну разве только никак не могу понять, кто бельё у Степаниды свистнул с верёвки во дворе, – сказал Егор и почувствовал, как внутри предательски потеплело.
Он давно не видел Софью, он старался о ней не думать, и он не хотел вообще вспоминать свою прошлую жизнь, в которой окончательно запутался. И в какой-то степени он был благодарен Марычеву за эту ссылку: здесь некогда было думать о романтике, все мысли крутились вокруг незамысловатой работы и чего-то тёплого, потому что здесь почти всегда было адски холодно.
– Как ты здесь оказался? – спросила Соня.
– Пути вышестоящего начальства неисповедимы, – пространно отозвался Малинин. – Я здесь в ссылке, но мне уже почти нравится.
– Понятно. А мне в гостинице посоветовали сюда прийти. Говорят, вкусно кормят, а то за три прошедшие дня, я так и не поела по-человечески.
– Ты здесь уже три дня? – удивился Малинин.
– Да и даже успела побывать в местной больнице, – Соня показала на руку. – Упала в аэропорту.
  
– Почти каждая наша встреча начинается с твоего падения, – неудачно пошутил Малинин и покивал официантке, поставившей перед ним тарелку наваристого огнедышащего борща. – Спасибо, Настюша.
– Вы что будете? – скривив губы, спросила официантка у Софьи.
– Тоже борща хочу, – Соня носом потянула ароматные струйки, вившиеся над тарелкой. – Сто лет не ела.